Эмбер. Чужая игра

Тревожно тянутся часы. Наконец, спустя три с чем-то часа, вся компания вваливается ко мне. Шушик спит на руках Гилвы. Если учесть разницу во времени, его терзали больше восьми часов.

– Узнали, кто его подослал?

– Весь Хаос, – фыркает Паола. – Легче перечислить тех, кто в этом не участвует.

– Изловила демона Дара, – сообщает Фиона. – У нее опыт по этой части. Она же заперла ти'га в теле дракона. А подключились буквально все. Глазами и ушами дракона они следили за всем, что у вас происходит. Я только час назад оборвала эту ниточку. Они очень надеялись, что ты лишишь Корал глаза, а дракон вернет Камень Хаосу. Просчитались. Камень по-прежнему у Корал, Лабиринт восстановлен, а Корал – в Эмбере!

– Надеюсь, не как пленница?

– Разумеется, нет! Иногда свобода и дружеское участие привязывают сильнее цепей. Этот раунд за нами.

– … не так! На меня смотри. Плавно-плавно! Представь, что ты тростинка на ветру.

Паола обучает Гилву и Корал танцу живота. Пытаюсь представить Гилву тростинкой и невольно улыбаюсь. Стоит ей напрячь мышцы – и они тверже дерева. Живот – доска. Об него руку можно отбить. Паола тем временем ловит служанку за руку, отбирает вазу, ставит на каминную полку и выстраивает девушек в линию.

– Повторяйте за мной. Два маленьких шажка, поворот, локти выше! На уровне плеч. Плавней, плавней! Бедрами качайте, не забывайте про бедра! О-опять поворот…

Все очень стараются. Лучше всех получается у служанки. Спускаюсь в парк, чтоб не мешать. Когда Паола научилась танцевать? Раньше даже вальсировать не умела. Видимо, на Земле, пока я пытался подвести научную базу под волшебство. Стыдно должно быть – совсем не интересуюсь, чем жена живет. Расстилаю плащ на траве, ложусь, подкладываю под подбородок сжатые кулаки. С первого дня подозревал, что влип в дерьмо, но только сейчас начинаю понимать, как сильно влип. Жил по инерции. Замороженный. Это маскировалось необычной обстановкой и обилием нового. Да еще, наверное, тем, что думалка как раз и была заморожена. Сначала оттаяли чувство удивления и любопытство. Но – все равно – вел себя как робот. Жил по привычным шаблонам. Есть неизвестное – надо исследовать. Есть непонятное – надо разобраться. Есть враг – надо сражаться. Лучше никого не убивать – это не гуманно, так в уставе записано. Своих надо всегда спасать – так в десанте принято. Все эмоции – кроме страха были притушены. Словно движок регулятора кто-то на 30% поставил. Жить начал только после настройки на Камень. Просто удивительно, что сумел сохранить всех членов команды живыми. А теперь разморозилась совесть. Это страшно. Она пока только просыпается. Запускает когтистую лапу в память, тащит наугад воспоминание и придирчиво изучает. А я дрожу как в лихорадке. Каждое воспоминание – ожидание приговора. Не могу предвидеть и боюсь его. Пытка ожиданием.

"Мой муж может все!!! Но сам не знает, чего хочет". "Гад ты, а не Повелитель. Душу перед тобой вывернуть?" "Ты защищал свою жизнь. Возможно, в этом не было особого смысла". "Ты уже проиграл! Ты задумался о бифштексе!" "Лабиринты – все – вас очень уважают. По этой же причине Логрус вас ненавидит". "Не смей меня изменять! Ты не имеешь права меня изменять!" "Ты учти! Корал – одно, но это ребенок Мерлина". "Трудно быть глупым?" "Вы счастливый человек, Богдан, вы все успеваете". "Сделай что-нибудь! Она умирает!" "Почему вас считают героем? Вы же эгоист, Богдан. Таскаете за собой двух баб, и весь ваш героизм в том, что они до сих пор живы." "Да не простор тебе нужен, а чтоб задницу припекало". "А я ему – мое право на кончике моей шпаги!" "Блаженный, с какой луны вы свалились?" "Мертв. Шея сломана. Тоже мертв". "Богдан, кто вы?"

Кто я?..

Это я знаю. Где я? Тоже не тот вопрос. Что я здесь делаю? Вот правильный вопрос! Кто засунул меня в этот мир, и зачем? Кого только спросить? Сфинкса?

А есть другой способ мышления. Кому выгодно? Что я натворил в этом мире? Показал зубы Логрусу, починил Лабиринт и приблизил Корал к Эмберу. Вывод – это выгодно Порядку. Кто стоит за Порядком? Дворкин. Он его создал. И я неделю не могу связаться с ним. Да, но Дворкин из Коридора Зеркал утверждал, что Хаос создал тоже он.

– Я ужас, летящий на крыльях ночи!

Паола, любимая, если я не сплю, ко мне нельзя подкрасться незаметно. Я вижу во все стороны даже сквозь стенки.

Переворачиваюсь и ловлю ее в тот момент, когда она бросается на меня.

– Испугался?

– Ага! Ты чуть не раздавила мою знакомую очкастую змею.

– А-а-а-а-а-а!!!

– Испугалась?

– Дурак!

– Ага, – уныло соглашаюсь я.

– Я несла тебе мысль. Теперь не скажу!

– Ну и не говори. Я все равно тебя люблю.

– Слушай! Что у Корал в глазу?

– Камень.

– Правильно. Глаз Хаоса. А что Дворкин говорил?

– Опять Дворкин!

– Надо смотреть В ОБА ГЛАЗА! Это дает новое качество!

– "Ты не камбала, не вобла, смотри в оба, смотри в в оба…" Для этого надо изловить Змея Хаоса.

– Излови!

– Легко сказать! Его никто в глаза не видел. Это сложнее, чем поймать Единорога. Единорога хоть видели. Ты можешь поймать Единорога?

– Уже нет, – мило краснеет Паола. – Но ты сам виноват!

Только уходит Паола, ко мне подходит Шушик. Маленький, очень серьезный дракон. Вышагивает неторопливой, величавой походкой. Так как я лежу, наши глаза на одном уровне. Закрываю левый глаз, чтоб легче было представить, будто он большой. Идет по лесу, раздвигая деревья, не травинки.

– Я пришел поблагодарить, и… проститься.

– Все-таки, ты умеешь говорить.

– Да. Я много тренировался.

– Жаль.

– Что?

– Жаль, что ты уходишь. Я надеялся, ты останешься в команде.

– Не все так просто, Богдан, – дракончик садится на хвост и, в такт словам, жестикулирукт передней лапкой. – Ты железно защищаешь членов своей команды. С тобой интересно, сытно и безопасно. Не надо удивляться. Хоть я и ти'га, но вовсе не уверен, что останусь в живых, когда разрушится эта телесная оболочка.

– Ты боишься, что Дворы Хаоса захотят тебе отомстить?

– Как раз нет. Я их больше не интересую. С самого начала подразумевалось, что я попытаюсь выйти из-под контроля. Это был их риск. Но у такого маленького существа, в которое я заключен, много естественных врагов. Собаки, коршуны, мальчишки с рогатками. Быть драконом Богдана почетно. Но я устал изображать котенка. Гилва с Паолой привыкли видеть во мне зверюшку. Они не смогут перестроиться. И самое главное – в команде должно быть доверие. А кто я? Шпион! Время должно смыть дурной запашок с репутации. А если – вдруг! – в твоей колоде есть мой козырь. Не стесняйся.

– Может, все-таки останешься? Такое приключение намечается. Нужно отловить Змея Хаоса.

Шушик даже поперхнулся.

– Богдан, ты хорошо подумал? Единорог и Змей – это не простые существа. Это живые символы нашего мира. В каком-то смысле их существование важнее существования Логруса и Лабиринта. Подумай еще раз и забудь об этой мысли.

– Да не хочу я ему зло причинять! Мне просто нужно посмотреть Змею в глаза.

– И все?

– И все. Это очередная ступень Посвящения. Настройка непонятно на что.

Дракончик глубоко задумался. Даже почесал в чешуйчатом затылке типично моим жестом.

– Знаешь, Богдан, ловить и принуждать – не твой стиль. Попробуй договориться по-хорошему.

– Со Змеем Хаоса?

– Да, со Змеем Хаоса. Вежливая просьба, залог будущего мира и взаимного уважения, подкрепленная словом Мерлина. Козыри в твоих руках. Или, думаешь, во Дворах захотят ссориться с человеком, починившим Лабиринт, надравшим задницу самому Логрусу, и не откинувшему копыта? Или, считаешь, на том конце мира не оценили твое благородство, не поняли, как посмеялся ты над ними, оставив после себя тысячу Путей вместо тысячи трупов. И даже если миром не получится, в войне не будет того накала. Одно дело – сражаться за жизнь Змея, другое – за кратковременный плен без нанесения ущерба здоровью, чести и достоинству. Ю сии? – неожиданно перешел он на английский.