Эмиссар СИСТЕМЫ

С моими текущими силами бросать вызов сотням чудовищ было бы глупым самоубийством. Разве что если устраивать на них партизанскую охоту и отлавливать по одному. Вот только они отлично умели передавать друг другу сигналы на расстоянии. Так что где один — там очень быстро появляется стая.

Сюда я ещё однозначно вернусь. Место примечательное — падающий сверху водопад был виден почти отовсюду.

В тишине искусственной пещеры послышался жалобный вой пустого желудка.

…Но сперва стоило найти хотя бы источник пищи. Только после этого можно будет думать о геноциде чудовищ.

Я зябко поёжился.

И одежду тоже было бы неплохо отыскать…

Взгляд сам собой упал на скелет в тёмной броне с выцветшим и напрочь дырявым плащом. Одевать такое на голое тело — брр, как не хочется.

Ладно, пусть будет хотя бы он. Лучше, чем ничего.

— Можешь просканировать окрестности на предмет пищи? — спросил я.

— Текущий уровень анализа позволяет предположить существование съедобных грибов и растений. Для более точного ответа, нужно больше данных.

Понятно. Этого следовало ожидать.

Желудок вновь беспокойно заурчал, да и усталость начинала давать о себе знать.

Можно ли считать безопасным это место? Условно — да. По крайней мере, пока. В таком случае, пусть это будет временной базой.

Теперь по остальным вопросам.

— Отсюда должен быть ещё один выход. Та дыра явно не основной вход. Должен быть и нормальный.

— Попробуй обыскать стены, — дала очевидный совет Тали.

Чуть переведя дух, я поднялся и принялся по периметру обшаривать помещение. Выход нашёлся с противоположной стороны от дыры. От стены он отличался только треугольным каменным узором, в центре которого располагалось углубление в форме человеческой ладони.

Коснувшись её, меня будто легонько ударило током, и я отдернул руку.

— Всё в порядке, — прокомментировала искин. — Дверь требует энергию.

Тогда я коснулся камня вновь. Послышался глухой треск, и сверху на голову посыпался песок. Механизм с трудом поддался — дверь отъехала назад и принялась смещаться вправо, но миновав где-то треть пути, вдруг застряла.

В щель можно было пролезть, хоть и с трудом.

Мир по ту сторону заметно отличался от болота, в которое угодил корабль.

Меня встречали мрачные биолюминесцентные джунгли со множеством высоких сплетающихся деревьев с могучими кронами. Внизу среди тускло просвечивающего голубого мха располагался кустарник и ползучая лиана.

Небо над головой было чёрным, но растения давали достаточно света, чтобы хорошо видеть пространство вокруг.

Перехватив поудобнее металлический штырь, я шагнул в неизвестность.

У входа было несколько луж. В отличии от болот они казались достаточно чистыми. Будем надеяться, что эту воду можно пить.

Чуть поодаль за деревьями находился сгусток непроглядного мрака, и при моём приближении он не спешил развеиваться. Это походило на плотные чернильные облака, лежащие на земле.

Послышался шорох, из темноты резко вырвалось неизвестное существо размером с хорька. Рассмотреть как следует мне его не удалось — существо перепугано устремилось прочь.

Хм.

Я осторожно протянул штырь в чёрное облако и вытащил обратно. Ничего страшного с ним не произошло, и я попробовал пошарить в нём рукой.

— Похоже, это какое-то растение, — подтвердила мои мысли Тали.

Отломив ветку, я попытался вытащить её из мрака, но мрак вытащился вместе с ней. Часть ветки торчала снаружи, и ничем не отличалась, кроме необычного чёрного цвета листьев. А вот дальше был маленький кусочек темноты.

Пошарив рукой там, я быстро обнаружил небольшие ягоды, которые и были источником необычного явления.

— Что думаешь?

— Думаю, что если ты потратишь немножко энергии, я тебе выдам системную справку.

[Темновник. Плодовый кустарник. Съедобен. Эффект: +10% к сопротивлению тьме]

На вкус — как голубика с лёгкой кислинкой и мятной сладостью.

Кажется, вопрос с пищей на время решён.

На всякий случай, я принял решение набрать с собой как можно больше странных ягод, и есть их уже в моём убежище. Так в случае непредвиденных эффектов я не стану беззащитен.

На корабле всё вокруг казалось знакомым и привычным, я будто подсознательно знал что и зачем нужно. Здесь же всё казалось чуждым. А это значило только одно — планета, на которой я очутился, совершенно мне не знакома. Я имею ввиду, прошлому мне, до потери памяти.

За зарослями темновника меня ждало новое откровение этого мира.

Мда…

Нужно будет запомнить это место. Если не знать, что здесь, очень легко забежать во тьму и погибнуть.

Впереди открывался вид на звёздное небо и кромешную тьму за обрывом. Здесь земля оканчивалась, уходя в черную бездну, и другого края не было видно.

Когда я вышел из зарослей, меня ждало новое чудо. У двери за это время успел распуститься ярко-алый светящийся цветок. На фоне здешнего полумрака он смотрелся маленьким красным солнышком и невольно притягивал к себе взгляд.

Я же на всякий случай запросил системную справку.

[Алый темноцвет. Хищное растение. Ранг угрозы: средний]

— Всё с тобой понятно, — хмыкнул я себе под нос и приготовил штырь.

Стоило мне приблизиться к растению, как алый бутон бросился на меня, насаживаясь на металл. Я резко дёрнул штырь в сторону, срывая цветок и сбрасывая на землю.

И затем сразу отскочил назад, готовясь к новой подставе.

Растение дёрнулось и опало, а вокруг собралась знакомая белая дымка.

На этот раз я сделал ещё шаг назад — мне было интересно, что случится, если впитываться будет не во что.

Не найдя нового хозяина, энергия принялась уплотняться, пока не превратилась в маленький шарик с клубящейся тьмой.

— Это оно, Альтаир! — обрадовала меня искин. — Это ядро с магией тьмы! Здесь пятьдесят единиц. Так можно собирать энергию без преобразования. Или превращать в свою, если понадобится.

— Удобно.

Вернувшись обратно к алтарю, я коснулся двери и та послушно закрылась. Хорошо, а то я боялся, что механизм окончательно сдохнет.