Элона 3

Наконец странствия в потёмках закончились, и мы выбрались из-под деревьев, на освещённый мерцанием звезд берег. Едва слышный шёпот Джодока, и на невидимом до того столике разгорелись свечи. Магия... И по видимому она же, не дает ветерку задуть нежные огоньки.

– - Разуйся, - негромко произнёс Джодок, придерживая меня за руку, и не подпуская к уже близкому ужину.

– - Зачем, - растерялась я от такой просьбы, - это что, такая новая столичная мода? Ужинать босиком? Видимо я сильно отстала в этой глуши...

– - Ты можешь хоть изредка не спорить, - вздохнул Джодок, - сделай как я прощу. Пожалуйста.

– - Млин, ну ладно, ладно, - сдалась я, - только потом, обязательно пояснишь, откуда такая прихоть.

– - Видишь как всё просто, - сказал Джодок помогая мне усесться, хоть и не видно его лица, но готова поспорить, что сейчас на его лице улыбка, - и ничего объяснять не надо.

– - Ммм.... Очень непривычно, - призналась я. Едва ощутимые волны приятно ласкают босые ноги. И столик и стулья рядом с ним, оказались стоящими не на берегу, а в тёплой воде озера.

– - И как?
– а вот теперь улыбка Джодока хорошо видна, чуть колеблющееся пламя свечей, освещает и его, и столик, но погружает всё остальное в непроглядную тьму, - нравится?

– - Скорее да, чем нет...

– - Ну вот, а сопротивлялась-то, сопротивлялась...

Чёрный квадрат, но отнюдь не Малевича

Удивительно но, засидеться за ужином долго, не дал сам Джодок. Странно, обычно первой капитулирую я, когда уже совсем нет сил и глаза начинают закрываться сами собой, а тут... Собственно покушать, всего лишь часик на разговоры и поцелуи, и я была отправлена в кроватку. Очень непривычно. И что вообще, ни в какие ворота, мотивированно всё это не тем, что завтра мне в поход, нужно быть полной сил и так далее, а тем, что выспаться нужно самому Джодоку. Что с ним происходит последние дни? Не понимаю... Ладно, сначала поход на мертвяков, а все королевские причуды на потом оставить можно.

Лужайка перед городскими воротами оказалась заполненной воинами. Конечно это не те сотни бойцов, что были собраны для освобождения Клерига не так давно, но и не та жалкая кучка, в составе которой я впервые пересекла границы виконтства.

– - Внученька, давай к нам, заждались уже, - обернувшись на крик, вижу призывно машущего Ангсвара.

– - Никогда не любил влазить в отношение наставников и учеников, - донесся до меня холодный голос капитана королевских гвардейцев, - тем более не приучен лезть в дела стоящих выше меня. Но позвольте вам заметить уважаемый Ангсвар, временами вы слишком несправедливы к виконтессе. Во первых, насколько я в курсе, чёткого времени встречи назначено не было, во вторых заждаться вы не могли в принципе, так как сами подошли три минуты назад. Да, молодежь надо воспитывать не только пряником, но и кнутом. Но всё же, слишком часто быть несправедливым тоже ни к чему.

– - Да ладно, не ругайтесь на дедушку Ангсвара, - вступилась я за надувшегося и покрасневшего, но не возражающего словам Арлана наставника, - ну покричит иногда, ничего страшного, мне все равно, а ему приятно.

– - Как так всё равно, - глаза учителя полезли на лоб, - это ты на мои слова не реагируешь? Это...
– Ангсвар умолк, видимо не находя слов.

– - То-то дядюшка, - лучащийся довольством Джодок, решил вставить свои три копейки, - видишь? С определённого момента, твои вопли начинают просто пропускать мимо ушей.

– - Всё, отстаньте от моего учителя, все равно он самый лучший в мире, - обняв Ангсвара от души чмокнула его в морщинистую щёку, - лучше говорите, что с отрядом на поход надумали?

– - Вот так-то, - жутко довольный наставник, задрал нос кверху, - я-то знаю как с учениками! Не то что вы, сопляки. А с отрядом, ну смотри внученька, что у нас получается.

Воинство подобралось разношерстное, но внушающее уважение. Его обязательное величество, как и обещал выделил ровно дюжину гвардейцев, причем позаботился перекрыть самые узкие места моей дружины. Целых четыре целителя, недостаток которых испытывали все отряды НПС, столько же магов, избытка которых у меня тоже не наблюдается, и четверка рыцарей на заедку. И пусть с последними положение не столь катастрофическое как с лекарями, но... Королевские рыцари это серьёзно. Десяток моих дружинников, преимущественно воинов, пусть и не столь высоких уровней, вместе с гвардейцами составят неплохую первую линию. Полдюжины стрелков во главе с Кайденом и конечно же Йорруд. Троица жрецов, выделенная Артом, может и не сильно поможет в бою, но вот зачистить местность после него, сможет качественно.

– - Ну а от клана буду я, - продолжил Васёк, когда Ангсвар закончил перечислять НПС, - Дольф, Апельсинка. Это из тех кого ты знаешь, а из Брисена новичков заберём. Пара рог, и охотник.

– - А остальные?

– - Смысла нет, слабоваты на фоне дружинников, и помочь особо не помогут, и опыта не наберутся. Пусть пока спокойно качаются. А вот новеньких в деле проверить не мешает. Ну а Апельсинка, - правильно истолковал мой взгляд в сторону рыжей босс, - хватит ей за стенами сидеть, закисла уже в своей лаборатории, надо и повоевать иногда.

– - Это верно, - не удержался от комментария Ангсвар, - целители они такие, если пинками в бой не гнать, сами не пойдут.

– - Раз так, - подвела итог я, - то можно и выступать? Получается все готовы?

– - Мы-то готовы, а ты? Поди опять всё позабыла, - скорчил недовольную гримасу Ангсвар.

Без лишних слов приоткрыла сумку, продемонстрировав наставнику запасы провизии и эликсиров, встряхнула полной флягой с драконьим элем, распахнув рюкзак показала белое с алым полотнище походного шатра и запасную связку болтов.

– - Сдаюсь, - поднял руки кверху наставник, - и правда все готовы, можно выступать.

– - Минуточку дядюшка, не так быстро, - приостановил старика Джодок.

– - Теперь-то что?
– насупился учитель.

– - Держи, - не обращая внимания на недовольного наставника, Джодок вложил мне в руки свиток пергамента, - разовый портал. Можете отсюда перейти к Брисену, а можете оттуда сюда. Всего один сумел сделать, ингредиентов не хватало, только вчера вечером доставили, а штука очень сложная, всю ночь с ним провозился, час назад закончил. Второй ну никак не успевал. Тебе конечно виднее, но наверное туда лучше так, ножками, а вот обратно, после боя, уже порталом.

Так вот почему меня вчера так рано прогнали спать... Я-то дулась, что один негодяй поговорить со мной не хочет, а он спешил свитки делать, и теперь расстраивается, что только один успел... Сняв шлем, скинув в траву латные перчатки, закинула руки на шею этому самому негодяю и потянулась к его губам....

– - Всё, счастье моё, хватит, - прервал поцелуй Джодок, - тебе пора, ещё немного и дядюшка не удержится, снова кричать начнёт.

– - Вот ведь засранец, - продемонстрировал отменный слух деликатно отвернувшийся Ангсвар, - о родном дядюшке только гадости и говорит. Пойдём внученька, от этого типа одни неприятности.

Колонна из почти четырёх десятков НПС, игроков и одного аргайла неторопливо втянулась под сень деревьев, сомкнувших свои кроны над дорогой. Забавно, чуть больше месяца назад, моя дружина, насчитывающая полдесятка бойцов, была предметом гордости. А сегодня, иду во главе без малого полусотни, и воспринимается как должное.

Буквально в километре от городских ворот, на первой же попавшейся на пути поляне, наставник остановил отряд и быстро разбил его на две неравные части, отделив от основной массы семь моих дружинников.