Эмиссар Хаоса

— Без Тао с третьей комнатой можем не справиться, — поделился я соображениями с девчонками.

— Врублю вампирик, главное — заберите капитана, как расправлюсь с мелочёвкой, переагрю на себя.

Взглянув на таймер, кивнул. Прошло уже шесть минут, и скоро перестанет действовать аффект, а вместе с вампиризмом он даёт Эсте возможность крошить мобов и параллельно восстанавливать себе хп с весьма приличной скоростью, так что медлить было нельзя.

Вот тут мне пришлось несладко. Против капитана терновая лоза практически бесполезна. Здоровенный моб разрывает её за несколько секунд, но габариты наложили отпечаток. Капитан достаточно медлителен и не способен совершать стремительные прыжки, как другие крысодлаки. У него есть активная абилка таран, но уйти с прямолинейной траектории движения живого танка с моей ловкостью не составляет особого труда.

Эста почти слилась, но всё же выстояла против двадцати мобов с повышенным уроном. Настоящая маньячка. Элли пришлось потратить хилку из жезла, чтобы привести в чувство подругу и снять боль от десятков ран. Её кожаный доспех оказался пробит в нескольких местах, но Эста как будто не замечала этого. Как только лечилка коснулась её кожи и девушке стало немного полегче, она бросилась в бой на преследующего меня капитана.

Если честно, то моя бодрость уже находится в красном секторе, но Эста успела вовремя. Она с размаху вогнала лезвие своей секиры под колено опорной ноги моба, и тот с грохотом завалился вперёд. Воительница тут же запрыгнула ему на спину, впечатав окованные сталью каблуки ботинок в не защищённые костяными наростами участки, и, размахнувшись, с яростным рёвом опустила секиру на голову капитану.

Критануло так, что над мобом повисла иконка двадцатисекундного дебаффа шок, а шкала жизни толстокожего крысюка просела разом процентов на сорок. Дури у Эсты, конечно, немерено. Она ударила ещё дважды, а я влепил откатившейся искрой, после чего появилась системка о победе, но на этом девушка не остановилась. Эста всё же впала в состояние боевого безумия и продолжила колотить секирой по туше моба, сливая и так почти опустошённую полоску бодрости практически в ноль.

Семя хаоса, которым я припечатал подругу, привело её в чувство. Как же она материлась! Хотя чуть позже признала, что ей это было необходимо, самостоятельно остановиться воительница уже не могла.

— Все в центральный зал. Элли, занимайся привязкой лечилки к жезлу, в первой комнате мы справимся без тебя, — скомандовал я и, собрав лут с капитана, помчался к пьедесталу с первым ключом.

— Долго, десять минут ковырялись — буркнула Эста, когда я присоединился к девчонкам. — Надо ускоряться.

— Когда Тао закончит разведку, дело пойдёт быстрее. Он уже шесть из девяти проходов успел прочесать, скоро догонит, — ответил я и решительно направился к восклицательному знаку, которым китаец пометил нужный коридор.

Мы договорились, что оставим зелья на босса. У нас и так их немного, и если потратить все сейчас, то с главным крысюком справиться будет уже нереально. Жаль, что в торговой лавке не было ничего на ману, так что придётся выкручиваться за счёт собственных запасов и экономить.

Без терновой лозы Элли пришлось перед атакой на сержанта выставить искажающее поле, чтобы не заполучить в ответ огненной стрелой или фростом. Главное — пережить десять секунд отката искры, а там и моба прихлопну. Искажение пространства зарекомендовало себя как очень полезное заклинание. Я мог перемещаться в границах трёхметрового радиуса и без особого труда уклоняться от вражеских заклинаний. Сержант никак не мог поймать меня в фокус атаки.

Эста в это время разделала десяток крысодлаков, а тут Элли с Тао подоспели. Дальше уничтожение мобов пошло по накатанной. Тао взял на себя часть врагов и тем самым сильно облегчил жизнь как Эсте, так и нам с Элли. Дикий расход бодрости у воительницы сократился, и нам удалось существенно повысить скорость перемалывания противников.

— Работаем сорок пять минут, потом вне зависимости от результата идём к боссу, — сообщил я, когда мы остановились, чтобы немного перевести дух и восстановить шкалы.

— А пятнадцати минут на бой нам хватит? — засомневалась Элли.

— Придётся успеть, — ответил я. — Если не вынести мобов во второстепенных коридорах, все они придут на подмогу боссу, и тогда нас сметут.

Не знаю как, но за отведённое время мы умудрились полностью зачистить восемь из девяти ответвлений. На последнее просто не осталось времени, и так немного выбились из графика.

— Две минуты на восстановление, и гоу, — проговорил я и уселся в позу медитации.

Соваться к боссу с наполовину пустыми шкалами маны и бодрости смерти подобно. Спорить не стала даже Эста. Она сильно вымоталась за эти сорок пять минут, и небольшая передышка перед финальным рывком не повредит. Вместо пятнадцати минут у нас будет десять, да и плевать. Раскачанные атрибуты должны помочь. Мы выдаём такой урон, что не снилось и гораздо более высокоуровневым игрокам. Да, без танка в тяжёлой броне будет непросто, но постараемся выгрести за счёт ловкости и манёвренности.

— Боссом, скорее всего, будет управлять живой оператор, — вставив первый ключ, проговорил я. — Это не компьютерный алгоритм, можно ждать любую подставу. Так что, максимальная бдительность, страхуем друг друга, погнали.

Как только пятый ключ занял положенное ему место, барьер замерцал и исчез, открывая нашему взору короткий коридор, в конце которого виднелось хорошо освещённое пространство.

Десяток метров, и мы оказались на покрытой песком, огромной гладиаторской арене, в центре которой нас ждал рейд-босс и его миньоны: три сержанта, два лейтенанта и капитан. Сам же босс выглядел впечатляюще. Он был на голову выше капитана и превосходил его по комплекции. Вдобавок к этому неведомый дизайнер прицепил крысиному королю на туловище металлический нагрудник, голову прикрыл шлемом, а в руки дал по мечу-полуторнику.

— Вот это мы попали, — не смогла удержаться и прокомментировала увиденное Эста.

Но это оказались ещё не все сюрпризы. Как только мы немного осмотрелись, ландшафт арены начал меняться. Из песка появилось множество каменных колонн, которые устремились вверх и замерли на различной высоте, образовав некое подобие гористой местности.

— Заметили? По периметру арены было десять дверей, — проговорила внимательная Элли. — Хорошо, что мы максимально зачистили всех мобов.

— Тао, на тебе сержанты. Расхреначь им иглы, без магии они не опасны. Потом страхуй Эсту, — начал ускоренно, на коленке, составлять план битвы я, при активном участии Тени. Искин молниеносно анализировала окружающую обстановку и выдавала оптимальное решение. — Держимся вместе, лейтенантов мы заметим только с десяти метров. Эста, не увлекайся, если нас с Элли сольют, вам тоже крышка. Погнали!

Мы запрыгали по выросшим, словно грибы, колоннам вслед за Эстой, которая в нашем трио выступала в роли ведущей, а Тао ушёл в скрыт и приступил к выполнению поставленной задачи.

Неожиданно колонна, на которую прыгнула Эста, подсветилась красным и через пару секунд резко ушла вниз, а из песка показались лезвия копий. Не знаю как, но девушка почувствовала опасность и за мгновение до того, как пол ушёл у неё из-под ног, неуклюже отпрыгнула в сторону. Несколько секунд она балансировала на краю соседней колонны, но всё же сумела вернуть равновесие и нервно выругалась.

— Джей, ложись! — прозвучал в голове панический вопль Тени, которая быстрее меня прочитала предупреждение Тао, и я рефлекторно начал заваливаться, но не успел.

Плечо обожгло дикой болью от прилетевшей огненной стрелы. Реакция всё же спасла, вражеское заклинание зацепило лишь по касательной, а система уменьшила урон, но с моим ничтожным количеством хп каждое попадание может стать фатальным. Элли укрылась за колонной, но новых атак не последовало. Видимо, Тао отвлёк моба.

В нескольких метрах мелькнула неясная тень, и я влепил в лейтенанта искру хаоса. Моба выбило из инвиза, а подоспевшая Эста с ходу снесла ему голову. Минус один. Капитан и босс остались на песке арены, не с их габаритами и ловкостью прыгать по узеньким столбам. Они кружили головами и безуспешно пытались обнаружить Тао, который словно пиранья кружил вокруг них и молниеносными наскоками уничтожал магические иглы на спинах сержантов.