Эпидемия смерти

Пока Тоня ставила чайник, Бабуся привела себя в порядок, вымыла руки, заглянула в кабинет. Игорь спал в своей любимой позе, положив руку под щеку. Бабуся улыбнулась и поплотнее закрыла за собой дверь.

Бабуся строго взглянула на Антонину, помешивающую ложечкой сахар и откашлившись, твердо сказала:

– Вот что, девонька. Я нашла твою родную бабушку. Звать ее Варвара Афанасьевна Домбровская и ей очень плохо.

Антонина вскинула голову и удивленно посмотрела на пожилую женщину. Он молча слушала Бабусю.

– Сейчас твоя бабушка в больнице, – продолжила тем же тоном Евдокия Тимофеевна, – И вообще у нее неприятности, ее кто-то запугивает. Я хочу, чтобы вы встретились и поговорили по душам.

Бабуся рассказала историю любви гимназистки Вареньки и двух мальчиков, поведанную самой Варварой Афанасьевной. Антонина за все это время не проронила ни слова.

– Мне кажется, что ты очень ей нужна. Сама она к тебе не обратиться, потому что считает себя виноватой перед всеми вами. Перед твоим дедом, отцом и даже тобой, – Бабуся замолчала подыскивая убедительные слова, – Ты добрая, умная девушка, ты должна попытаться…

Антонина взглянула на бабусю глазами, полными слез и тихо сказала:

– Я попробую, говорите адрес больницы.

– Вот и славно, – сказала Бабуся всплеснув руками. – Давай завтра и пойдем, я только подготовлю ее. А сейчас у меня еще кое-какие дела. Игоряше передай, что я еще денек у подружки поживу. Она в деревню уехала, нужно за квартирой присмотреть, – сказал Бабуся и попрощалась с девушкой.

Евдокия Тимофеевна без приключений добралась до квартиры Домбровской. У нее была одна замечательная идея. Превратить завтрашнюю встречу бабушки и внучки в праздник. А какой праздник без хорошего пирога. Баба Дуся была твердо уверена: хорошая еда делает человека добрее и сговорчивее.

* * *

Игорь проснулся от того, что почувствовала себе чей-то взгляд. Чужой, не Ирининин и даже не бабы Дуси. Он открыл глаза и увидел Антонину.

– Ой, – испуганно пискнула девушка, – я вас разбудила?

– Да нет, все равно вставать пора, у нас сегодня дел невпроворот. Ирина уже ушла? – спросил у девушки Игорь.

– Да, давно. Да и время уже третий час, обед.

– Ну обед, так обед. Совместим приятное с полезным. Завтрак и обед в одном флаконе, – пошутил Костиков.

– Да, да, я сейчас пойду разогрею, – сказал Антонина.

Пока Игорь принимал душ, раздумывая – бриться или еще подождать, Тоня уже накрыла на стол. Разговор за столом не клеился. Игорь, проголодавшись, с аппетитом ел, Антонина стеснительно ковыряла лось ложкой в тарелке. Обедали молча. Пока Антонина убирала со стола, мыла посуду Костиков курил трубку.

– Игорь, мне бы домой съездить, кое-какие вещи взять, посмотреть, что с квартирой. Можно?

– Конечно, Тоня, только я с тобой поеду. Договорились? Не то чтобы Костиков боялся за Антонину, но поберечься все же стоит. Тем более, что Жаба разгуливал где-то рядом.

Игорь подвез девушку почти к самому дому, внимательно огляделся – вроде никого. Вылезать из машины не стал. Если за девушкой следят, не стоит светится. Эта мысль пришлась кстати. Как только за Тоней закрылась дверь подъезда, во дворе появился Жабасеев, собственной персоной. Вероятно, он был где-то тут неподалеку. Поскольку в это время двор был заполнен людьми Тоне ничего не угрожало. Для того, чтобы напасть на девушку при свидетелях, нужно быть отчаянным идиотом. Судя по характеристике, хранящейся в милиции, Жаба мог быть кем угодно, только не отчаянным идиотом. Это успокаивало.

Так. Надо предупредить девушку о нежелательном визитере и проследить за Жабасеевым. Игорь достал с заднего сиденья куртку, кепку. Пристроил на нос солнечные очки и вышел из машины. Все время стараясь держать Жабу в поле зрения. Бандит стоял спиной к Косикову, наблюдая за входящими и выходящими из подъезда Антонины.

Игорь ссутулил плечи, надвинул кепку на самые глаза и прошел мимо бандита. Поднялся и позвонил в дверь:

– Кто там? – раздался взволнованный голос девушки.

– Это я, Игорь, – тихо, но внятно ответил Костиков.

Антонина впустила его в квартиру.

– Там Жабасеев появился, за тобой следит. Собирайся, когда выйдешь из подъезда, иди вперед вдоль дороги. Я, будто случайный водила, остановлюсь и подхвачу тебя и подброшу до остановки. Там пересядешь на автобус и поедешь на работу. Ничего не бойся, я за вами поеду. С Ириной попытайтесь ускользнуть, через служебный вход. И сразу же езжайте к нам домой. А я за этим субчиком прослежу. Понятно?

– Да, – ответила Тоня. – А может в милицию…

– Нет, они уже один раз его упустили, упустят и во второй. Ну я пошел, запри дверь, и спускайся на лифте.

Игорь вышел во двор, сел в машину и отъехал. Слава Богу, Жаба не обратил на него никакого внимания. Через десять минут Тоня вышла из подъезда, она постоянно оглядывалась, заметно нервничала. Жабасеев бросил сигарету и двинулся за ней. Тоня вышла на дорогу. Через пару секунд возле нее лихо затормозил Костиков.

– Вам куда девушка? – громко спросил он.

– До остановки, – так же громко, чтобы Жаба был в курсе, ответила Антонина.

Расчет был сделан на то, что Жаба побежит к остановке, в надежде успеть за Антониной на автобус. Игорь подъехал к остановке, преследователя нигде не видно. Значит идет пешком. На счастье подошел автобус и девушка уехала. Костиков чуть отъехал и стал ждать. Через пару минут появился Жабасеев, он огляделся. Увидел хвост автобуса, смачно выругался и присел на скамейке, достав сигарету. Игорь терпеливо ждал. Жаба докурил, и пошел к ближайшему телефону-автомату. Судя по его виду, он получал втык от хозяина за то, что упустил Тоню. После чего, вероятно, он получил новое задание, так как вернулся на остановку.

Вскоре подошел автобус на котором Жаба и поехал выполнять новое задание. Затем в цен ре города бандит пересел на автобус другого маршрута, Игорь неотрывно следовал за ним. Доехав до места Жаба вышел из автобуса и двинулся по небольшой улице. Ее название показалось Игорю знакомым, вроде недавно его Бабуся называла. Игорь только не помнил по какому случаю. В этих местах Костикову приходить не доводилось, дома становились все меньше и меньше, а палисадники все больше и больше.

Жаба остановился возле симпатичного двухэтажного особнячка. Огляделся по сторонам, взглянул на часы и примостился на скамейке у детской песочницы во дворике. «Интересно, – подумал Игорь, – какого черта он сюда приперся? В песочек решил поиграть, детство золоте вспомнить?»

Жаба перекурил, снова посмотрел на часы и переместился к соседнему дому. Просидел он там минут тридцать, на улице уже начало темнеть. Игоря чуть не загрызли до смерти дичайшие комары, а Жаба все сидел и сидел. Наконец он резко поднялся и направился к подъезду особняка. Игорь осторожно за ним. Подъезд этого странного особнячка был замечательным местом.

Под большой лестницей, с огромными перилами располагалась ниша. Костиков забрался туда. Теперь он, скрытый от жильцов дома, мог наблюдать за происходящим. Отсюда был хорошо виден выход, стена с почтовыми ящиками – сиди в засаде и наблюдай. Жаба поднялся на второй или третий этаж, Костиков услышал какой-то металлический звук и вдруг в подъезде стало темно. «Ага, свет вырубил, – догадался Игорь, – Вот только зачем? Неужели будет кого-нибудь убивать?». Такой вариант ему был не по нутру.