Эмерит 3

Петергоф, рабочий кабинет Императрицы в летней резиденции. В кабинете тет-а-тет, склонившись над огромной картой мира, общаются две женщины в военных мундирах.

— Таким образом, сильно ничего мы сделать не можем, — Елизавета докладывала по отчёту аналитиков Екатерине Третьей. — Можно, конечно, выдать каперских патентов и пошалить на торговых путях англичанки, но… Сейчас не семнадцатый век. На орбите куча спутников, всё как на ладони. Вот если бы был подводный флот!

— Лиза, хватит мне напоминать о завиральных идеях Жюля Верна, с которыми ты носилась тридцать лет назад, ещё когда была восторженным подростком! Вбухать кучу денег, чтобы проплыть двадцать тысяч лье под водой? И кому такое расточительство в голову придёт? — российская Императрица была бережливой хозяйкой, как и другие императрицы. В этой вселенной мировых войн не случилось, вот и не случилось гонки вооружений на море. Инженерная мысль развивалась классически: у всех были надводные флота с броненосными крейсерами, эсминцами и линкорами. До авианосцев и ракетных эсминцев этот мир ещё не дорос.

— Вооот! А бы были субмарины, всё было бы шито-крыто! Поставили глушилку, вдарили самодвижущейся миной системы Барановского, и нет судна! А чтобы спутники не заметили, атаковать только под покровом ночи или при низкой облачности.

— Хватит сказок! Предлагай рабочие варианты! Чёрт, как давит! — Императрица расстегнула жёсткий воротник. Она давно не надевала мундир и успела отвыкнуть.

— Так давай снимем. Обсуждать можно и в платьях с декольте.

— Нет, мы всё-таки планируем военные действия! Антураж должен быть соответствующим! Выкладывай ещё варианты!

— Хорошо. Можно устроить волнения в резервациях индейцев в Северной Америке. Или вообще разом взяться за все английские колонии, кроме самой дальней — с Австралией не вариант. Слишком далеко и народу там маловато. А вот в бывших испанских колониях можно попробовать.

— Нет, это всё долго! Нам надо, чтобы был мгновенный эффект. Если молодой Шонуров в лапах Анны Третьей, мы не можем играть в долгую.

— Катя, ну я не знаю. Захватить что-нибудь силой? Ближайшая английская территория, отжатая Стюартами у Испании — военная база в Гибралтарском проливе. Есть ещё Крит, захваченный у греков, но он менее важен для контроля судоходства. Есть ещё Гавайи с Пёрл-Харбором, но он у чёрта на куличках. Да и развязывать полноценную войну с морской империей, у которой традиционно флот в два раза больше любого другого флота… Какие основания?

— Покушение на цвет российского дворянства! Наследники сильнейших кланов чуть не погибли в Варшаве! А похищение российского поданного? Шонуров должен заменить хорошо потрудившегося на передовом фронте графа Ржевского. Ведь ему всего двадцать один год, а он уже учитель. И есть надежда, что он станет самым молодым мастером. А там, чем чёрт не шутит, может и до магистра дорастёт!

— Но прямых доказательств нет! Ни по покушению, ни по похищению…

— Достаточно прозрачно намекнуть, что мы знаем. Кроме этого, война уже идёт. Экономическая. Нас вышвырнули с рынка энергоносителей Европы, введя санкции и подорвав подводные газовые трубопроводы. А Де Бирс? Поставка российских алмазов за рубеж была существенной статьёй доходов.

— Тогда предлагаю начать с диверсий на алмазных приисках и танкерах, перевозящих сжиженный газ. Ответим диверсиями на их диверсии — все следы по подрыву Великого газового потока ведут к англичанке. Хотя английский посол убеждает в обратном и всё пытается обратить внимание на улики, указывающие на немцев и сбежавших из России экстремистов-малороссов.

— Хорошо займись. А я напишу письмо Аннушке. По родственному. Может одумается и не дойдёт до греха. Гибель одарённых мужчин от враждебных действий друг друга — это за гранью. Их и так мало.

Глава 3

Я спросил у дяди Феди:

«Отчего машина едет?»

Дядя Федя нос потёр

И сказал: «У ей мотор».

Я поправил дядю Федю:

«Не у ей, а у неё».

Рассердился дядя Федя:

«Ах ты, сука, ё-моё!»

Я на всякий случай в руку

Взял обломок кирпича

И ответил: 'Я не сука,

Я — орлёнок Ильича!'

* * *

— Бель, тебе не о чем волноваться. В живых из нападавших никто не остался, — я успокаивал пожилую женщину, воспылавшую материнскими чувствами. Мы сидели в одной из гостиных действующей крепости Монтжуик в Барселоне, откуда открывался вид на суетливую портовую жизнь. Энрике довёз меня до ближайшего аэропорта, и мы сразу вылетели курьерским скоростным дирижаблем в Каталонию, где в самом защищённом месте города меня ожидала королева.

— Кроме Лопухиной, — она поджала губы. Я ей озвучил усечённую версию своих приключений, про мои похождения в немецком борделе и появившееся персональное приведение она не знала.

— Кроме Лопухиной, — согласился с очевидным. — Но я до неё доберусь. Не в моих правилах оставлять врагов без ответных ударов.

Я вспомнил свою бурную молодость в той вселенной. Как говорится, не спрашивайте, как я заработал свой первый миллиард, чтобы мне не приходилось врать. И кулаками пришлось помахать, и от киллеров отстреливаться, и потом лично разобраться с заказчиками. Что очень не приветствовалось российским законодательством, хотя, это самооборона чистой воды. Но лучше пусть меня судят двенадцать, чем несут шестеро. Тьфу-тьфу-тьфу, к счастью, обошлось. В общем, я не добрый, а справедливый. Как ко мне, так и я в ответ. Каждому по делам его.

— Я займусь ей, — бесстрастно перевёл Энрике слова королевы, по-прежнему служа переводчиком с испанского, что меня напрягало. Некоторые вещи должны знать только двое. Надо срочно учить язык или договариваться с Магдой.

— Исабель, я сам с ней разберусь. Некоторые вещи мужчина должен делать сам, а не прятаться за спиной женщины. Найди мне её, но не трогай.

— Хорошо, — она сверкнула глазами и отвернулась к окну.

— Ещё мне нужны учителя, книги и уединённое место, где можно тренироваться. Этот замок не подходит.

— Эта крепость — самое защищенное место в Каталонии! И пока существует угроза, я против, чтобы ты покидал её стены! — вскинулась.

— А как мне учиться заклинаниям? Когда мы учили Щит Бурбонов, часть парка в Варшаве пострадала. И это я учил защитное заклинание. А как мне учиться атакам, когда рядом порт? Силы у меня немеряно, сколько вливать в заклинания не знаю. Жахну чем-нибудь случайно, и нет порта. Плюс вся конспирация накроется. А оно нам надо? Я как бы теперь тоже заинтересован и в процветании Испании, и в спокойной жизни. Деньги, они тишину любят.

— Ты прав, тебе надо учиться, — она ненадолго задумалась. — Есть у меня домик в горах. Там тебя спрячем и начнём готовить к принятию в род Бурбонов. Учителей тебе найду, для начала научишься владеть холодным оружием. Есть в моём арсенале несколько артефактных мечей, поэтому в первую очередь тренировки, чтобы не было неприятных сюрпризов — железо, оно кровь любит. Но ты должен скорее усвоить кастильяно. Будущий король Испании обязан знать язык, на котором говорят его подданные.

— Это понятно… Слушай, а у тебя нет книг, как управлять духами?

* * *

В крепости библиотеки не оказалось, и Исабель с секретарём уехала во дворец, где хранилась часть родовой библиотеки. В конечном итоге нужные книги нашлись, и Энрике привёз один тяжеленный фолиант по управлению духами, краткую историю дома Бурбонов в двух томах и испано-английский словарь, поскольку все книги были на испанском. На испанском, Карл!

Я уединился в келье с узкими окнами-бойницами, где из мебели были только грубый стол и пара таких же стульев из потемневшего от времени дерева, и приступил.