Энергон

— А их всё меньше и меньше, а обременений всё больше и больше, — вздохнула Лиана, — ещё неизвестно что там с Валькириями! Мне за них чем дальше, тем больше тревожно. Вдруг, их уже и в живых-то нет?

— Думаешь Эсмеральду так легко уничтожить? — усмехнулся Пётр, — да и Лада ничего такого не говорила, думаю, она бы почувствовала, если бы девочек уже не стало.

— Может, она просто нас расстраивать не хочет, — вздохнула Лиана и села на край крыши, свесив ноги.

— Да чтоб тебя! — вдруг резко и громко вскрикнул Пётр, вскакивая на ноги.

Проследив за направлением его взгляда, Лиана увидела, что его так взбодрило. В утреннем, недавно просветлевшем небе было отчётливо видно пять чёрных точек, которые очень быстро приближались и росли в размерах.

— Да чтоб тебя! — повторила за отцом Лиана, вскакивая.

Военных в подземные коммуникации запустили много, потому что думали, будто основные силы у них прячутся именно здесь. Потеряв несколько групп, военное начальство сменило тактику. Они очень сильно укрупнили отряды, и теперь те двигались достаточно близко друг к другу. Уничтожать их в одиночку Эсмеральда больше не пыталась, это было слишком рискованно.

А вот девочки пытались пару раз схватиться с превосходящими силами. И каждый раз выходили победителями, но не без труда. Исследуя места побоищ, Эсмеральда так и не смогла понять, есть ли потери среди её Валькирий. Надеялась что нет, хотя, судя по обилию крови и тел в коридорах, битва там была серьёзная оба раза.

Хорошо в этом было то, что теперь Эсмеральда, после многих часов блужданий, напала на их след, который был усеян трупами. И это, невольно, рождало в её груди гордость за своих девчонок!

Хотя у Эсмеральды было неплохо развито чувство времени, но даже она дезориентировалась в этих коммуникациях. То ей казалось, что прошло несколько часов после того, как она разошлась Валькириями; то казалось, что это было так давно, что прошло уже не меньше суток. А может, так оно и было на самом деле!

Эсмеральда чувствовала, что девочки уже где-то близко, но впереди, в нужном ей направлении, опять оказались военные, причём очень солидная группа. Посчитать их возможности не было, но их было очень много.

Она уже немного стала понимать логику подземных коммуникаций и иногда интуитивно находила несколько вариантов пути, ведущих в нужном направлении. Это было не везде, но в целом, когда тут всё это строили, делали это по проекту и инженерная мысль прослеживалась.

Но в этот раз, обойти эту группу военных никак не получалось. Давно не было никаких боковых коридоров и ответвлений, зато пол шёл под заметным наклоном вверх.

Если сзади неё тоже появится отряд военных, она окажется зажата между ними и тогда ей придётся несладко. Скорее всего, она просто не сможет выбраться. Теперь отряды стали слишком большие, и даже её скорость тут может не помочь. Конечно, она будет пытаться, но оказаться в такой ситуации ей категорически не хотелось.

Поэтому в последние полчаса она очень сильно нервничала, надеясь, что рано или поздно попадётся какой-нибудь боковой коридор, ведущий в разветвлённую сеть переходов и технических коммуникаций, а может и на другой уровень, коих здесь было множество. Тогда она сразу почувствует себя легче. Но ничего такого, как назло, не попадалось.

Дым уже давно рассеялся, как будто бы его и не было, поэтому трофейные маски она тоже выбросила, чтобы не таскать с собой.

По всему выходило, что группа, которую она догоняла, была одиночной, но очень большой. Это было понятно по следам, оставленным в пыльном коридоре и по мусору, который они бросали под ноги. Ели солдаты прямо на ходу и весь пол был усеян упаковками, коробками, пакетами от еды. Судя по упаковкам, пайки у них были неплохие.

Эсмеральда с тревогой оглянулась и прислушалась. Возможно, ей это просто показалось, но проблема была в том, что казалось это ей уже не в первый раз. Сзади периодически доносился какой-то шум и её худшие опасения сбывались. Она была зажата между двумя большими отрядами военных. И эти тиски медленно, но верно, сжимались.

Картина получалась такая: первыми шли Валькирии, их преследовал, практически наступая на пятки, большой отряд военных, за ним шла Эсмеральда, а уже после неё ещё один отряд военных, скорее всего тоже не маленький. И всё это осложнялось тем, что они сейчас находились в коридоре без всяких ответвлений, абсолютно прямом как стрела и безнадёжно однообразном. Некоторый оптимизм внушало то, что он идёт всё время вверх, а значит, рано или поздно может где-то выйти на поверхность.

Эсмеральда видела только три варианта собственных действий. Либо догнать идущий впереди отряд, либо подождать идущий сзади, либо держаться всё время между ними, пока они не соединятся. Из всех вариантов она выбрала первый, решив, что так она будет у отряда за спиной и это даст ей хоть какую-то свободу действий. Ведь у заднего отряда она окажется перед носом, и там уже не спрятаться и не выкрутиться. Деться будет некуда. Поэтому, она ускорила шаг, чтобы побыстрее настигнуть отряд, отделяющий её от Валькирий.

Плана у неё никакого не было, она решила импровизировать на ходу. Вскоре она начала различать впереди свет и совсем выключила свой фонарь, который и так светил на минимуме. Лучше оставаться незамеченной как можно дольше.

Расстояние всё сокращалось, свет испускаемый фонарями военных становился всё отчётливее, звуки их разговоров всё громче, а что делать дальше, Эсмеральда по-прежнему так и не придумала.

Когда она была уже достаточно близко, то заметила, что один огонёк отстал от отряда и как будто остановился. Можно было не гадать, что он там делает. Пока она шла сзади за солдатами, то видела на стенах очень много подтёков. Периодически кому-то требовалось отлить, и они украшали стену мокрыми разводами. И этот солдат собирался сделать то же самое. Точнее не собирался, а уже делал.

Эсмеральда подумала, что минус один это всё равно лучше чем ничего, и его нужно убить тихонько. Поэтому она сильно ускорилась, чтобы сделать это, пока тот не успел вернуться к своим.

Когда она оказалась рядом, солдат уже застёгивал штаны. Это было последнее, что он успел сделать в этой жизни. Эсмеральда хотела перерезать ему горло, но, несмотря на очень высокую скорость своих действий, успела передумать и просто рывком свернула ему шею. А передумала она потому, что в последнее мгновенье у неё появилась интересная мысль.

Солдат не ожидал нападения, а поскольку всё произошло очень быстро, то он не то что испугаться не успел, а даже не понял, что вообще что-то случилось. Вот он был живой, а вот его больше нет. Поэтому он не успел издать ни единого звука, кроме хруста шейных позвонков.

Эсмеральда аккуратно уложила его на пол, стараясь не шуметь, и тут же выключила его фонарь, погрузив эту часть коридора в полную темноту. Да, кто-то мог знать что парень отстал и либо вернуться за ним, либо привлечь к его исчезновению всеобщее внимание. Но с другой стороны, остальные могли и не обратить внимание на то, что кто-то решил слегка отстать и отлить. Может быть, про него и не вспомнят даже.