Эмиссар СИСТЕМЫ 4: Модификатор Реальности II

Но отступать было некуда. Соседние здания и даже почву под ногами плотно оплетала чужеродная иллюзия. Где реальность, а где морок — уже не разобрать.

И что самое поганое, я не мог найти этот момент в справке. Просто не видел нужного параметра, на который мог бы воздействовать.

— Что за Нортен? — рявкнул я Эдельвейсу.

— Он из Отчаяния, — прогудел кот, вгрызаясь в очередного некроубийцу. — Больной ублюдок.

Я же поймал клинок другого на свой кацбальгер и, снизив коррекцией его вес, перекинул через плечо, вгоняя острие в шею.

— Альтаир, нам надо отступить!

— У них мощный иллюзионист, — буркнул я, но обернувшись, понял, почему закричала Сатока, и почему Нортена назвали Больным ублюдком.

Безумная рожа была искажена чем-то вроде радостной эйфории. Он вскинул руки вверх, а между ладонями завязывались толстые черно-фиолетовые линии, собираясь в громадную сферу.

— Почему маг шестисотого уровня может вытворять такое? — полушепотом спросил я.

— Потому что он пустотник,– ответила мне Тали.

* * *

Ганц и Тео неслись по безлюдным улицам, их шаги гулким эхом отдавались от стен домов. Город словно вымер, погрузившись в зловещую тишину. Лишь далекие отблески магических вспышек, озарявшие небо, напоминали о том, что где-то там еще кипит жизнь.

Внезапно Ганц резко затормозил и вскинул руку, призывая Тео остановиться. Пиромант чуть не врезался в широкую спину товарища, но вовремя затормозил, недоуменно нахмурившись.

— Что такое? — спросил он, пытаясь выровнять дыхание.

— Они пошли за нами. Но судя по их ауре, это не просто рядовые маги. Похоже, нам повезло нарваться на элитных убийц.

Тео прищурился, вглядываясь в сумрачные подворотни. И правда, теперь он тоже чувствовал — между зданиями скользили едва различимые тени. Много теней. Слишком много.

— Что будем делать? — спросил пиромант, медленно доставая из-за пояса увесистые склянки с горючей смесью.

Ганц оскалился в недоброй усмешке и поудобнее перехватил щит, покрытый вязью солнечных рун.

— Вступим в бой. Здесь как раз подходящее место для сражения — никаких лишних жертв среди мирных горожан. Прикрой мне спину, пиромант. Покажем этим ребятам, на что способны маги Эниранда!

Тео кивнул и встал плечом к плечу с Ганцом. Он хотел было сказать, что Ганц был в отряде всего пару недель, половина которых прошла на ковчеге. Но фраза была столь крепкой, что не стал ее портить.

В следующий миг тени обрели плоть. Десятки фигур в черных одеждах, с плотно натянутыми капюшонами, скрывающими лица, разом шагнули из укрытий, смыкая кольцо вокруг своей добычи. В ладонях убийц засветились прозрачные клинки, сотканные из чистой маны.

— Звездные? — удивленно прошептал Тео. Но тут же мотнул головой. — Но зачем посылать убийц на своей же территории, когда можно действовать открыто?

Ганц хмыкнул и принял боевую стойку, прикрыв собой пироманта.

— Какая разница, парень? Главное, что они хотят нас убить. А мы не позволим им этого сделать!

И в этот миг убийцы ринулись в атаку. Десятки сияющих клинков обрушились на щит Ганца, вспыхивая искрами от столкновения с солнечными рунами. Воитель взревел, с легкостью держа удар, а в следующий миг по его руке пробежали золотистые всполохи, и от щита во все стороны ударили ослепительные лучи, разбрасывая нападающих.

— Тео, давай! — проревел Ганц, и спустя мгновение воздух накалился от жара.

Пиромант выбросил вперед руки, и между его пальцами закружились языки пламени — обычного оранжевого и зловещего черного. Две струи огня слились воедино и ударили в толпу убийц, прожигая плоть до костей даже сквозь защитные амулеты. Запахло горелым мясом.

Троих убийц не стало практически сразу, еще четверо в ужасе отступили с тяжелыми ранами. Остальные отпрянули, но лишь на миг. Новые фигуры вынырнули из темноты, смыкая ряды, будто чешуя гигантского чудовища. Их не пугали ни ожоги, ни смерть собратьев — с тем же бесстрастным упорством они бросались навстречу опасности, стремясь достать своих жертв любой ценой.

Ганц и Тео принялись отражать атаки. Золотой свет и черное пламя, казалось, слились воедино, став смертоносным вихрем.

— А ты неплохо сражаешься, пиромант! — хохотнул Ганц, опрокинув ударом щита очередного противника. — Люблю работать в паре с умелыми бойцами!

— Сочту за комплимент! — усмехнулся Тео, щелкнув пальцами и подпалив плащ подобравшегося сзади врага. — Твой щит тоже весьма полезен! Твои руки случаем не отваливаются от такой тяжести?

— Ха! Зато мышцы прокачиваю! — гаркнул в ответ Ганц.

Тем временем кольцо врагов сжималось, и конца им не было видно. Ганц хмурился все сильнее, пытаясь рассмотреть ауру убийц и понять, откуда в них такая сила.

Внезапно из теней вынырнула высокая фигура, облаченная в черный балахон с глубоким капюшоном. Движения незнакомца были стремительны и точны. В мгновение ока он оказался рядом с Ганцем и Тео и, не тратя времени на разговоры, молниеносно метнулся к иллюзорным посланникам темных.

Иллюзия моментально развеялась от одного касания руки незнакомца, растаяв в воздухе как дым. Четвертый — а это был именно он, один из лучших убийц Звездного Ордена — недовольно цокнул языком.

— Как я и думал, — пробормотал он. — Иначе было бы слишком просто.

Он повернулся к Ганцу и Тео, стоящим в боевых стойках. Несмотря на уничтожение части нападавших, они не спешили расслабляться. Слишком уж могущественной и опасной аурой веяло от этого Четвертого.

— Итак, — бесстрастно произнес ассасин. — Я буду великодушен. Выдайте мне двух темных магов, что прибыли с вами в город, и я пощажу ваши жизни.

Ганц громко и насмешливо хохотнул в ответ, всем своим видом демонстрируя, что не воспринимает угрозы всерьез.

— Понятия не имею, о каких темных ты говоришь, приятель! — с издевкой бросил он. — Мы простые странники, никого не трогаем. И уж точно не водим компанию со всякими подозрительными типами!

Четвертый уже набрал было воздуха, чтобы ответить, но тут раздались приближающиеся шаги, и из переулка вышел высокий мужчина в богато расшитой мантии. Регулус внимательно посмотрел на Ганца, а затем перевел пронзительный взгляд на Тео.

Молодой пиромант оскалился, сплюнул на землю и прошипел: