Энциклопедия продуктов. Овощи и зелень

Гигантские кабачки могут легко дорастать до 50 кг и более. В 1998 году Джон Хэндбери из британского Честерфилда показал плод весом 61,23 кг. Но, как и в любом другом соревновании, прежние рекорды уступают место новым: в 2008 году австралийский фермер Кен Дейд представил овощ весом уже почти 65 кг. Самым же длинным овощем в «кабачковой» категории считается плод, длиной 2 метра 52 см., выращенный в Канаде итальянцем Джованни Скозафавой в 2014 году.

Кстати, знаменитый литературный детектив Эркюль Пуаро, в одной из повестей отправленный автором (Агатой Кристи) на отдых в деревню, из всех возможных занятий выбрал именно выращивание кабачков у себя на огороде.

Свои особенные плоды фермеры представляют на различных ярмарках и фестивалях. Один из самых знаменитых – тыквенно-кабачковый фестиваль, проводящийся со средины XX века в британском Слиндоне. Идея фестиваля появилась у Ральфа Аптона случайно. Однажды этот фермер разместил свой яркий урожай кабачков и тыкв для дозревания прямо на крыше сарая, что неожиданно привлекло внимание всех окрестных жителей. Со следующего года Ральф начал уже сознательно выкладывать разноцветные плоды в виде картин-фресок с сюжетами на различные темы, что постепенно стало делом его жизни и привлекло в Слиндон многочисленных туристов со всего мира.

На этой и подобных ярмарках рядом с кабачком можно встретить цукини – овощ, выведенный итальянскими селекционерами на «базе» кабачка.

Чем отличаются кабачки и цукини?

Разница между цукини и кабачком незначительна, но есть:

• Кабачок крупнее: его зеленцы на момент сбора урожая имеют примерно 20-25 см, а размер цукини редко превышает 15 см.

• Семена кабачков тоже крупнее и, во время приготовления блюда, в отличие от приготовления цукини, их обычно извлекают.

• Кожура кабачка грубее, чем у итальянского «родственника», поэтому цукини очищают редко, а кабачки – почти всегда.

Всё это сказывается на лёжкости нежных и прихотливых цукини, большая часть сортов которых хранится хуже кабачков и при выращивании требует большего внимания (полива, подкормки, соблюдения температурного режима и т.д.). Цукини считается зеленоплодной разновидностью кабачка, хотя его оттенки могут варьироваться от почти чёрного до жёлтого.

Выбор и хранение

Как при уборке урожая, так и при покупке кабачков в магазине или на рынке следует придерживаться общих принципов, помогающих выбрать овощи с отменными вкусовыми качествами, которые способны храниться долго.

Лучшей лёжкостью характеризуются зрелые и крупные плоды, имеющие гладкую и плотную кожуру. Однако перележавшие на грядке кабачки начинают терять свои вкусовые качества. Поэтому оптимальным выбором будет кабачок средних для своего сорта размеров.

Если задача – увеличить сроки хранения, то лучше покупать овощи с тёмной кожурой. Светлые кабачки «держаться» меньше времени.

О способности долго храниться говорят мелкие семена и плотная мякоть плода. Если есть возможность разрезать один овощ с куста, то по нему можно судить о его «соседях».

На кожице не должно быть никаких (даже незначительных) вмятин и царапин.

Признаком здоровья кабачка служит подсохшая плодоножка («хвостик»), которая остаётся после срезания овоща с куста. Без неё кабачок лучше не брать, поскольку в месте отрыва в овощ может проникать инфекция.

Собирать кабачки рекомендуют в солнечную погоду, прекращая полив за несколько дней до сбора урожая. Если из-за дождей плоды намокли, то перед отправкой на хранение их следует разложить для просушки в проветриваемом помещении на несколько дней. Влага на поверхности овоща может спровоцировать гниение, поэтому плоды не моют, а оставшуюся на кожице землю очищают сухой тряпкой. При хорошей погоде урожай можно разложить под солнечными лучами. Так кожица и хорошо высохнет, и отвердеет, обеспечив надёжную защиту мякоти. В любом случае, урожай желательно, успеть собрать до заморозков, поскольку подмёрзшие плоды не смогут храниться долго.

Есть несколько правил, с помощью которых можно сохранить кабачок дольше:

• Опустить плодоножку каждого овоща в расплавленный свечной парафин, что затормозит процессы гниения.

• Отодвинуть коробку с кабачками от отопительных приборов. Плоды хорошо сохраняются при обычной комнатной температуре и влажности.

• Исключить попадание яркого света. Солнечные свет и тепло провоцируют прорастание семян, поэтому обычно урожай складывают под кроватью или в кладовках.

• Отделить один овощ от другого. Если урожай небольшой, каждый отдельный кабачок можно завернуть в бумагу. При отсутствии такой возможности между рядами кабачков можно проложить картон.

• Устранить избыток влаги. Для этого сложенные в коробку кабачки присыпаются опилками или соломой.

• Провести профилактику грибковых заболеваний. Каждый слой кабачков посыпается порошком мела.

• Кроме того, нельзя ставить рядом с кабачками фрукты, которые выделяют этилен (например, яблоки). Время от времени следует перебирать кабачки, отбраковывая плоды с потемневшими «хвостиками» и пятнами на кожице. Если хочется ещё на несколько месяцев сохранить овощи, которые начали портиться, их можно нарезать кольцами сантиметровой толщины, и отправить прямо на доске в морозильную камеру, а после заморозки – переложить в более удобный пластиковый пакет.

Сорта и выращивание

Несмотря на то, что кабачки в семействе тыквенных представляют многолетнее растение, в умеренном климате их чаще выращивают как однолетник. Семена можно выращивать прямым посевом в грунт или рассадным способом. Второй считается более предпочтительным, поскольку сокращает время получения урожая. Однако целый ряд сортов, выращенных по этой технологии, дают урожай, который хуже переносит хранение и требует переработки по мере созревания.

При высевании в грунт необходимо исключить угрозу заморозков. Кабачок любит тепло и свет, поэтому высаживают его на солнечной стороне. Почва должна хорошо прогреваться на протяжении всего периода роста. Лучшими для этой культуры считаются супесчаные и суглинистые грунты.

Разные сорта кабачков могут заметно отличаться друг от друга внешним видом плодов:

• «Золотинка». Ярко-жёлтый сорт с плодами порядка 15 см – один из первых в числе жёлтых кабачков. Урожайность высокая (с куста можно собрать до 15 плодов). Срок созревания – 47-50 дней. Сочная и плотная мякоть кабачка отдалённо напоминает огурец. Небольшие плоды хорошо консервируются, при этом мякоть не теряет свой плотности.

• «Мячик». Плоды этого сорта похожи на зелёные килограммовые мячики, покрытые многочленными светлыми точками. Созревает сорт за 50-55 дней и цениться кулинарами за вкусовые качества и возможность удобного использования в качестве основы для фарширования. Его можно спутать с круглыми цукини сортов «Колобок», «Тинторетто». Но среди круглых кабачков есть и такие, которые ни с чем не спутаешь – например, почти чёрный гибрид «Буржуин F1» или жёлто-оранжевый гибрид «Фестиваль F1».

• «Белый». Овальные плоды насыщенного белого цвета созревают уже на 35-40 день после посадки. Кабачок хорошо храниться и цениться за ультаскороспелость и плотную кремовую мякоть. Поначалу в Российской Империи была известная только белоплодная форма кабачков, привезённая из Турции («kabak» переводится с турецкого как «тыква»). Разноцветное разнообразие появилось гораздо позднее.

• «Легенария» («Калебаса», или «Вьетнамский кабачок»). Нет стандартной формы кабачка этого сорта, но чаще всего плоды вырастают очень вытянутыми, «змееподобными». Поскольку мякоть зрелых старых кабачков высыхает и внутри образовывается естественная полость, некоторые народы используются их для изготовления сосудов. Для созревания этому кабачку нужно много времени, поэтому его редко высаживают на наших огородах.