Эпилог к концу света

Спустившись к самой воде, я обнаружила, что источником сияния служат какие-то мелкие водоросли, устилавшие каменистое дно. Озеро было тёплым – не таким, как источники, но всё равно. Мне бы сейчас, конечно, куда больше подошло ведро ледяной воды на голову, но ладно. лавное,тут достаточно просторно и глубоко, можно немного поплавать и понырять .

Скинув одежду на камни и положив сверху меч, я рыбкой с берега нырнула в прозрачную глубину. Тёплая вода ласково обняла тело, принимая в себя не только разгорячённую поединками плоть, но и клокочущую злобу.

Озерцо оказалось в глубину даже больше, чем в длину, до дна я так и не добралась. Но наплескалась вволю, до ломоты в мышцах и звенящей пустоты в голове, и легла на воду, раскинув руки и ноги.

А потом вдруг осознала , что не одна в озере. И в следующее мгновение кто–то погладил меня по спине.

Шарахнулась в сторону, нахлебалась воды, насилу вынырнула вновь, с горем пополам добралась до ближайшего камня, напряжённо огляделась. Никого. А потом...

– Зелёна мать, - выдохнула я потрясённо.

Из воды собралась крошечная, в две ладони, фигурка – голова, туловище, две руки и две ноги. Немного поднялась над гладью озера,изогнулась и нырнула обратно. В толще воды силуэт угадывался очень смутно: не знала бы, что искать, в жизни бы не заметила.

Существо повторило своё движение, еще раз, и я вдруг сообразила, что оно копирует меня – тот момент, когда я подошла к озеру. И очень похоже копирует...

Пока я отходила от шока, откашливалась от воды и безумно таращилась на странное явление, к первому существу присоединилось второе,и вскоре у поверхности воды резвилась целая стая совершенно одинаковых неведомых... духов? Это вот так они выглядят?

Пялилась я несколько минут, не шевелясь и пытаясь поверить собственным глазам. Потом, опомнившись, сосредоточилась на энергетических потоках: хоть я и нестандартный маг, но подобное умеет любой иналь.

И, немного разобравшись в путанице, выругалась ещё раз.

– Зелёна мать! Вы... вы... вы что вообще такое?!

Духи представляли собой заклинания. Сложные составные заклинания с мудрёной схемой подпитки от определённого источника, с чуждыми, но узнаваемыми контурами самообучения – и с мозголомно трудной оснoвной матрицей, в которой я даже не пыталась разобраться.

Резвящимся духам было плевать на моё недоумение. Не знаю, что там говорил Микар про их застенчивость и нежелание показываться на глаза: этих конкретных моё присутствие не смущало. А когда я заставила себя оторваться от камня и поплыть через озеро к тому месту, где лежала одежда, духи даже как будто обрадовались и начали виться вокруг, шаловливо подталкивая в бока, обдавая брызгами.

От одного особенно назойливого я отмахнулась, ладонь прошла сквозь него, разбив на несколько частей. Те мгновение повисели в воздухе, потом собрались в единый шарик – и плюхнулись мне точно на макушку. После чего дух – я отчего-то была уверена, что тот же самый, хотя они ни на первый, ни на энергетический взгляд ничем друг от друга не отличались, – пьяной мухой закружился вокруг моей головы.

В общем, если вот это – ненавязчивые существа,то моя мама – рогатый зверь унис. Причём мужского пола.

Присев на залитый валун, я некоторое время развлекала духов тем, что разбивала пальцами водяные фигурки. Не знаю почему, но их это простое действие приводило в полнейший восторг. К счастью, пристального внимания от меня эта игра не требовала , так что я вовсю пользовалась возможностью рассмотреть и изучить мелюзгу. По уму стоило бы на них как-то воздействовать, что бы проверять реакции, но я не рискнула: Бездна знает, как они к такому отнесутся! Вдруг разозлятся? А я даже примерно не представляю, на что они способны, и совершенно беззащитна против них – оборонные чары это, мягко говоря, не моя тема.

Не знаю, сколько бы я еще просидела тут, но духи вдруг разом замерли – и прыснули прочь, дождём опав в воду. Я пару раз ошалело хлопнула глазами, а потом сообразила, что их кто–то спугнул, и они явно испугались этого «некто». Но главное,интуиция, которой я привыкла доверять, буквально возопила об опасности.

Обеспокоилась не зря. Едва я успела подхватить меч, как на камень вспрыгнул один из тех зверей, которых мы называли «чешуекотами». Налитые кровью глаза, пасть оскалена, с клыков капает слюна, - в общем, выглядел хищник совсем не дружелюбным. А если приглядеться, то и вовсе больным.

Ждать, пока эта туша прыгнет, я просто так не стала, спешно полоснула клинком по ладони. Всё же некоторые быстрые и очень полезные в случае опасности чары в моём арсенале есть, не одни только ритуалы.

В руке стало тепло и липко от набирающейся крови – в этот раз мне требовалось её достаточно много. И когда зверь прыгнул, я уже была готова.

Отшатнулась в сторону, чудом не оступившись на скользких, вёртких камнях, а в морду зверю полетели капли моей напитанной силой крови.

Попала удачно, кажется, в глаз и даже в пасть. Зверь завизжал, затряс головой, попытался лапой смахнуть то, что так больно жалило, а большего мне и не требовалось. Улучив момент, я в длинном выпаде достала беснующегося зверя по горлу и вновь отпрянула. Оступилась, упала, приложилась плечом и отбила бок, но меч не бросила. С шипением и руганью поспешила отползти от бьющегося в агонии зверя, не сводя с него напряжённого взгляда.

Дыхание вырывалось из груди с хрипом. Ныло плечо. Пульсировал болью слишком глубокий порез – ему требовалось время, что бы правильно срастись. Задница мёрзла от холодных и сырых камней, в неё впивались какие-то мелкие острые камушки, но я даже не пыталась подняться на ноги: знала, что не удержат, потому что даже сейчас ощущала, как они трясутся от слабости.

Нужно просто немного переждать . Глубоко вздохнуть, унять стучащее в горле сердце, сообразить, что успешно проскользнула по нитке над самой Бездной, что – жива.

Я умею за себя постоять. Я способна убить , если это понадобится. Но, зелёна мать, я не воин и не отбитый на голову авантюрист! Я не привыкла, что бы на меня в ванне прыгали бешеные монстры!

Ещё раз выругавшись, я с кряхтением поднялась на всё ещё подрагивающие ноги и, припадая на подвёрнутую правую, поплелась обратно к воде, напряжённо поглядывая на распростёртую тушу. Которая – вот же ледь! – не придумала ничего лучше, как отойти в Бездну прямо на моей одежде.

– Ну ты и сволочь, – прошипела я, выдёргивая из-под зверя залитые кровью штаны.
– Не мог в другом месте сдохнуть?!

С добычей я шагнула к воде, но не успела даже приступить к привeдению себя и вещей в порядок – на берег выскочили несколько инчиров во главе с вездесущим вождём и замерли, вытаращившись на меня.

– А вам-то что надо?! – я всплеснула руками, в которых были зажаты штаны и меч.

– Ты что, убила его?
– нахмурился Чингар, переводя взгляд с меня на чешуекота и обратно.

– Зелёна мать!.. – процедила я сквозь зубы.
– Нет, он сам сдох, на мой меч случайно напоровшись. Гулял, гулял и напоролся! Kакая незадача, правда?!