Эмилия. Найди, если успеешь

— Ты просто смирился с выбором Миллера или сам поменял обо мне мнение?

— Сам. Ты сделала его счастливым, смогла заставить улыбаться. У него слетела башня, а я не понимал, что в тебе такого, раз он сходит с ума. Понял, когда ты пришла с мачете в руках. — Рик заулыбался, покрутил головой, разминая шею. — За него никогда никто не заступался, кроме меня и Майкла, конечно, если ты знаешь его детство.

— Да, он рассказал. — от воспоминания по моей щеке чуть не стекла слеза, я сглатывала слюну, представляя как обычно розовые пончики. Я не могу разрыдаться сейчас. — Ты ему ближе, чем Майкл, ведь так?

— На это может ответить только сам Мёрфи. Ты заступилась за него, теперь он будет с тобой самым ласковым, вот заметишь. Из зверя превратится в породистого щенка. Чуть не забыл.

Рик достал из кармана красную атласную ленту, подошел ко мне и взял мою правую руку. Я изогнула брови от удивления. Что он делает? Парень обвязал моё запястье и сделал узел из двух концов ленты. Довольно посмотрев на своё творение, он наклонился и поцеловал мою кисть. Легкая щетина кольнула кожу, рука дрогнула, а я засмущалась, не ожидав такого жеста от Рика.

— Для нас ты теперь Королева. Привыкай, что каждый мужчина по его разрешению будет целовать тебе руку. Помимо этого, Эми, ты являешься единственной наследницей, поэтому спрос с тебя высок. — его щёки окрасились в цвет моего платья. — Я красный, да? — заметил Рик мой взгляд.

Я киваю.

— Странные у вас тут ритуалы. Вроде обычный черный рынок. — я пожала плечами.

— Обычный? — переспросил Рик. — А точно ли обычный?

— Я не знала, что тут есть Король и Королева. А вы с Никой тогда кто?

— Она привилегированна, но не ровня тебе. Обо мне говорить нечего, я лучший друг Короля. Он хотел быть первым, и кто я такой, мать вашу, чтобы забрать это место? — Рик дотронулся до моей щеки. — Я всегда хотел сестру, но в моей семье одни мужчины. Один раз я пытался свести своего отца с матерью Миллера. Глупая затея, но я был одержим мыслью, что мы можем стать настоящими братьями, пусть и сводными.

— Я ужасна в роли сестры. — уловила я намёк.

— Пойдём уже, твой избранник заждался.

Что скрывается за той улыбкой, которую излучает Рик? Неужели и в его детстве есть свои кошмары? Хотелось бы верить, что нет. И сейчас, когда уголки его губ ползут вверх, я вижу грусть в глазах.

Он берет меня за руку, мои пальцы то ли от страха, то ли от переживания сильно сдавили его ладонь. Рик вёл меня по коридору, цокая каблуками, я шла за ним. Внизу послышались множественные мужские голоса, но они все стихли, растворились, стоило мне увидеть его.

Высокий, обаятельный, а главное мой. Мужчина, из-за которого я потеряла сон. Мужчина, чьи зеленые глаза я никогда не забуду. Миллер. Фамилия, от которой у меня по телу пробегаются мурашки, а на лице расплывается радостная улыбка.

Всё это похоже на церемонию бракосочетания, только переделанную.

Как же я хотела, чтобы у меня, как и у любой девочки был защитник. Отец, готовый порвать за дочь. Который не предаст. Будет всегда ждать дома, даже если родственная душа выпорхнула из гнездышка.

Но вместо отца меня ведет Рик. Добрый парень, пускающий почему-то слезу. Его растрогал момент? Признаться, я тоже на грани.

— Твоя Королева. — Рик остановился перед Мёрфи, передав мою руку ему. — Я искренне рад, что ты первый из всех присутствующих, кто проводит коронацию, придуманную аж десять лет назад. И прости ещё раз, что шёл против твоей любви. — они пожали руки друг другу и крепко обнялись.

— Я не в обиде, брат. — прошептал Миллер.

Повернув голову, я увидела озадаченные лица мужчин, среди которых красовались девушки. Они стояли и ждали. Только различие в том, что люди знают, что увидят дальше, а я находилась в потерянном для себя пространстве.

— Устав гласит, что я, как полноправный владелец рынка, должен иметь свою избранницу. — Миллер повернулся лицом к людям. — Для нас всех Коронация проходит впервые. Никто не смог держать пост так долго, как я, их убивали через месяц, кого-то через два. Но я с вами четыре года. Я вывел нас на первое место. Я убрал всех конкурентов. И всегда можно говорить только «Я», но мне хотелось бы выделить людей, без которых этого всего бы не было. Рик - хитрый лис, то, что творится в его голове, никто и никогда не знает, правда? — я оглянулась на парня, Рик засмущался и закрыл лицо руками. Мужчины снизу засмеялись, поддерживая слова Миллера. — Майкл - мой нежный мальчик, благодаря которому мы никогда не забывали, что являемся людьми, а не зверями. Ника - опасная и заносчивая девушка, с ней было сложно, но без неё невозможно. Марьяна - она появилась совсем недавно, но изменила наш взгляд на мир в лучшую сторону. Эми, — он сжал мою руку, обмотанную красной лентой, и поднял вверх. — моя главная удача. Моя мотивация. Причина для улыбки. И она моя кареглазая, смертоносная Королева. Отныне и навеки.

Я не успевала подтирать слёзы левой рукой. Его слова дотронулись до души, затронули сердце и растрогали мой разум. Всё тело задрожало от всхлипываний, я облизала губы, ощутив соленую воду на них.

Миллер нагнулся к моему уху, прошептав бархатным голосом:

— Я люблю тебя, ромашка. До умопомрачения, до последнего своего вздоха. Теперь ты сможешь расстаться со мной только после того, как сама выстрелишь в моё сердце.

— Умеешь быть романтичным. — ласково заявила я. — Быть навеки твоей? Заманчиво, даже очень. Я не против.

— Тогда принимай мою тёмную сторону. — удовлетворенно договорил он.

Марьяна подошла ко мне, держа в руках золотую корону. Не шутка же? Настоящая корона, украшенная драгоценными, переливающимися камнями. На миг я перестала думать обо всём. Взглянула в глаза подруги, насыщенные добротой.

— Мне нравятся их чудные обычаи. Я счастлива за тебя, подруга. — тяжело ворочая языком, сказала она.

Майкл вслед за своей кикиморой поднёс идентичную, но мужскую корону. Она отличалась лишь размером. Мне нравится, что они вместе. Нравится, как горят их глаза при виде друг друга. И я счастлива за неё не менее, чем она за меня.

— Я обещал, что не буду реветь. — пробубнил Майкл. — Сука, — он склонил голову набок, приподнял плечо и обтёрся лицом об него. — я проспорил, Рик.

— А я знал, что ты не выдержишь. — залился смехом Рик, обнимая плачущую Нику.

Мы пригнулись. Ребята одновременно надели короны на наши головы. Я медленно развернулась. Ни в одних глазах я не увидела зависти, только чистый восторг и радость. Каждый захлопал в ладоши, не скупясь на крики одобрения.

Мёрфи притянул меня к себе за талию. Очертил овал лица и задержал большой палец возле моих губ. От перенасыщения эмоций я приоткрыла рот.

Целуй.

Целуй.

Целуй.

Он склоняется ко мне и награждает пылким и затяжным поцелуем. Я не слышу никого, лишь наши сердца, бьющиеся в один такт. Целует так, как никогда прежде. Не кусает. Не играется. Бережно кладёт руку на мою шею, не хочет разрывать связь между нами.

Огонёк пробегал по спине. Я поняла, что сдаюсь, чувствую беспомощность перед ним. Прервав поцелуй, улыбаюсь возле его губ, прежде чем со всей нежностью и безумством зараз прижаться к родному плечу.