Эмиссар Тени

– Какая жалость. Моя бабушка, которая заселяла вас, сказала, что уже сделала максимальную скидку. Человек, который охапками носит девушек в номера, просто наверняка нуждается в гостинице, где не задают лишних вопросов, и куда не наведывается стража. А если и сунется, мы всеми силами должны попытаться вас защитить и вообще сбить преследователей со следа. Повышенная плата - это минимальная цена за возможные проблемы, неудобство и конфиденциальность.

– Ну, не так уж и охапками, но смею вас заверить, всё, на что обратила внимание ваша уважаемая бабушка, является вполне законным и обоюдным. Хотя, признаю, что со стороны это могло выглядеть несколько подозрительно. Смею вас заверить, что я законопослушный гражданин и встречи с представителями стражи совершенно не боюсь.

– Конечно-конечно. Ни на секунду не сомневалась. Вот и брату своему, который работает в патруле, говорила то же самое, а он все своё заладил. Говорит, только скажи, что этот длинноухий с тобой заигрывать или еще чего пытался. Я ему сказала, что вы человек порядочный и интеллигентный, просто в случае небольших казусов вам нужно будет немного помочь и всё, а он все ножом, да алебардой машет. Ужас какой-то. Впрочем, давайте не будем об этом. На чем мы там остановились? Ах, да, секрет хорошего настроения и улыбок очень прост. В жизни самое ценное - это люди, которые тебя окружают, помогают и поддерживают. А что вы там говорили про вселенную красок и радости? Вы действительно считаете, что я красивейший цветок пустыни?

– Безусловно, просто никаких сомнений. А знаете, конфиденциальность и защита - это вещи в наши времена весьма хорошие и нужные. Никогда не знаешь, что может пригодиться завтра. Вот ваши двадцать пять золотых и один сверху. Вам с бабушкой на булавки и вашему брату на охладительные напитки.

– Ой, спасибо, вы настоящий джентльмен. Бабушка в вас не ошиблась, а брат обойдется. Если его услуги понадобятся, то обговорим нюансы отдельно, а так нечего ему нос совать в гостиничный бизнес,- поведение красавицы опять резко изменилось, она улыбалась и кокетничала.

Вот тебе и поторговался, даже сверху накинуть пришлось. Хотя, возможно, всё это еще не раз окупится. Девушка оказалась не только симпатичной, но и на редкость сообразительной. Очень ценное сочетание. Чует мое сердце, что хорошее с ней отношение себя окупит, причем в самом скором времени. Не могу объяснить это чувство (или предчувствие), но надо с ней дружить.

Распрощавшись с девушкой у стойки, я отправился на экскурсию по Баштазару. Нужно осмотреться и уже начать собирать информацию. Большую часть финансов и имущества я оставил в гостинице, отправившись, так сказать, налегке.

Как оказалось, моё временное прибежище находилось достаточно близко от основных улиц города и в тоже время немного углублялось в закоулки. К моему удивлению, ни оборванцев, ни праздно шатающихся личностей, ни типчиков подозрительной наружности, так любящих заполнять всевозможные не слишком освещенные закоулки, поблизости не имелось. Видимо сказывались родственные отношения хозяев гостиницы с блюстителями правопорядка. Хотя вечер еще только клонился к закату, и ночные обитатели оазиса только начинали просыпаться, а соответственно наводнить город пока не успели.

Итак, выйдя на основные улицы, я лишь слегка обследовал ближайшие окрестности гостиницы и направился к центру города. С каждым шагом Баштазар все больше зачаровывал меня своими неповторимыми красками, запахами и архитектурой. Прямоугольные коробки жилых зданий сменялись величественными шпилями и сферическими сооружениями. Некоторые особняки, расположенные прямо в черте города могли легко посоперничать с дворцами в не самых больших городах севера, а сооружения, привнесенные гостями, лишь подчеркивали и усиливали местный колорит.

Чуть ли не на каждом углу были расположены харчевни, закусочные, либо лотки с различными пряностями, сладостями и прочими вариациями съестных лакомств. Зазывалы во весь голос расхваливали свои товары и заведения, а с кухонь доносились дивные ароматы. Что особо подкупало - это гостеприимство и радушие всех и каждого. Казалось бы, в столь суровом климате как пустыня все обитатели должны быть собранными и сосредоточенным, ан нет. В оазисе, этом уголке спокойствия и процветания жители казались вечно расслабленными и жизнерадостными.

Особо поразило меня соседство местных обитателей, которое в любом другом уголке Земель казалось бы невозможным. Почти половина всех встречных являлись представителями человеческой расы, ну или выглядели таковыми. По дороге я встретил огромное количество лавок иллюзионистов и других представителей волшебных профессий. Возможно, многие приезжие предпочитали сменить облик на время пребывания в городе, но вот вторая половина просто пестрила своим разнообразием. Причем дело не только во внешности, поведение и привычки некоторых рас скрыть или наоборот подделать крайне сложно. Тем более, когда особого смысла в этом вроде бы и нет.

Вот степенно прохаживаются вечно недовольные всем тролли, внешне совершенно не замечая пролетающих мимо фей. В обычной жизни это два непримиримых между собой народа. Мелкие летающие феи обычно при малейшей возможности пытаются испортить жизнь неуклюжим здоровякам, а если повезет, то стравливают их с охотниками или подстраивают всевозможные ловушки, своим коварством, хитростью и безжалостностью просто поражающие воображение иной раз. В тоже время мелкие проказницы очень часто являются для троллей обедом, даже деликатесом, я бы сказал, крайне ценимым и питательным.

А вот кого я точно не ожидал тут увидеть - это джины. Нет, я слышал сказки и легенды про восточных всесильных джинов из лампы или бутылки, кои исполняли любые желания своих освободителей, но в нашем мире синебокие порождения магии все-таки предпочитали горы Порядка. Пустыни же являлись родиной их непримиримых врагов, эфритов. Для не сведущего обитателя они могут различаться только цветом, но не стоит обманываться. Если джины существа довольно спокойные и уравновешенные, то эфриты - это чистое порождение огня и Хаоса. Если джин за свои услуги чаще всего запросит самоцветов и драгоценностей, эфрит потребует жизни и крови. Причём, скорее всего вашей собственной и до исполнения сделки. В общем, очень это существа опасные, мало того хитрые и коварные, поэтому дел с ними игроки обычно стараются не иметь. Редко случается, что сделки с эфритами заканчиваются чем-то хорошим, но я сейчас не о том. В повседневной жизни встретить эти две расы рядом практически невозможно. Они считаются настолько непримиримыми врагами, что если не набросятся друг на друга при приближении, то заимеют дебаффы с жизнью не совместимые, даже если оба являются игроками. А тут, пожалуйста. Хоть и на приличном удалении, хоть и стараются всеми силами не сближаться и делать вид, что не замечают друг друга, но существуют в одном поле зрения. Фантастика, да и только.

Помимо столь экзотических экземпляров, мне встречалось множество драконидов, вездесущих гоблинов, орков, эльфов, гномов и других представителей различных фракций. Все занимались своими делами и особо не ссорились. Были, конечно, некоторые инциденты, но крайне редко, и стража быстро разбиралась с возмутителями спокойствия. На моих глазах подвыпившая компания орков попыталась наехать на низкоуровневого эльфа, вроде бы нечаянно толкнув того и поставив подножку. В падении жертва якобы задела их товарища и испортила внешний вид амуниции. Длинноухий оказался с характером и тут же кинулся в драку, но потасовка разгореться не успела. Как по мановению волшебной палочки появилась стража и забрала всех без разбора. Не помогли ни гневные тирады возмущенных орков, ни угрозы подоспевших товарищей эльфа. Все разбирательства в суде, нечего мирным жителям настроение портить, а до суда - всех за решётку. Потом найдется, кому рассудить сей случай, но не здесь.