ЭОРПАТА

– Великий маг! В нашем племени одни девочки! – Жрица упала в ноги Абарису и ее голос сильно дрожал. – Прости меня, Великий маг. Прости глупую жрицу!

– Тогда жертвой будешь ты, Каина! Ради Апполона, отдай свою жизнь! – Его голос громом зазвучал в ночи, а глаза горели фосфором.

Каина медленно поднялась с земли, ее плечи были низко опущены, а на лице царила полная отрешенность и смирение. Женщина прощально взглянула на любимую дочь.

– Ради тебя доченька… что бы ты была счастлива …. Дитя мое! – Последние слова вылетели из нее печальным криком. Каина на секунду замерла и со всего размаху вонзила себе ритуальный нож в сердце.

Дорохемия безучастно наблюдала за своей матерью и ни один мускул на ее лице не дрогнул. Дочка готовилась занять почетный пост жрицы, и печальная жертва была для нее всего лишь частью обряда.

В это время маг начал читать заклинание. В звездном небе появилась стая ворон, которые плавно летали над их головами, не издавая при этом, ни единого звука. На фоне полной луны это беспрерывное кружение напоминало страшный магический обряд. Абарис взял чашу, висевшую у него на поясе, и подошел к мертвой Каине. Он наклонился над ней и набрал в нее кровь, еще сочившуюся из раны. Маг поднес этот страшный напиток будущей ведьме.

– Испей эту чашу до дна, и тогда – ты станешь вечной царицей!

Она взяла у него из рук сосуд и без сомнения осушила его до дна. Абарис поднял руки в небо и прокричал:

– Маста Санта Бага! (Священна воля Богов! – скиф.)

После этих слов, вороны, как по команде, с яростью накинулись на труп Каины.

– Смотри Дорохемия, не отводи глаз твоих, смотри внимательно! – Он опять стал читать заклинание, а в это время черные птицы растаскивали по кускам тело ее матери и вскоре на земле остались одни кости.

– Иди и принеси хвороста, много хвороста! – Приказал маг, новой жрице.

Она беспрекословно исполнила его приказ, и вскоре над телом матери возвышался маленький курган.

– На колени!!! – Приказал ей Абарис, и яркая молния изошла от него, зажигая хворост.

В скором времени от Каины остался только пепел.

– Теперь – ты жрица эорпат! И это место на Черной горе – святое для тебя. И именно тут, ты очень скоро станешь вечной царицей! – Абарис расправил свой плащ, словно крылья. – Не забывай приносить жертвы, Дорохемия! Слава Апполону!

И он тут же растворился в черном мраке…

Жрица Дорохемия подняла ритуальный кинжал, который лежал рядом с костром. На его клинке она прочитала появившуюся после этого страшного ритуала надпись, – 'Дорохемия'

***

Минуло три года. Царица Агайя с помощью Карсу превратила свое племя в настоящее войско способное не только отражать нападение врага, но и наносить быстрые сокрушающие атаки. Правила она по справедливости и старые женщины сравнивали ее с царем Ориком. Мать Агайи, Иорита сильно сдала за последние годы, видно жизнь без любимого мужа, была ей не в радость.

Дорохемия стала жрицей племени, и большая часть женщин опасалась эту черную ведьму.

' Каина пошла поклонится богине Гефесте и больше я ее не видела!', так она объяснила пропажу своей матери царице Агайе.

Очень часто у молодой жрицы перед глазами стояла, та страшная ночь на Черной горе. А в ушах звучал грозный голос Абариса – 'Каина, ты принесла жертву?'. И Дорохемия что бы ни искушать судьбу, ввела праздник Апполона, который по странной случайности совпадал с той памятной ночью. В честь этого праздника, племя должно было принести в жертву мужчину или мальчика. Ведьма настолько сильно могла влиять на женщин, что когда Агайя выступила против этой затеи, в племени начало расти недовольство и царица скрипя сердцем, дала согласие на этот безумный ритуал.

О жестокости Дорохемии в племени ходили легенды и поговаривали, что ее плащ пошит из человеческой кожи. Своей служанке Маисе, жрица разрезала рот, а женщине из племени она отрезала ухо, лишь только за то, что та отказалась принимать участие в охоте на жертву, которую потом должны были спалить на костре.

Сердце Агайи не выдержало этого жестокого безумства, и она при поддержке Карсу, решила отменить кровавый праздник Апполону.

Царица подозвала к себе, ведьму Дорохемию.

– Дора идем прогуляемся, есть разговор.

И они пошли не спеша к речке, сзади них на почтительном расстоянии шли рабыни, Уолита и Маиса.

– Дора, после того как пропала твоя мать, ты очень сильно изменилась. В племени появился страх, эти жестокие и бессмысленные жертвоприношения! Рядом с нами живут истряне, образованный и просвещенный народ. А мы стали хуже варваров! Подруга, что с тобой случилось? – Агайя взяла Дорохемию за руку и заглянула ей в глаза.

Жрица с ненавистью выдернула свою руку и вытаращилась на Агайю злыми зелеными глазами.

– Ты хочешь отменить праздник Апполона? Ну что же, твоя воля! – Дорохемия подняла вверх руку. – Только смотри Агайя, когда начнутся несчастья, вспомни о своем запрете! Видят Боги, я все сделала для этого племени! – Жрица развернулась и пошла прочь от своей бывшей подруги.

'Ты еще пожалеешь об этом… царица!', в голове у ведьмы созрел план, и она готова была к его исполнению.

Дорохемия собрала в своем шатре фанатично преданных ей женщин.

– Эорпаты, наша царица отвернулась от бога Апполона и отменила его празднование! – Она внимательно следила за лицами амазонок. – Я сегодня говорила с Богами! Беда прейдет на наши головы, и священный огонь спустится с небес, сжигая дотла наши жилища!

Женщины с тревогой поглядывали на жрицу.

– Дорохемия! Скажи, что же нам сделать, что бы избежать гнева богов? – Спросила амазонка Амага, которая была правой рукой жрицы в исполнении ее черных ритуалов.

– Мы должны пойти на север и принести в жертву Апполону много мужчин и мальчиков! – Ведьма закрыла глаза и, раскачиваясь, взывала к небу. – Санта бага Апполон! Благослови нас на жертвы!

Остальные женщины подхватили ее слова и, взявшись за руки стали погружаться в безумный транс.

Рано утром, когда в лагере все крепко спали, Дорохемия и двадцать ей преданных женщин покинули поселение и направились на север…

Не спящая Карсу объезжала в это время дозоры, расставленные вокруг лагеря. Она с удивлением увидела, что Дорохемия покидает поселение с маленьким отрядом.

– Куда путь держишь жрица? – Строго спросила ее Карсу.

– Идем поклониться Аргипеям и узнать у них нашу судьбу! – Отрезала жрица, и они продолжили свой путь.

Карсу задумчиво провожала их взглядом, ' А зачем же вам столько стрел в колчанах?', эта мысль не давала ей покоя и она послала вслед за ними двух молодых и отчаянных амазонок, которым дала строгий наказ. – Проследить и доложить!