Эпилятор

У фанатов своего дела заказал наконечники - тысячу штук пятнадцати граммовых бронебойных с вольфрамовой иглой и пятьсот универсальных двенадцатиграммовых. Договорился о встрече, заглянул на фирму и заплатил роскошный аванс в двести тысяч евро, не торгуясь. Ребята обещали сделать заказ быстро, в течение дня. Но дальше, больше.

В процессе переговоров спецы постарались меня убедить, что к наконечникам нужно заказывать и стрелы, удовлетворяющие современным требованиям по биению, прямолинейности и прочим характеристикам. Дал себя уговорить и дополнительно выложил аванс в сто тысяч за образцы стрел, которые собирался забрать позже.

Уставший, но довольный вернулся на Базу и лег спать. Утром после завтрака посетил умельцев, забрал наконечники и расплатился.

Затем, снежный ком покатился с горки - меня торжественно перехватили у выхода. Осторожно, а точнее сказать, - нежно, взяли под локотки и, как состоятельную фигуру или крупного корпоративного Клиента, начали в три голоса уговаривать не останавливаться на достигнутом.

После чего состоялся интересный разговор с другой командой, делающей холодное оружие. Как оказалось, они являлись знакомыми моих умельцев. Парни убедили заказать хороший булатный клинок. В результате дал снять с себя мерку и оставил в качестве аванса десять розовых банковских упаковок с расчетом получить не только меч, но и хороший доспех…

Увлеченность и профессионализм нужно морально поощрять и обязательно материально стимулировать. В последнее время у меня была мечта получить доспех, состоящий из цивильной по виду куртки из материала Dyneema с 'Кевларом', с подкладкой из комбинированной микропорной и гидрофильной мембраны, надетой на мелкую титановую кольчугу, изготовленную методом контактной сварки.

В общем, я разделил проблему на части - меч, кольчуга, подкладка, доспех. Так, чтобы решать их как независимые задачи. Степень готовности у них была разной, а вещи хотелось получить сейчас и сразу.

Но мне-то отлично известно, что желание что-то сделать - это не гарантия получения конечной продукции. К желанию, нужно приложить еще много чего - умение, удачу, настойчивость… Как трезвомыслящий человек, я не рассчитывал на стопроцентный результат. Если получится хоть что-то, это будет хорошо, но, если все уйдет в песок, я не буду отрезать умельцам их красные помидоры… Они сделали, что могли, и их можно только пожалеть. Может в следующий раз у них получится лучше.

В случае же успеха, я рассчитывал выдать ребятам специальный грант и открыть кредитную линию в рамках Фонда инноваций. Если фирма вырастет в нечто большее и станет производить высококлассные доспехи, мечи, полиспастные луки и арбалеты со всеми комплектующими, то это только здорово. По крайней мере, в деньгах у энтузиастов недостатка не будет. Я позабочусь. Кстати, нужно будет порекомендовать выкупить у американцев патент на полиспастный лук…

Освободив от финансов все свои карманы, наконец, вырвался от фанатов. Подобревший душой, после общения с интересными людьми, вернулся в храм. Теперь можно приступать к инспекции отделений храма Богов Света и Тьмы. Всего их имелось двенадцать. Четыре я уже удостоил своим присутствием. Осталось восемь.

На следующий день переоделся, еще раз проверил комплектацию и перенес снаряжение поближе к Воротам. Как попасть на нужные объекты, я понял недавно. Это оказалось достаточно просто - на раме зеркала Ворот, компактной кучкой, в виде маленьких белых точек диаметром около пяти миллиметров хранились замороженные координаты одиннадцати порталов. Нужно только ткнуть пальцем. Что я и сделал. Наугад.

На экране появился стандартный зал храма с постаментом. Я открыл Ворота и шагнул на вершину. Сделав вдох, понял - храм стоит в махровом сосновом бору. Только в нем, в жаркий полдень толстая подстилка из упавшей хвои, дает такой головокружительный аромат. Я чуть было не застонал от наслаждения. Все-таки хорошо жить на первобытной планете, где в принципе нет и не может быть бензинового и прочего дерьма в воздухе, даже в малых объемах.

Судя по легкому головокружению, в меня в процессе перехода впихнули очередную порцию местных языков. Видимо, здесь применимы диалекты ранее мне незнакомые. Рыкнув, чтобы прочистить горло, я попытался матюгнуться на новом языке. Получилось нечто, с явным упором на змеиное шипение - пши, пши. Что-то похожее я раньше слышал и, кажется, где-то в Восточной Европе…

Козленочком соскочив с пьедестала, легонько щелкнул по бронзовому диску. В ответ он очень деликатно подал голос - Черный идет. Вот так, экспериментально, я рано или поздно добьюсь полного соответствия звукового оформления своим эмоциям при выходе.

Поплутав по лабиринту, вывалился из главного входа и огляделся. Храм стоял на небольшой поляне в лесу. Лес был удивительным. Лучше всего к нему подходило слово - реликтовый. Он представлял собой скопище сосен необъятных размеров. Даже на первый взгляд толщина подстилки из упавшей хвои с редкими вкраплениями хилых низеньких кустиков, составляла сантиметров двадцать.

Лишь на поляне, где размещался храм, росла трава, а точнее ровненький футбольный газон изумрудного цвета. И размером этот пятачок составлял от силы метров сто в обе стороны от храма. По всему чувствовалось, храм построен в предгорьях, хотя сами горы, из-за высокого леса не видны.

Я сел на ступеньки и с пафосом произнес.

– Нарекаю это отделение храма - 'Сосны'.

Определившись с названием, стал ждать. Мои адепты должны услышать сигнал и в соответствии с правилами внутреннего распорядка прибыть без промедления для доклада и покаяния со слезами на глазах.

После пяти минут ожидания заскучал, через десять начал волноваться. Что-то не так. Никто не бежал сломя голову и не посыпал голову пеплом из-за промахов в работе и регламенте. Я подумал было рассердиться и проявить свой гнев, а, как известно, гнев мой ужасен, но понял, что, скорее всего, оказался в 'Соснах' в очередной раз неслучайно и здесь нужны не эмоции, а конкретная помощь. Вздохнул, поднялся на ноги, подхватил вещички и направился по мощеной тропинке, петляющей между сосен.

Буквально через двести метров вышел к верхнему поселку. Он состоял всего лишь из трех домиков. Судя по вытоптанной траве, две избушки должны были быть жилые и я двинулся к ним.

На пороге первого домика увидел, лежащую пластом, лицом вниз фигуру человека. Подойдя вплотную, наклонился и проверил пульс. Человек в стандартном плаще жреца умер, но произошло это недавно - труп еще не успел остыть.

Осторожно перевернув на спину, поразился степени его худобы. Может жрец болен раком и тот съел его подчистую или он долго голодал и умер от истощения? А может еще какая болезнь. Переступив через тело, вошел в хижину. Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять - за мгновение до смерти жрец лежал на кровати и, вскочил с постели, услышав мой призыв. Он смог сделать только четыре шага, после чего и умер. Впрочем, как он вообще смог подняться в такой степени истощения? Загадка.

Я вышел из дома и направился ко входу во вторую хижину. Заглянув с порога внутрь, разглядел в глубине комнаты топчан. На нем с закрытыми глазами лежал второй адепт. Тень от моей головы упала на лицо жреца. Он открыл глаза и шевельнул пальцами руки. Оглянувшись и прислушавшись, понял, что кроме меня и его, живых в ближайшей округе нет. Пригнув голову, чтобы не удариться о притолоку двери, шагнул внутрь.

Также как и первый, жрец оказался страшно истощен. Кожа и кости в буквальном смысле слова. Я нагнулся над ним и спросил.