Эон Арс

А до этого по порядку. К слову сказать, красавец быстро сел и оделся. Я так не умела! Когда он застегнул по горло эластокостюм и достал из бокового дверного отсека спецмаску, этакую шапку с очками и респиратором, я все еще возилась с замком своего экзокостюма. Увидев мои затруднения, он обернулся, одним движением застегнул меня под горло и протянул такую же новую спецмаску.

– Пересядь на переднее сиденье, потом я тебя отвезу. Дождись меня, хорошо?

Я послушалась, но только отчасти. Перелезла на переднее кресло. Следом включился барьер, заграждающий передние и задние ряды кресел. Как только спаситель открыл дверь и покинул МОТ через левую дверь, я воспользовалась моментом общей разблокировки замков и вышла следом, но уже с другой стороны. Пригнулась.

На мое счастье, наркоторговец Швейн и его прихлебатели отходили вместе с почти «Капитаном Галактика» в конец переулка. Часовой то и дело выглядывал на ту сторону улицы, с этой стороны не было никого. Чем я и воспользовалась. Перед уходом обернулась в последний раз запечатлеть силуэт этого мужчины с большой буквы. Зря я это сделала: увидев, как тот протягивает какой-то внушительный сверток Швейну, я чуть не взвыла от досады. Боже, с кем я связалась!

Еще несколько секунд пялилась на компанию торгашей и этого. Увидела, как он упорно жестикулирует. Судя по жестам, спрашивает – то ли нужно курить, то ли не курить эту смесь. Все понятно.

Насилу заставила себя двигать булками. Обогнув угол переулка, сорвалась на бег. Вначале петляла по городу, потом вовремя вспомнила про хозяйку моего бокса и оплату аренды. Благо пробегала рядом с ее улицей. Заскочила к ней в тамбур, оставила деньги на тумбе. Услышав шарканье в соседней комнате, дождалась, пока Сейга выйдет на порог. Кивнула в сторону налички и быстро вышла.

Добралась к себе еще спустя десять минут, попутно заходя в сетевые забегаловки под не замороченным названием «Перекуси». Выходила из них уже через черный ход. Нет, нет, нет! У Швейна в нашем городе много интересов! Помимо продажи гадких смесей, он еще держал целую сеть боксов с продажными людьми, причем и мальчиками, и девочками. Как говорится, на любой вкус и цвет. Вот это я вляпалась! Быстро собрав свой скарб, достала карту с деньгами на черный день, запрятанную в нагнетателе, и уже собралась уходить. Но в дверь постучали. Я молча осела на пол. Постучали повторно. С осознанием неизбежного протянула руку к хроно-замку, нажала кнопку. Дверь отъехала в сторону. В мой бокс протиснулась хозяйка. Та нажала кнопку, дверь закрылась. После женщина ухватила меня за руку, другой стянула свою маску и испуганно выпалила:

– Ты что натворила? Тебя ищут по всему городу!

– Кто ищет? – поинтересовалась для виду, потому как уже и так догадывалась. Одно из двух: либо незнакомец, что, кстати, маловероятно, либо – как лицензии лишиться – Швейн.

– Издеваешься? – зло произнесла женщина с испещренными морщинами лицом.

– Нет! – искренне воскликнула я.

Но моему ответу хозяйка бокса не поверила, поэтому она продолжила упорствовать:

– А куда ты тогда собралась?

Сейга кивнула в сторону моей небольшой сумки-трансформера.

– Хочу найти другую работу и жилье, – понуро ответила я, понимая, что шансов спрятаться у меня мало.

– Вот как? – Она помяла своими пальцами подбородок, имитируя усиленную мозговую деятельность.

Но я-то ее знала и уж в этот раз умничать не стала. Не до того. А просто молча ждала ее предложения. И оказалась права.

– Есть у меня один билет до Озакара, – сказала старушка, прищуривая глазки, – лицензию не обещаю, но там все равно место поприличнее.

Она отпустила мою руку, указательным пальцем сделала мне предупреждающий знак и, сдвинув брови, произнесла:

– Но придется заплатить.

– У меня только карта, – растерялась я от ее щедрости, полностью игнорируя на первый взгляд строгий вид.

– Сколько там? – Сейга оживилась, взглянув на серый кусок пластика, который я держала в руках.

Вообще-то карта была черной, но из-за налипшей пыли она поменяла свой цвет.

– Двести три кредита, – честно ответила я, понимая, что совсем останусь без денег.

– Мало. Ну ладно, отработаешь потом.

Теперь уже она достала темно-синюю карту рейсов с изображением космического корабля в кружке – эмблемы транспортной фирмы «Космические рейсы», которая была единственной официальной и, что естественно, подконтрольной правительству ОКЗ. После секундного колебания Сейга протянула ее мне.

– На вот, – неуверенно сказала она, – для себя берегла, да отказали мне. Возрастной порог не прошла. – Рассказывая это, хозяйка как будто ушла в себя.

После опомнилась, а потом и вовсе затараторила:

– На Озакаре мой сын работает – деньги ему платить будешь. Место он тебе подыщет, первое время поможет.

– Спасибо! – Дрожащими руками я взяла карту.

Сейга тем временем забрала мою карту с кредитами. Поморщилась, что естественно, так как та была грязная. Но, вопреки видимому отвращению, все равно запихала ее во внутренний карман. После чего продолжила давать инструкции:

– Костюм свой оставишь в порту Озакара на космической станции. Там мусор утилизируют бесплатно. Маску тоже. Все. Время. Беги в Приемник. Шаттл до орбиталки отходит через два часа. – Она взяла меня за предплечье, слегка сжала. – Если спросят, где билет взяла, скажи – друг перед смертью отдал, наглотался воздуха и не оклемался. Формулировку все уже годами отработали.

Договорив это, она натянула свою маску, я тоже. Молча вышли из бокса. Хотела поблагодарить хозяйку моего уже ставшего бывшим бокса, но в порыве чувств я ее просто обняла, та не возражала. После секундной заминки мы разошлись в разные стороны.

Глава 2. Горе-садовод

Планета Эонар. Город 171. Эон Арс

Как только мы отошли от машины, Швейн начал переговоры с наезда:

– Эй, чувак! Наши с прошлой партии потравились все!

После этих слов он сплюнул мне под ноги и поправил рюкзак на плече, напичканный, по мнению обладателя, грозным оружием. Смех, да и только. Именно грозное оружие должно быть компактным, удобным и быстрым.

Он сплюнул еще раз. Рядом с моей ногой. Промазал или нет? Это он зря. Я ведь могу и не сдержаться, вырубить всех прямо здесь, не прибегая к помощи снайпера. Но виду не подал. А этот, встрявший, но ни о чем не подозревающий дилер стоял в развязной позе, притопывая ногой от нетерпения. Не дождавшись моего ответа, он продолжил:

– Этой… как там его… компенсации требуют. – Наркоторговец растягивал слова для придания своему голосу большей интеллигентности.

Выходило скверно. Да и сам он был уродливее даже багриуса, склизкого членистоногого с Озакара. Живность этой планеты вообще красотой не отличалась. Любая.

Проанализировав высокоинтеллектуальный монолог моего собеседника, с сожалением понял одно, что и озвучил:

– Вы курили лишайник вместо того, чтобы рассеять его по территории города?

Пока этот гений включал мозги или, по крайней мере, пытался, я в уме подсчитывал убытки от глупых действий горе-садоводов. Услуги проводника и контрабандистов в каждой экспедиции были недешевы, а на выходе – всего пара пакетов. Клонировать и генетически воссоздавать эктикус лишаистый, иными словами – лишайник, и того дороже. А между тем людей было жаль. Но гений не унимался:

– Ну, мы и рассеяли это… продали, короче. Да только за товар никто не заплатил! Говорю же, отравились все еще на пробниках!

После этих слов был готов его придушить! Чудом сдержался. Вдохнул, выдохнул, после чего уже чуть более спокойно посетовал:

– С кем я связался!

Обдумывая все варианты и глядя, как напряглись его люди, добавил:

– Короче, вот еще трава. Ее не курить! Не курить! Понял? – Для пущей убедительности прожестикулировал сказанное.

А в уме на него поставил пометку: не жилец.