Энфис 5

— Утверждаешь, что единственной задачей было уничтожение верфи?

Судорожно кивает.

— Либо её захват. Второе предпочтительнее, но тут уже как повезёт. Когда мы обнаружили рядом корабли, думали выйти подальше и провести разведку. Некоторые считали, что нам понадобится подкрепление. Но командующий дал приказ двигаться дальше.

И это привело его к звезде. Вернее ещё приведёт.

— Сюда летят другие корабли Линхольдов?

Отрицательно качает головой.

— Насколько я знаю, нет. В этом районе космоса должна была действовать только наша эскадра.

Ладно. Сделаем вид, что я ему верю.

— Какие планы у Линхольдов в целом?

Ненадолго заминается — то ли колеблется, то ли собирается с мыслями.

— После того, как Лига перешла в наступление, флот начал действовать активнее. Удары по местам базирования кораблей, уничтожение вражеских эскадр, вскрытие орбитальной обороны и расчистка места под будущую высадку десанта. Мы тесним их везде, где можно.

Звучит интересно. Особенно на фоне того, что я слышал от советника. Выходит Линхольды решили, что оптимально ударить первыми, перехватив инициативу у противника.

— Что ещё тебе известно?

Уперев глаза в стол, молчит. Тогда решаю немного надавить.

— Ты же в курсе, что Линхольды ищут меня, так? Как думаешь, почему?

Поднимает на меня взгляд, но по-прежнему не произносит ни слова. Тогда озвучиваю очевидное.

— Они мои враги. Каждый, кто сражается на их стороне — моя цель. Либо ты сейчас выкладываешь всё, что знаешь, либо погибнешь, как и все остальные.

Хлопает глазами. Думает. Логично — на одной чаше весов верность Великому Дому, за которую ты сейчас ничего не получишь. А на другой твоя собственная жизнь. Если подумать, определиться крайне легко. Для этого совсем не нужно быть гением.

— Мне известно не так много.

— Значит расскажешь то, что известно. Не пытайся соврать или что-то утаить — это выяснится при первой же проверке.

Выкладываю на стол планшет, включая запись. Советник и так всё запомнит, но пусть будет ещё и цифровая копия.

— Рассказывай.

Глава XXIV

Когда офицер заканчивает, ещё секунд десять сижу на месте, тупо смотря на планшет. Вопрос — что может знать старпом корабля огневой поддержки? Очевидный ответ — практически ничего. Не тот это уровень, чтобы владеть какой-то стратегической информацией. Максимум возможного — расскажет что-то о грядущих маршрутах его корабля, да выдаст расклад по мощи космического флота в целом.

Но стоит немного скорректировать вопрос и ответ становится не таким очевидным. Например — "что может знать старпом, который регулярно выпивает с младшим братом командующего эскадрой?". Тут вариаций появляется масса. А желающий жить флотский офицер только что продемонстрировал, что в некоторых случаях допрашиваемый может знать очень много.

Так, он способен изложить, что используя восстание Лиги, как прикрытие, Линхольды захватили массу объектов. И большинство других Великих Домов действуют точно так же. А сейчас они готовятся раздавить мятежников, обрушив на них всё, что имеется в распоряжении аристократов.

Ещё может выложить всё о сексуальных пристрастиях членов Дома Линхольдов. И грызню наверху, которая постепенно начинает расшатывать основы могущественной структуры.

Но самое интересное, этот цепляющийся за жизнь паренёк оставит напоследок. Когда заговорит про Роммо.

Услышав им бывшего Арбитра вне категорий, я едва не прервал его, чтобы попросить задержаться на этой теме. Скорее машинально, чем осознанно — старпом и так погружался в детали по поводу и без него. Видимо сработало шоковое состояние — сначала он едва не погиб в своём собственном корабле, лишь чудом оставшись в живых. А потом обнаружил, что их эскадру разделал не кто-то, а враг Великого Дома, чьи ориентировки были высланы всем, до кого можно было дотянуться. Стоит добавить к этому оружие способное уничтожать корабли любого размера, не обращая внимания на защиту и перед тобой окажется пленник, готовый на всё что угодно ради сохранения своей жизни.

Он щедро сыпет словами, рассказывая про подозрения Линхольдов по поводу Роммо. Мол, он использует остатки инфраструктуры Арбитров, чтобы создать что-то кардинально новое. И едва ли не вербует себе армию, постепенно набирая сторонников. А плюсом к этому старается заполучить столько космических кораблей, сколько получится.

Более того — по мнению разведки Линхольдов Роммо окопался где-то за границами обитаемого сектора космоса. Но при этом часто появляется в разных его местах — с разницей во времени, которую никак нельзя объяснить обычной корабельной скоростью. Слишком быстро.

В голове сразу же появляется логичный вопрос — откуда все эти данные у младшего брата одного из Линхольдов среднего звена? Но его даже не требуется задавать — пленный сам объясняет, что паренёк является племянником женщины, которая курирует разведку. И та отчаянно пытается приставить идиота к делу. Если быть более точным — пыталась, так как конкретно этот Линхольд погиб на борту корабля огневой поддержки и старпом лично видел его труп.

Даже в этот полёт он отправился, как офицер разведки. Чтобы провести работу с пленными и выяснить, что им известно о сотрудничестве Гражданской Лиги и Роммо. Правда большую часть полёта "разведчик" вливал в себя алкоголь и трахал женщин из состава экипажа. С головой погрузился во вредные привычки, от которых его как раз пыталась отучить тётя.

Зову солдата, ждущего за дверью и приказываю разместить офицера отдельно от всех, обеспечив необходимым. Он выдал немало ценной информации — заслужил.

Когда оба покидают кабинет, слышу голос советника.

– Вот видишь? С Роммо всё-таки что-то не так. База за пределами обитаемого космоса, слишком высокая скорость кораблей. Ничего не напоминает?

Я бы не сказал, что у "Ласточки" была зашкаливающая скорость на сверхсветовой. Но в принципе Роммо вполне мог найти другой корабль. Это бы объяснило быстрые перемещения между планетами. Другой вопрос — что он собирается делать дальше?

Тряхнув головой, пытаюсь охватить картину целиком. Есть ли мне дело до Роммо? Скорее да, чем нет. Но в основном — лишь как источника информации. Даже если он соберёт армию и обрушится на Великие Дома, шансов будет немного. Новоявленного "императора" задавят числом.

Другое дело, что он может быть в курсе многих тайн, на которые мне хотелось бы приоткрыть завесу. Имеется только одна проблема — чтобы это выяснить, нужно сначала его отыскать. После чего взять в плен и допросить. Первая задача крайне проблематична, а вторая по сути нереализуема — даже текущих ресурсов не хватит для сражения с подобием армии, которую формирует этот человек.

Вывод? Роммо стоит держать в голове, но не превращать в центральную фигуру. Мне нужен не он. А его действия, даже если они будут крайне агрессивными, приведут лишь к увеличению хаоса. Да, это неприятно. Но остановить военные действия на всех планетах разом не может никто. Тем более я со своими несколькими кораблями.

Возможно всё изменилось бы, знай я точно, где он укрывается. В таком случае, хотя бы было можно прикинуть вероятность его захвата и взвесить риски. Сейчас же я ничего не могу сделать — разве что отправиться на поиски вслепую и перерывать стог сена в поисках крохотной иголки.