Encounter: ночной экстрим

Жестом фокусника, достающего кролика из шляпы, Максим предъявил команде свое новое изобретение — налобный фонарик из светодиодной ленты. До сих пор пользовались покупными, громоздкими и постоянно сваливающимися. Если перетянуть резинку потуже, то вскоре голову сжимало как тисками. Максим же прикрепил светодиодную ленту к двухмиллиметровому резиновому обручу и запитал светодиоды от батареи, которая пристегивалась к поясу. Легкие и удобные нимбы расхватали с восторгом: примеряли, подключали, прикидывали, какую зависть вызовет это простое и изящное устройство у других команд.

Еще раз перепроверили все игровое оборудование. Через ноутбук подключились к Интернету, убедились, что есть соединение. Рации настроили на одинаковую частоту.

Наташа села за руль — поехали! С перекрестка машина срывалась с места, словно ошпаренная, только что не сжигая резину. Дима при первых же проявлениях лихачества вежливо заметил, что они пока никуда не спешат. На что Наташа ответила, что, мол, она никуда и не спешит. Максим заценил манеру вождения и был приятно удивлен навыками Наташи. У Анюты дух захватывало, а Олег деловито пересчитал количество подушек безопасности. Диму коробило от такой езды, но он, призвав все свое мужество, не стал пристегиваться, чтобы не выдать тревоги. Вцепился в ручку двери и упирался правой ногой в несуществующую педаль тормоза. Дима помалкивал до последнего, до тех пор, пока Наташа не обогнала со свистом чинно движущуюся по соседней полосе машину с министерским номером, которая ему была хорошо знакома.

— Вот эта синяя Шкода, мимо которой ты только что пролетела, везет заместителя начальника городского ГАИ. Я семь лет за рулем и то себе такого не позволяю!

— А ты попробуй, тебе понравится, — возразила Наташа, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги.

Дима смутился. Если он и дальше так будет «проявлять» себя, то она очень не скоро сможет оценить его по достоинству.

— Я всегда так езжу. Когда есть деньги на штрафы и нет записи о превышении в талоне. А еще бензин заканчивается быстро, — добавила Наташа извиняющимся тоном.

К автобусной станции подтянулись все экипажи полевых игроков. Организаторы сверяли номера заявленных автомобилей, даже фотографировали их: если кто будет замечен на другой машине, то команде светит как минимум три часа штрафного времени и как максимум — дисквалификация.

Затем Волкодав (главный организатор этой игры и автор сценария) собрал всех в круг. Он раздал капитанам командные карточки, которые по ходу игры они будут предъявлять агентам. Провел обязательный краткий инструктаж: вас ждут экстремальные и опасные уровни, просьба не ломать себе руки-ноги, не нарушать правил дорожного движения без крайней необходимости. В каком случае наступает «крайняя необходимость» не уточнялось.

До старта оставалось пятнадцать минут. «Максимусы» продвинулись в центр Минска, на площадь Победы. Наташа медленно кружила вокруг обелиска, готовая сорваться на любую из четырех дорог, разбегающихся от круговой развязки. Ждали в предельном напряжении. 22:00 — игра начинается! Страница на сайте автоматически обновилась — и осталась пустой. На ней должен был быть, обязан был появиться текст задания.

— Что за хрень? — крякнул себе под нос Максим.

— Звони Волкодаву, — волновался и Дима.

— Он никогда на игре трубу не снимает. У него всегда все под контролем.

— И сейчас тоже?

Капитан пожал плечами.

Выяснилось, что у Наташи есть встроенный телефон с громкой связью. Это было отличное подспорье: теперь разговоры со штабом мог слышать весь экипаж сразу. За городом, в пути, нередко исчезал мобильный Интернет, и тогда оперативную информацию можно было передавать и получать только через штаб.

Набрали номер Волкодава, и в ответ в салоне БМВ раздалось: «Абонент, которому вы звоните, просил передать вам, чтобы вы ему больше не звонили». И все. Голос был женский, дикторский, точь-в-точь как если бы сообщалось, например, что «абонент, которому вы звоните, временно недоступен».

— «Больше не звонили», — может, какая-нибудь заброшенная телефонная станция? — высказал догадку Олег. В игре всегда было очень важно различать, где тебя окружают настоящие явления и обстоятельства, а где происходящее с тобой подстроено организаторами. Вполне возможно, что прозвучавший на автоответчике голос никакого отношения к игре не имел. Но, с другой стороны, эта же запись могла быть текстом задания.

Дима отверг догадку Олега:

— Станция или телефонная будка, с которой нельзя позвонить… Их сотни по городу, так что… версия отпадает.

Наташа остановила машину: ее готовность сорваться с круга на нужную улицу оказалась не востребованной. Было не понятно, ни куда ехать, ни что вообще делать.

Максим позвонил капитану «Котов», Олегу, и тот признался, что задания на странице у них тоже нет. Тем не менее, они уже догадались, куда нужно ехать, — и едут. Озадаченный этим сообщением Максим сказал «Спасибо!» и разорвал связь. Этика игры запрещала подсказывать друг другу, хотя не исключала взаимопомощи в совершенно безвыходных или форс-мажорных ситуациях.

Позвонил штаб, то бишь Валерий Сергеевич:

— Максим, команда «Водозаправочные Орлы» прошла уровень.

— Что?.. — ошарашено переспросил сын, хотя совершенно четко расслышал, что сказал отец.

— «Водозаправочные Орлы», — невозмутимо повторил штаб.

Максим точно знал: никакие «Орлы» на игру не заявлялись, он вообще никогда о таких не слышал. Разве что эти диковинные птицы подключились в последний момент, уже после брифинга. Это можно допустить, но невозможно другое — так молниеносно пройти уровень.

— Когда… когда они прошли?

— В двадцать два часа три секунды. Они прошли уровень за три секунды.

Максим переглянулся с Димой: оба понимали, что такое немыслимо.

— Наташа, жми на Орловку! — неожиданно для всех воскликнул Дима.

Его осенило: нет никаких «Орлов», зато есть улица Орловская, на которой заправляются водой автоцистерны.

Наташа сорвалась с площади, перепугав водителей, которые въезжали на круг со второстепенной дороги, и выскочила на проспект.

Понеслась!

— Наташа, знаешь куда ехать? — не без дальнего умысла спросил Дима. Он помнил назубок все улицы города, и вообще, считалось, что он знает столицу лучше, чем свои пять пальцев. Пора набирать баллы в свою пользу! Сейчас она скажет, что не знает, и тогда он ей объяснит.

— Знаю, это рядом с «Дримлендом».

— Откуда ты знаешь?

— Там речка, и там красивенько.

— А что за водозаправка там? — спросила Аня. Вот кто, оказывается, не представлял, куда мчится их экипаж.

— Там заправляют машины, которые моют дороги струей воды под сильным напором. Знаешь, такие большие оранжевые цистерны на колесах, — снисходительно растолковал Олег своей девушке.