Энфер. Время Теней

— Дьявол меня раздери! Ты отдаешь себе отчет, каких денег это стоило? — ужаснулся демон.

— Это неважно, — отмахнулся вампир. — Я могу каждый день устраивать что-то подобное. Деньги — это зло. А зла у меня как раз хватает.

Терновник задумался о размерах его фондов, но на энной сумме сбился. Не хочется даже представлять себе, какими капиталами мальчишка оперирует, если говорит об этом так легко.

Саня задумчиво пожевал губами.

— Зато теперь здесь много игроков из разных стран, сделанных из другого теста, чем эти вялые англичане. Я смогу с ними пообщаться или даже сразиться… Впрочем, совсем наоборот. Валькирия априори решила меня убить. А говорить с ней… Собственно, о чем?

— Ты о той… рыжей? Касательно ее способностей: девчонка покончила с тремя великими монстрами в одиночку, в том числе — упокоила древнего зверобога Йига. А с помощью особым образом зачарованного меча она закрывает им обратный путь в Астрал. Такие штучки уже всем надоели, но мы ничего с этим поделать не можем…

— Я знаю. — Саня еще раз зевнул. — Справку навел еще до того, как посетить город. В списке самых опасных охотников она на втором месте. Довольно умелая воительница, но не привычна к сражениям против гуманоидов… Я думаю, придется ее особо поблагодарить за убийство этой безумной прямоходящей ящерицы. По моим сведениям, Йиг изрядно нашалил на западном континенте. Если мне не изменяет память, он разорял Мексику — пожег пару городов, подавил немало людей и сожрал несколько магов. Не велика потеря. Жаль, что он не додумался навестить старую добрую Англию — нам было бы о чем поговорить… Впрочем, нужно обладать неплохими умениями, чтобы изгнать зверобога.

Надо будет подыскать соответствующий ритуал, чтобы наведаться в Р'лиэх или Юггот, на родину чудовищ… А ведь это мысль! Йиг — не последний живой зверобог темных миров. И эти твари поразительно живучи, чтобы выдержать огромное количество повреждений. Жду не дождусь, когда получу их в свои руки. Мерзкие груши для битья, если вы обо мне еще не знаете, я иду к вам…

— Поэтому и сказал всем нелюдям убираться? Хотел обойтись без потерь, — уточнил демон, прерывая сладкие мечты тоскующего вампира.

— Мне стало их жалко, — пожал плечами Саня. — Девчонке ничего не стоило выместить на них обиду за унижение. А с разной мелочью вроде амазонок сражаться ниже моего достоинства.

Демон удивленно скосил на него взгляд. Перед ним сидел плотно сбитый парень не самого мускулистого телосложения, с широкими скулами, усталыми глазами и угреватым лицом. Ни следа принадлежности к расе прекрасных вампиров, ни капли той страшной силы. Обычный студент, даже странно. Терновник решился.

— Я сразу хотел спросить — откуда у тебя эта внешность? Первый раз вижу Носферату с нездоровой кожей. Это болезнь или проклятие? К тому же — если тебе не нравится человеческий облик, оставайся вампиром.

В глазах вампира сверкнул красный огонек, еще скорей погас. Демона даже от мимолетного проявления гнева передернуло как от разряда током.

— Потому что я такой и есть. Я обычный человек. Веду малоподвижный образ жизни. В ареале моего проживания повышенный радиационный фон и жесткая вода. Что вы хотели увидеть?

— Человек?! — выкрикнул Терновник. В голосе было столько сарказма, что Саня даже обиделся.

— Что в моем изречении вас настолько рассмешило?

— Да если ты не вампир, то я капустный кочан! Конечно, твоя личина идеальна, ни один охотник не догадается. Но от этого вампиром ты быть не перестанешь. Теперь понятно, почему нашему начальнику разведки понадобилось столько времени на розыски… — Терновник запнулся, глаза выкатились из орбит. — Подожди-ка, ты что, правда, живешь с людьми?

Зря он это сказал. Юноша резко поднялся, отвесил учтивый поклон, пародируя английского джентльмена, и повернулся так, чтобы восходящее солнце накрыло его лучами.

Очень редкое явление — сутки Астрала не сбегались со стандартными, в них было не многим меньше чем двадцать семь часов (поэтому общей мерой бега времени было принято время по Гринвичу). Трудно было высчитать, когда они совпадут. Иногда появляешься в игре ночью, иногда с утра… как получится (это являлось причиной нередких гормональных расстройств). Сегодня рассвет сошелся.

— Вы безумны, сэр, безумны как мартовский заяц. Хочу с прискорбием вам сообщить, что в реальном мире монстров, демонов и вампиров не существует. Смею предположить, что у вас синдром Delirium Tremens. Не злоупотребляйте алкоголем…

У повелителя терний отвисла челюсть. Он хотел сказать что-то еще, но вампир уже превратился в черное туманное покрывало с рваными краями. Прошла еще секунда, и оно исчезло, растворившись в лучиках рассвета.

Демон торопливо поднялся и рассеянно пробормотал про себя:

— Если он действительно человек — нас ждут большие проблемы. Нужно скорее сообщить директору. Беда, беда…

Терновник с поразительной скоростью скрылся в ближайшей подворотне, придерживая готовую развалиться на лоскутки мантию.

Никто не заметил, что за разговором из парковых кустов наблюдали зловредно сощуренные сталистые глаза. С ветром донесся смешок.

— Теперь я знаю кто ты, вампир…

Саня резко перешел в сидячее положение. За окном поднималось солнце, мгновенно испаряя росу на траве. Блики весело гуляют по комнате. Облака сегодня довольно безрассудные — перистые, невесомые. Небо ярко-голубое. Красиво. Дни чередуются ночами, и только эти беспечные небеса говорят о смене реальности.

По привычке вздохнул, подумав, что еще один жаркий день не вынесет. Бабье лето в самом разгаре. Даже приевшиеся просторы «Владык Астрала», которые он наблюдал изо дня в день вот уже несколько годков подряд, выглядели предпочтительней реальности и ее проблем. Включающих взбесившуюся погоду и гнет мрачных мыслей, которые одолевали Саню, стоило лишь посмотреть со стороны на свою ночную жизнь…

Решил, что еще рано вставать. Бухнулся назад, накрывшись одеялом с головой. Не то, что вставать, вообще глаза открывать недосуг. Нельзя поощрять свою лень, но это даже не вопрос недостаточного трудолюбия, а въевшаяся привычка.

Если понадоблюсь, разбудят. А если не понадоблюсь, то на нет и суда нет.

Как говорится, жить можно хорошо, а хорошо жить — еще лучше, но только если живешь один. В противном случае ты вечно кому-то нужен.

Дверь буквальным образом снесло с петель! Звуковая волна умопомрачающая. Оглушительно прогрохотали на Берлин танки Союза. Одновременно с этим Комбат не менее оглушительно заорал:

— Саша, вставай, тебе сегодня идти искать работу!!!

Одновременно с Комбатом завопил самый младший рядовой батальона Вася Пупкин:

— Санька, купи мне новый диск «Наруто», купи, купи, купи….

Смерти этих двоих я хочу сейчас больше всего в жизни. Слишком мелочно. Родня — это святое.

Зазвонил будильник. Почему-то в соседней комнате. Вставать было неохота, а слушать эти звуки просто смертельно. Естественно, победил инстинкт самосохранения. Он гордо поставил ногу на поверженного врага и забил себя в грудь, заорав аки Тарзан. Пришлось вставать.

Саня вспомнил, что это он сам, посоветовавшись с народной мудростью и плюнув на совесть, поставил будильник у сестры. Сейчас отчего-то не получалось логически обосновать, зачем он это сделал. Вечером казалось, что только эта мера заставит подняться с мягкой кровати. Если бы будильник стоял на своем законном месте — сладкая месть свершилась бы мгновенно. А так пришлось взять подушку под мышку и по-пластунски пробираться в логово врага. Заметив источник тревоги, красивым, прямо снайперским броском, уложил монстра в полный нокаут. К несчастью, будильник был электронным, и не него внезапное нападение не произвело абсолютно никакого впечатления. Пришлось закончить дурачиться и выключить пронзительный сигнал, прилипший к внутреннему уху как приклеенный.