Енот. Жизнь - игра

– За что?
– А то! Халявный сыр у нас я знаю где, да и рояли на дороге тоже просто так не валяются - у каждого своя цена.

"Твои знанияс-с-с... мне они пригодятс-с-ся... ты с-с-смешнаяс-с-с... а тут скушнос-с-с"

Ну, в принципе теперь более ясно - если я мыслю в том же направлении, что и он, то за память и знания Яны, он сделал меня братом всех змей. Забодай меня упырь! Вот так бонус!

Пока я медитировала на заживающую дыру в руке, змей отполз в сторону.

"Интерес-с-сного пути брат-с-с-с... заходи с едой-с-с-с..." - Лихое подмигивание, шипяще-свистящий смех вслух и вот Полоз уже пополз по своим, одному ему ведомым делам.

– Удачной охоты, Полоз.

Ну вот, а нам тоже пора, время все-таки потеряно. Да и зебраки... отошли от гипноза? Отошли родимые, даже удивительно, что он их не потребовал в качестве откупного... задумавшись над этим вопросом, вдруг услышала как с той стороны, куда уполз змей, послышался предсмертный визг, затем мерзкий хруст и снова все стихло. Ну вот, теперь понятно - нашел еду по душе. А мне и правда пора. До стоянки мы добирались уже по темноте, причем я прямо затылком чуяла, что нас уже пасут. Твою ж кикимору! Не дамся! Уф! Все, успели. Вот она виднеется родимая... занята?! Леший всех задери! Этого еще не хватало! Кто?

Продираясь последний десяток метров, видела свет костра и чуяла запах еды. Обычной человеческой еды - то ли суп, то ли похлебка. Ну что ж хозяева, принимайте гостя. Без вариантов.

Глава 2

Последние же метры я шла уже спешившись и ведя Динга на поводу, причем левой рукой, правую же я оставила свободной - гость гостем, но далеко не все бывают им рады, тем более со стороны Гиблого леса. Почему-то во мне зрела уверенность, что это моя последняя ночевка в лесу. Неужели и мне капля знаний Полоза передалась? Было бы неплохо... или опять же тельце уверено? Впрочем, именно сейчас это не суть важно.

– Стой, где стоишь.
– Шипящий голос из-за левого камня и я ухмыляюсь. Долго же они собирались с духом - мне всего пару шагов осталось.

– Мир вам, путники. Позвольте переночевать внутри...
– Еще шаг и я вижу тех, кто в круге. Но не всех. Как минимум один, но думаю, что скорее всего двое спрятались за камнями.

– Лоу, нет. Пусть заходит, это не нежить.
– Женский голос справа, впрочем, не самый приятный и я понимаю, что разрешение получено.

Прекрасно... мне еще зебраков всех завести... твоюж-ж-ж! Местная падаль не выдерживает манящего запаха живых и на последнего зебрака нападает нечто мерзко рычащее. Хлопнув по крупу Динга и посылая его внутрь стоянки, моментально развернулаь лицом к противнику. Снова стая. Три... пять... семь. Семь недоволков. Зря, ой зря вы на мое имущество покушаетес-с-сь...

Рыкнув сама, подскочила к незадачливому охотнику и в два счета помогла ему понять, насколько он был не прав. Кто еще? Неужели никто? Остальные тут же отбежали на безопасное расстояние и уже оттуда сверкали полными злобой глазами. Ну-ну...

Обошлось - зебрак отделался легким испугом и несколькими царапинами. Впрочем, обработать их будет не лишним, этим я и займусь первым делом - сомневаюсь, что местные хищники регулярно чистят когти и зубы, грязи под ними предостаточно и будет просто глупо, если я потеряю животное из-за царапины и заражения.

Ну, вот и все. Заведя и этого полосатого внутрь, огляделась. Разношерстная у нас компания подобралась - тролль, гном, дроу, м-м-м... если не ошибаюсь, дриада и... и? Прислушавшись к своим ощущениям, мысленно закончила - и человеческий маг. Нда... разношерстно.

– Приветствую вас, путники.
– Кивнув настороженно рассматривающим меня воинам, отвела своих зебраков на более или менее свободный участок - нам всем этого круга хватало едва ли. Ладно бы только нелюди тут присутствовали, так ведь у каждого своя ездовая скотина в придачу. А у меня так целых три.

– И тебе светлых ночей путник.
– Дриада, решившая походу, стать парламентером, подошла ближе.
– Ты из леса?

– Да (а то не видно!). Прошу простить, но мне стоит осмотреть рану.
– Кивнув на дергающего ногой зебрака, получила внимательный взгляд в ответ.

– Помочь? Я лекарь.

– Лишним не будет. Благодарю.
– Полностью развернувшись к ней лицом, зацепила мгновенно расширившиеся зрачки. Что это с ней? Узнала? Неужели мы знакомы? Нет, вроде... выражение не узнавания... а чего?

– Что у тебя с лицом?
– И столько священного ужаса, что я и сама удивилась.

Хм... а что у меня с лицом? Неужели боевые шрамы? Вот ведь русалка меня поимей! Я не красавчик? Тьфу! А как же любовные письма?

– М-м-м... это старое. Не важно, прошу, посмотри рану.

– Да-да... э-э-э... прости.
– Склонившись над зебраком, качнула головой.
– Заражение уже пошло... шэт!

– Не поможешь?

– У меня нет необходимых трав, не далее, чем завтра, он погибнет.
– Извиняющееся выражение лица, мое же сознание цепляется за "травы".

– А если будут травы?

– Если будут, то не проблема.

– Погоди...
– Пара секунд, чтобы вспомнить, где травы друида и я тут же лезу в одну из сумок.
– Посмотри, я не знаю, что это, но может, что подойдет?

– А... о! Ух! Это же... ох-х!!! Откуда это у тебя???
– Перебирая мешочки и чуть ли не облизывая каждый, дриада хорошела прямо на глазах. Нет, правда хорошела! Внюхавшись в один из мешочков, она даже показалась мне симпатичной, хотя до этого выглядела чуть ли не старухой с морщинистой коричневой кожей, больше похожей на кору - сейчас же кожа посветлела, позеленела и морщинки разглаживались прямо на глазах. Полные счастливого сияния глаза и благоговейное.
– Откуда?

– Оттуда.
– Короткое признание и кивок в лес. Не буду же я ей объяснять, что друида замочила, а то глядишь и цеховая солидарность проснется... не к месту. Отомстить решит... вот только мне уже кажется, что зря я ей эти мешочки показала, как бы в ней жадность не взыграла... что им стоит присвоить мое себе, а из меня сделать еще одного сгинувшего в Гиблом лесу?
– Так поможешь?

– Конечно! Тут... это же... ты правда в них не разбираешься?

Мой утвердительно-отрицательный кивок, сзади же раздается нервное.

– Что у вас там?

– Воррин! Это живица, нарвий глаз и тимьянна! Ты представляешь?! Нет, ты представляешь???

Мой косой взгляд через плечо на подошедшего мага и незаметно почти сжатая в кулак правая рука. Так просто я им не дамся...

– Что-о-о?!
– Ритуальные пляски над мешочками уже на пару, причем не обращая на меня никакого внимания. Мда... дети, чесс слово!

– Прошу прощения, но может, мы сначала займемся раной, а уже потом вы разберетесь, кто, что и в каком количестве будет нюхать первым?
– Стараясь сдержать сарказм, отодвинулась спиной к камням - лекарей мне пока бояться не резон, но есть еще трое, причем их, с точки зрения противника, я еще до сих пор не оценила. Хреново Яночка, хреново... два тебе.