Эпицентр Тьмы

— Что… Что вы за нее хотите? — Румяная морда Бабицкого резко побледнела.

— А почему вы так разволновались? — участливо спросил я. — Догадались, о чем я толкую? Неужели эта безделушка все еще вам нужна? А я думал, что вы давно нашли ей замену!

— Не ваше дело! — прошипел Бабицкий. — Скажите, что вы хотите в обмен на ключ! Оружие, патроны, продовольствие, убежище? Что?!!

— Мне нужен беспрепятственный проход на кладбище! — негромко сказал я. — И это все!

— Что? — огорошенно переспросил Бабицкий.

— Вы не ослышались! Мне нужно пройти на ваше кладбище. Я хочу почтить могилу полковника Истомина.

— Ну, это просто! — обрадовался Бабицкий и приглашающе махнул рукой. — Проходите!

— Вы меня, наверное, за дурачка принимаете, милейший? — усмехнулся я. — Я пройду на кладбище в сопровождении небольшого отряда своих людей. Примерно пятидесяти человек. И только после благополучного возвращения назад я отдам вам ключ.

— А-а-а… пятьдесят человек! Да вы в своем уме?!! — возмутилась жирная морда, тряся щеками. — Об этом не может быть и речи! Да у нас весь гарнизон мень… Ой! Я говорю, что это совершенно невозможно! Максимум — пара телохранителей!

— Десять! Со мной пойдет десять человек! И это последнее условие! — веско сказал я.

— Э-эа… Гхм… Мне нужно время на раздумье! — сдавленно просипел Бабицкий. — Мне нужно посовещаться с членами Комитета.

— Трех суток вам на раздумье хватит? — небрежно спросил я.

— Трех? Э-э-э… Да! Трех суток хватит! — кивнул Бабицкий.

— Через три дня в это же время я буду здесь! И не вздумайте фокусничать! Всего в моем отряде насчитывается несколько сотен бойцов, есть артиллерия и танки. Малейший намек на засаду — и мы разнесем ваш город по камушку! Единственный способ этого избежать — быть предельно честными.

Я повернулся и, положив руки в карманы, неспешно зашагал к лесу. Мне почему-то верилось, что против «нескольких сотен бойцов с артиллерией» Бабицкий выступить побоится. По крайней мере — открыто выступить.

Глава 5

В лагерь мы вернулись еще засветло — обратная дорога не заняла много времени. Парни, проводив меня до палатки, сразу куда-то умотали. Скорее всего, отправились докладывать начальству, то бишь Александру Сергеевичу Тихому, о результатах сегодняшней поездки. Хотя… О каких результатах? Моей основной задачи они не знали, так что доложить могли только о конечной цели экспедиции и факте переговоров.

Битым копчиком я ощущал, что от серьезного разговора с Тихим не отвертеться. Ему непременно захочется выяснить причины моего внимания к Электрогорску. Ему без ясности в этом вопросе никак — профессиональное любопытство заест. Ничего, поговорим… Ну уж тут баш на баш! Я ему свою инфу, он мне свою! Мне тоже любопытно: за каким чертом сюда целая бригада спецназа ЮРР приперлась, причем изображая бандитов. И зачем это подразделение собирает вокруг себя окрестных бредунов и проводит среди них боевую подготовку.

Интересно, а чем таким интересным генерал Белоусов привлек в свои ряды этот шебутной и не склонный к дисциплине народец? В принципе ответ должен быть достаточно прост: большой и жирный куш! Но куш хорошо защищенный! А что может являться кушем в данной местности? Тот самый упомянутый танковый полк на консервации? Да в хрен не уперлись бредунам эти танки!

А может являться этим кушем ЗКП Космических войск? Это вообще из области фантастики! Зачем бредунам ГЛОНАСС? Без него тридцать лет прожили и еще два раза по столько проживут!

Тогда что?

Пользуясь тем, что меня никто не дергает, я сходил в душевую и сполоснулся. Надо пользоваться халявой — я иной раз под давлением обстоятельств не мылся неделями. Но дорвавшись до благ цивилизации, отрывался по полной, соблюдая гигиенические процедуры по три раза на дню.

Помывшись, я отправился в столовую — наступило время ужина. Сегодняшнее меню немного отличалось от вчерашнего — вместо гречки была перловка. «Да они тут просто роскошествуют!» — усмехнулся я про себя. Когда я уплетал вторую порцию, за мой стол ожидаемо подсел полковник Тихий.

— Ты сегодня обед пропустил! — констатировал факт Александр Сергеевич.

— Вот поэтому сейчас и отрываюсь! — кивнул я на свою миску.

— Твою винную порцию я велел на ужин перенести! — улыбнулся Тихий, доставая из кармана солдатскую фляжку. — Будешь?

— Давай! — Я залпом допил остывший чай, освобождая кружку.

Тихий щедро набулькал больше половины. Себе плеснул чуть меньше. Мы чокнулись звякнувшими кружками и залпом выпили. Уф! Это, конечно, не генеральская водка, но и не разбавленный спирт.

— Пойдем прогуляемся? — спросил Тихий, когда я подчистил миску куском хлеба и, сытно рыгнув, отвалился от стола.

— Пошли! — откликнулся я. Серьезный разговор начался.

— Видишь все это? — обвел рукой окружающие нас стройные ряды палаток полковник, когда мы прогулочным шагом двинулись по «центральной улице» лагеря. Я молча кивнул. — Небось удивляешься: кто и зачем это все организовал?

— Да, это не похоже на стоянку бредунов! — сказал я. — Бывал я на их стоянках, порядка там нет.

— Правильно подметил! — улыбнулся Тихий. — Я думаю, что варианты ты просчитал и уже догадался, какая идея собрала этих людей вместе и поддерживает среди них дисциплину.

— С чего ты взял? — удивился я. — Ничегошеньки я не понял!

— Как это? — в свою очередь удивился Тихий. — А за каким чертом ты поперся сегодня к объекту нашей атаки? Ты хоть понимаешь, что мог спалить весь наш замысел? Если уже не спалил! Да мы даже разведгруппы в ту сторону не посылали, чтобы не насторожить городских раньше времени!

— Ваш объект — Электрогорск? — Эта новость стукнула меня, как обухом по голове.

Блин! А ведь и верно! Где были мои глаза? Гигантские склады Росрезерва, о которых упоминал Валера Истомин, — очень, ОЧЕНЬ большой куш для всех окрестных бредунов! Да там продовольствия хватит на десятки тысяч человек! На сто лет! И этот роскошный куш весьма надежно защищен «Стальным кольцом»! Для прорыва которого понадобится много людей. И в качестве пушечного мяса будут использоваться бредуны. Их, конечно, немного поднатаскают, но… Профессиональными бойцами им за короткое время не стать. Сколько народу поляжет при штурме?