Эндор II

Потрясённые вздохи пронеслись по рядам землян.

– Пойдём—пойдём, – уверенный в своих силах вопил Рон, отталкивая вцепившихся в него землян, – все на улицу!

Тут Таня шепнула мне в ухо:

– Не стоит, Алексей Петрович! У Рона и Перегрина магия огня, они тут самые сильные. Потому такие наглые. Они убьют тебя!

Сергеич с Иванычем сокрушённо кивнули, подтверждая её слова.

Я остолбенел.

– Вы что, не верите в меня?!

– Верим, конечно. Но это неравный бой! – стояла на своём Таня.

Мы все повалили на улицу. Образовался круг. Внутри я и Рон.

Неожиданно в центр вышли Сергеич с Иванычем, встали, прикрывая меня спинами, и сжали кулаки.

– Алексей, эти два барана порядком поднадоели нам!

– Вам тоже достанется, – глумливо пообещал Рон, – а сейчас свалите!

Но я уже сам отодвинул их насильно, а потом с горящими глазами повернулся к гному.

– Ну, иди сюда, козлина…

В тот же миг в мозг ударило:

«Найди дракона… Алексей… Быстрее…»

Когда сознание прорезал голос Элис, я сразу вспомнил золотого дракона из пещер времени, который так любезно прокачал наши уровни. Дракона, значит…

Мольба системы важнее дворовой драки. Тьфу…

Я повернулся и побежал в сторону пещер. Сергеич и Иваныч хотели увязаться за мной, но я их остановил.

– Ждите здесь, друзья!

Слава богу, тут недалеко. Я успею… должен…

– Вот он, ваш лидер! – измывался мне вслед Рон. – Трус!

Глумливые смешки послышались позади. Но сейчас меня они волновали в последнюю очередь…

Глава 7

– Что ж, вперёд, – сказал я сам себе и вступил в переливающийся вход пещеры времени. Вот и подземный зал, а вон коридор, где мы неистово сражались с монстрами. По коридору я вышел на открытое пространство. Тишина…

– А где чудовища-то? – поразился я.

Передо мной раскинулось мирное зелёное царство. Ноздри втянули благоухающий свежестью, запахом травы и цветов воздух. Сверху пригревало незнакомое светило – солнце или вроде того. Посередине разбрасывало блики озеро с голубоватым оттенком спокойных вод. Каким образом всё это оказалось в пещере? Невозможно понять.

И тут я увидел их – огромных ужасных монстров. Они разлеглись вдалеке, у противоположной стены пещеры. Видок у всех, насколько можно было судить с такого расстояния, был потерянный: все словно не понимали, что им делать, стоит ли вообще двигаться. Твари лениво зевали, не обращая внимания друг на друга. А ведь прежде здесь царил самый настоящий ужас, хаос, велись битвы не на жизнь, а на смерть. У всех чудищ была цель – убить других. Странная цель, согласен, но была. А теперь… Впрочем, должно ли мне быть дело до них?

Я пошёл в их направлении: с чего-то надо начинать же.

– Где дракон? – вскричал я, подойдя ближе.

Монстры даже ухом не повели, продолжая вяло валяться бесформенными кучами. Лишь некоторые расступились, освобождая проход, на другом конце которого я приметил широкий проём в пещеру. Из темноты вынырнул тот самый золотой дракон и бодро зашагал ко мне. Он шёл гордо и величественно, то расправляя, то складывая мощные крылья. Взгляд его, к моему удивлению, был необычайно зол, а расставался-то я с ним во вполне приемлемых отношениях. Если так можно назвать договорной геноцид, которому они подверглись. Но всё же.

– Где тебя носило?! – рыкнул дракон, возвышаясь надо мной угрожающей тенью. Монстры тут же выстроились по бокам от него, свирепо зыркая на меня, хотя до этого полностью игнорировали моё присутствие. Мелькнула мысль, что если я не договорюсь с ящером, то всё окончится печально. Но страха не было… почти… по крайней мере, я уж точно не собирался никому его показывать.

– Явился, как только узнал! Откуда мне было знать, что ты ждёшь?! Сам же хотел, чтоб мы убрались побыстрее и навсегда, – ответил я честно. Дракон некоторое время сверлил меня пронзительным взглядом, отыскивая признаки лжи. Наконец, видимо, удовлетворившись осмотром, он спросил:

– А тот рог, что я тебе передал тогда? Почему не воспользовался им?

Рог?! Точно. Я почти забыл о нём: таскаю по привычке, как безделушку. Порывшись в кармане, достал его. Маленький золотой рог.

– А чем он помог бы? – не мог сообразить я.

Золотой вздохнул.

– Я бы явился и посоветовал, что тебе делать дальше!

– Как я мог догадаться об этом? – стоял я на своём. – Я только на днях узнал, что система жива – а попросила найти тебя она только сегодня. Да и потом, систему ж уничтожили, и я не думал, что рог вообще сработает…

Дракон молча слушал.

– Не думал он. Но оставил себе. Для выпивки, не иначе, да? А попробовать призвать меня? Мыслитель, блин. Ясно! Ладно… идём… – ящер направился к пещере, откуда минуту назад и вышел ко мне.

Я поспешил за ним.

Войдя под покров тьмы за драконом, я очутился в гигантском закрытом пространстве. Потолок этой пещеры утопал в густых чернильных тенях, и лишь острые концы грозно свисающих сталагмитов указывали на то, что потолок вообще где-то там имеется. Со стен лился приглушённый свет от привычных кристаллов. В самом сердце пространства мерцало золотое озеро, шагов тридцати в диаметре. Казалось, что это не природный источник, а созданный руками могущественных сил – словно в каменный бассейн с резными бортами налили расплавленного золота. Вокруг водоёма стояли четыре дракона, не менее величественных, чем их золотой собрат. Зелёный, красный, синий и серый. Прямо как цвета стихий… Какое совпадение.

– Это стихии Эндора! – указал на них золотой дракон. – А я представитель Света и системы! Она, кстати, очень плохо себя чувствует. На протяжении долгих месяцев мы отдаём все силы, чтобы поддержать в ней жизнь.

Драконы стихий внимательно изучали меня, изредка перешептываясь и косясь большими жёлтыми глазами. Наконец зелёный ящер взял слово.

– Я чувствую на нём отпечаток Света, – указала на меня лапа цвета травы, почти ткнув когтем в лицо. Другие драконы кивнули.

– Ага, тоже мне новость, слыхал уже, – фыркнул я.

– Мы чувствуем, что ты затаил на нас обиду, – зверь с чешуёй цвета свежей крови всмотрелся в меня пристальнее.

– Ну ещё бы, – и не подумал я отрицать, – ведь никто из вас не принял меня.

– Мы не имели права! – одновременно пророкотали драконы стихий.

Я только махнул рукой. Да—да, как скажете.

– Потому что ты принадлежишь Свету! – вставил золотой.

Так это правда, что ли? Потому Марониус и удивлялся, что я до сих пор бесцветен. Бесцветными ведь не остаются: какая-то стихия должна принять обязательно. Но оставалась ещё тьма. Вот маг и казался растерянным на острове. Опасался. Но если есть тьма, то есть и свет. Просто магов света, видимо, этот мир ещё не знал. Наверное… Иначе происходящее никак не объяснить. И Марониус не знал, но вспомнил пророчество – и догадался, судя по последнему нашему разговору.