Эмиссар Хаоса

Когда я вернулся в Кайберхолл, то сначала подумал, что ошибся домом. Перед входом дежурили два варлока-кота в полном боевом снаряжении, причём от былой расслабленности и скуки во взгляде не осталось и следа. Даже невооружённым глазом было видно, что охрана бдит и со всей ответственностью относится к своей работе. Но это так, первые звоночки, самый большой сюрприз меня ждал внутри.

— Эмм, что тут происходит? — невольно вырвалось у меня.

На придомовой территории царил настоящий хаос. Двор был перепахан, словно после бомбёжки, повсюду сновали десятки нпс: кто-то копал, кто-то заливал в ямы раствор, кто-то заходил с вёдрами штукатурки в дом, кто-то висел на фасаде дома и заделывал трещины, кто-то уже выкладывал разноцветными кирпичиками дорожку от входа к воротам стены.

— Три бригады строителей прибыли полчаса назад и приступили к работе, — словно из ниоткуда появился рядом со мной капитан отряда “Дикий кот” и начал доклад. — Все работники проверены и находятся под постоянным наблюдением. Охрана склада усилена. Ориентировочные сроки завершения работы — десять часов. За это время будет облагорожена вся придомовая территория, возведена кузница первого уровня, укреплён фасад Кайберхолла магическим раствором, отделаны все внутренние помещения. Далее прибудет гильдейский маг и зачарует территорию на шумоподавление. Это обязательное требование при возведении кузницы в черте города. Предлагаю доплатить и добавить чары, препятствующие прослушке извне, — отрапортовал капитан Фок. — Хочу добавить от себя, что вы подобрали на редкость смышлёных слуг.

— Капитан Фок, в рамках обеспечения безопасности Кайберхолла ты можешь подавать на согласование любые запросы. На безопасности экономить я не собираюсь, — заявил я, и по азартным глазам кота сразу стало понятно, что это было сказано зря. Ох, чувствую, что бюджету клана предстоит пережить серьёзную встряску. — Где Элли и Тао?

— Элли отправилась на аукцион, закупать материалы для строителей. Тао внутри, совершает обход комнат вместе с бригадиром.

Оставив капитана следить за порядком, я зашёл в дом. Тут тоже было полно нпс. Элли молодец, не стала пользоваться услугами бригад, в составе которых есть рабы. Лишние глаза и уши нам не нужны. Пусть услуги нпс под управлением искинов стоят значительно дороже, но и работу они выполняют качественно, в срок и не задают лишних вопросов.

Тао обнаружился рядом с невысоким, краснокожим гоблином в белой каске. Они пожали друг другу руки и разошлись, а мне пришёл запрос на списание с кланового счёта десяти тысяч золотых.

— Надеюсь, это итоговая сумма за всю работу? — не сдержался и высказался я.

Меня заметили. Гоблин сделал уважительный полупоклон и уверенным голосом ответил:

— Такая сумма получилась из-за срочности и работы сразу тремя бригадами, — пояснил гоблин. — Материалы предоставляет заказчик. Я снабдил вашу помощницу Элли соответствующими инструкциями. Дело в том, что если вы сэкономите сейчас и мои работники отделают дом материалами обычного качества, то после улучшения строения и расширения доступного объёма вам придётся делать всё заново. Нам, конечно, так будет выгоднее, наша бригада лучшая в Дестро, но вам оно надо? Есть магические материалы, которые остаются на своём месте при любых улучшениях. Даже статус особняка выдержат. Плюс вы сможете самостоятельно настраивать и в любое время менять цвет стен и внешнего фасада, да и пропитка магией хаоса сделает кладку прочнее и облегчит нанесение защитных чар. Маг вам потом скажет за это спасибо.

— Ты меня убедил, — сдался я и подтвердил запрос. — Работайте, не буду отвлекать. Надеюсь увидеть конечный результат в условленные сроки.

— Не сомневайтесь, меньше чем через десять часов вы не узнаете это место, гарантирую, — проговорил гоблин, а потом резко повернулся к своему работнику и проорал так, что я чуть не подпрыгнул на месте: — Гловин, мать твоя женщина лёгкого поведения, разве так кладут раствор? Руки оторвать твоему учителю.

— Пойдём чего-нибудь на зуб кинем, — написал я Тао.

Находиться в доме сейчас попросту невозможно. Придётся немного отложить изучение ремесла зачарователя.

— Я хотел вернуться к мастеру и поработать в кузне, — замялся китаец.

— Да не убежит твоя кузня, — отмахнулся я. — Полчаса погоды не сделают, у меня на карте отмечен один ресторанчик, где, по словам Вульфстара, подают лучшие морепродукты в Дестро.

Против такого предложения Тао устоять не смог. Рабам теневиков редко удавалось побаловать себя вкусной едой, а вирт открывает нам множество возможностей. До ресторанчика идти недалеко, все приличные заведения стараются открывать поближе к центральной площади города, на самых оживлённых улочках.

Народу шастало много. Игроки-высшие в самой разнообразной экипировке, нпс, бредущие по своим делам, ну и множество рабов, конечно, в профиле которых имелась соответствующая отметка. Впрочем, отличить их от обычных игроков не составляло труда и без использования идентификации. Одно полуобречённое лицо, лишённое улыбки, чего стоит.

— Слушай, я тут заметил, что в нашей галактике не так много порабощённых рас, — обратился я к Тао на ходу. — Мы считали, что протекторы покорили сотни цивилизаций, но на практике мы встретили всего шесть видов, и люди наиболее многочисленные.

— Это не так, Джей, — возразил Тао. — Я продолжаю сканировать всех подряд и насчитал уже больше пятидесяти разных названий рас. Помнишь, при генерации персонажа система выдала строчку, что гуманоидная внешность позволяет нам сохранить свой внешний вид?

— Да, что-то такое было, — пришлось напрячь память, так как первый день в вирте уже стёрся из памяти, последующие события вытеснили эти воспоминания.

— Протекторы позволяют использовать собственную внешность гуманоидным расам, я пока насчитал пять разновидностей. Люди, минотавры, ашри — это серокожие гуманоиды с овальной головой и кожей словно из камня; гомнинги, мы их называем гномами, и гнолы — варлоки с головой гиен. Для всех остальных рабов используется внешность-шаблон.

— Големы, — догадался я.

— Да, — подтвердил Тао. К этому времени мы уже добрались до ресторанчика, и я арендовал отдельную комнату. — Гуманоидных големов-петов не существует. Протекторы запихнули в них рабов, которые, с их точки зрения, не подходят под эстетические критерии и кого они не желают видеть в сайбер-мирах. По крайней мере в некоторых мирах, за все говорить не могу. Может, в каком-нибудь космическом шутере истребителями управляют разумные слизни. Скорее всего, тип големов зависит от физических параметров реальных тел порабощённых народов. Самые слабые — глиняные, я заметил, что они в основном выполняют простейшую работу, не требующую большой физической силы. Уборщики там или продавцы. Потом идут деревянные големы, мы их называем энтами, затем каменные и металлические. Причём в одном и том же типе големов могут сидеть рабы из разных негуманоидных цивилизаций.

— Похоже на правду, — подтвердил я. — Видел много каменных и металлических големов среди гладиаторов, когда делал ставки. Опа, Эста второй бой выиграла, красава! — озвучил я Тао появившееся перед глазами системное сообщение.

— Как считаешь, у нас есть шансы победить? — сменил тему разговора друг.

— Раньше я считал, что шансов мало, — честно ответил я, — но, когда посмотрел на первый бой Эсты, уже не уверен. Атрибуты влияют на персонажа гораздо сильнее, чем я предполагал. Это даёт вам очень большое преимущество перед другими бойцами. А нехватку опыта компенсирует переполняющая рабов ярость. Нам бы немного подучиться, и остановить таких бойцов станет очень трудно. Может, вместо кузницы проведёшь тренировку в школе гладиаторов?

— Там тренируют только профессиональных бойцов. Вот если бы найти выход на теневую гильдию, — мечтательно протянул Тао.

— Что за гильдия? — заинтересовался я, засунув в рот кусок обжаренной рыбы, поданной нам с кисло-сладким соусом и овощами, отчего вкусовые рецепторы буквально взорвались фейерверком самых разнообразных ощущений.

— Подпольная организация лучших наёмных убийц, воров и шпионов, — ответил Тао. — Отыскал много сообщений от пострадавших игроков и даже влиятельных кланов, готовых платить за любую информацию о теневой гильдии.