Энуэмент

– Иди уже, - Радмир бесцеремонно подтолкнул кронпринца к выходу.
– Я еще завтрак хочу получить.

– Ах, да, - Велислав послушно повернулся к выходу, но вспомнив что-то остановился.
– Я, - задрал рукав и посмотрел на дорогие ручные часы, - через полчаса уже уезжаю. Дед срочно вызвал. Поэтому, вот.
– Протянул большой и красивый конверт.
– Хотел тебе это передать.

– Приглашение?
– Радмир удивился.

– Да, на бал в честь моего дня рождения.

– Бал...
– Радмир сделал кислое выражение лица.
– Снова эти расфуфыренные аристократы и их половинки, скучные разговоры ни о чем, море алкоголя, дорогих и изысканных закусок, фальшивые улыбки, ложь, сплетни и слухи, жеманство...

– Ты так говоришь, словно всю жизнь только тем и занимался, что по имперским балам ходил, - весело сказал кронпринц.

– Вот за что ты так со мной?
– Лицо Радмира приобрело картинно страдальческое выражение.

– Должен же я ответить тебе за 'символ поддержки'.

– Вот и ударить тебя хочется, да вроде и не за что, - Радмир с сожалением покачал головой, вызвав улыбку Велислава.

– Как пожелаешь, - довольная улыбка на лице кронпринца стала шире.

– Я думаю, одного урока тебе было маловато, - задумчиво протянул Радмир и его глаза странно блеснули.

Улыбка Велислава быстро сошла с его лица.

– Знаешь, мне еще долго теперь не отмыться от этой твоей 'поддержки одним своим видом', - недовольно протянул Велислав.
– Дед меня еще долго этим попрекать будет. И все благодаря тебе, между прочим.

– Будешь знать, как мешать людям спать, - суровым тоном пресек все возражения Радмир.
– И что такого плохо в том, чтобы быть символом поддержки?

– В смысле?
– Несколько удивленно спросил тот.
– Да ведь получается, что я отсиживался, пока другие рисковали. Это же так и трусом прослыть недолго!

– Трусом, - Радмир снисходительно улыбнулся.
– Много ты понимаешь. Народу, заметь, не этим всем аристократам, а простому народу, нужен тот, в кого они будут верить. Тот, кто сможет им гарантировать ту самую моральную поддержку и помощь. Многие прославившиеся офицеры в прошедших войнах были именно символами, что вели простых солдат за собой. И заметь, никто не усомнился в их храбрости.

– Как-то ты все так извернул, - с сомнением начал Велислав.

– Нормально я все сказал, а ты учти, - Радмир начал приглаживать волосы, чтобы они не торчали.
– Лидер не всегда самый храбрый или сильный. Исполнительней с мускулами и отвагой можно легко найти. Лидер, это также тот, кто дает ощущения стабильности и покоя, тот, кто выступает поддержкой своему народу. Будет гарантом их благополучия и процветания. Так что лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы быть символом поддержки. Поддерживать надежды и чаяния людей намного сложнее, чем бездумно рваться в бой.

– Но это все равно невозможно без силы...

– А я разве говорил обратное?
– Радмир слегка наклонился назад, разминая поясницу.
– Или ты сомневаешься в своих силах?

– Да ну тебя, - в сердцах сказал Велислав.
– Тебе не сыщиком нужно быть. Политика по тебе плачет. Так все запутать-заплести.

– Да что у тебя, что не предложение, так в гадость какую-то меня затянуть хочешь, - возмутился, обвиненный в политическом даре, Радмир.
– То в сыщики, то в политики.

– Нужно же как-то твой менторский тон сбить, - улыбка снова вернулась на его лицо.
– А то очень моего деда напоминаешь. 'Велислав, запомни'. 'Велислав, учти'. 'Велислав, Велислав, Велислав'.

– Это для твоей же пользы.

– Знаю я, - Велислав грустно вздохнул.

Радмир за все это время заметил, что настроение кронпринца и теперь уже его брата, очень быстро меняется. Это же нужно суметь среди имперского двора сохранить такую непосредственность. Обычный человек на такое не способен. Чаще всего обычные люди подстраиваются под ситуацию и окружение. Это не было чем-то плохим, но для лидера, суметь настоять на своем, было важным умением, даже если это проявляется таким неожиданным способом.

– Мало мне деда было и Арлока, так теперь и ты туда же, - продолжал жаловаться тот.

– А что, Арлок тебя тоже учит уму-разуму?
– Удивился Радмир.

Вроде этот невысокий имперец, хоть и был из 'теней', но особо высокого положения не занимал.

– Еще как, у него знаешь как голова работает? Просто диву даешься, - глаза Велислава заблестели.

– Что-то незаметно, - скептически хмыкнул Радмир.

Столько месяцев ловить таинственного убийцу и не добиться никакого вменяемого результата.

– Зря ты так, - теперь кронпринц приобрел менторские нотки в голосе.
– Между прочим, весь план по укрощению маркиза Палнорта был полностью придуман и разработан Арлоком. Силой его боги не наградили, но ума ему не занимать. Даже дед и мои 'дяди', - тут Велислав специально слегка выделил последние слова, - единогласно уверены, что он один из лучших умов в империи.

Радмир моргнул. Он не хотел, чтобы Велислав смог заметить, как его глаза невольно трансформировались и полыхнули алым цветом. Цветом гнева и жажды крови. Слава Оберу, что он сумел сдержать кровожадную ауру, что рвалась наружу.

– Радмир?

В ответ он просто широко зевнул, прикрывая рот ладонью и еще больше зажмурился.

– Ну, я пошел, - правильно понял намек кронпринц.
– А ты еще поспи.

– Подожди, - Радмир открыл глаза, - вместе пойдем. Я уже не усну.

Они вышли из его палатки.

***

Остальные дни Радмиру запомнились мало. В голове были просто отрывки событий.

Вот к нему подошла попрощаться Лаура, которая перед уходом и лишь улыбнулась.

Потом снова была открыта арка переносного портала и Велислав со своими 'дядями' и Лаурой в окружении гвардейцев вошли в голубовато-серебристую рябь перехода.

После этого последовал неспешный сбор остального лагеря, который закончился к вечеру. Радмир, хоть убей, не помнил, как он собирался. Последняя ночевка в оазисе возле пирамиды и на следующее утро они отбыли.

Дни тянулись неспешно. Они никуда не спешили, ехали аккуратно и медленно. Радмир всю дорогу провел в машине Стояна. Они иногда разговаривали о чем-то, иногда ехали молча. Временами Радмир даже делал подробный отчет о записях на стене внутри пирамиды для профессора Берна. Но это все было им проделано как на автопилоте.

Все его мысли были заняты Арлоком.

Радмир был очень сильно разгневан. Имперец нагло прошелся по его болезненным воспоминаниям о Ведане, сыграл на них и использовал его в каких-то своих махинациях.

Самая первая и дикая мысль была о том, что Арлок и есть этот неуловимый убийца. Но когда гнев от того, что его использовали втемную, начал проходить, и в голове прояснилось, до Радмира дошла вся абсурдность такого предположения.

На первый взгляд все вроде выглядело вполне логично. Арлок специально привлек его, чтобы запутать. Для этого имперец использовал его чувства и рассказал заведомо ложную историю про похищенную и изнасилованную Ярославу Кройф, а когда чувства и воспоминания над ним возобладали, тот сразу же выбил согласие на помощь. Логично? Логично.