Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Все-таки “лейтенант-коммандер” правильнее будет, - с добродушной улыбкой покачал головой пожилой безопасник.
– Через два звания перепрыгнуть я никак не могу, сынок… то есть, джедай-командир Коррин.

– Зовите меня, как хотите, - юноша залихватски махнул рукой.
– Вы старше меня раза в четыре, незачем передо мной тянуться.

– Вот здесь, ты неправ, Нил, - построжел Ифор Байтелл.
– Субординацию блюсти нужно всегда - на ней весь флот держится. Я и по имени к тебе обращаюсь только потому, что вы с рыцарем Ундули еще в должность не вступили. А в бою, чтобы языки не ломать, - его лицо снова осветилось весельем, - можно и покороче друг к другу обращаться - “джедай” и “офицер”.

– С этого дня, вся наша жизнь - непрерывный бой с сепаратистской угрозой, офицер Байтелл, - состроил Нил пафосную мину.

– Если не физический, то мысленный, - безопасник громко рассмеялся.

– Ну, как-то так, да, - покивал он.
– Ладно, хватит уже нерфа за хвост тянуть - давайте я вам расскажу и покажу, что здесь к чему.

***

– Народу с нами - стандартная загрузка “аккламатора”, - неторопливо рассказывал Ифор Байтелл, стоя у обзорного экрана мостика. На нем, корусантское солнце медленно пропадало из виду - “Неустрашимый” понемногу ложился на курс.

– Тысяч девять пехоты, да еще шесть - пилотов, техников, артиллеристов, и прочего нужного люду. Все, как полагается.

Речь старого служаки лилась неспешно и размеренно, словно полноводная река. Нил Коррин слушал его, отрешенно улыбаясь, и не отводя взгляд от космической панорамы, которую проецировала голограмма-окно. Луминара, напротив, сосредоточенно делала пометки в датападе.

– Легкой техники у нас тоже в достатке - все три штатные сотни спидеров, да восемь десятков десантно-штурмовых летунов, - не прекращал перечислять Байтелл.
– Правда, летунов не совсем обычных: вместо половины тех, что пехтуру нашу возят, я затребовал герметичный вариант - для космоса, стало быть. Ну а тем транспортникам, что для бронеходов, работы поменьше будет: тяжелой техники у нас недобор. АТ-ТЕ в числе округлили, до сорока, а самоходки турболазерные - уполовинили. Все для того, чтобы места в ангарах побольше освободить.

– Подо что?
– рассеянно спросил Нил.

– Под авиакрыло, джедай Коррин, - безмятежно ответил старший помощник “Неустрашимого”.
– Сотня легких истребителей В-19, и полсотни тяжелых АРК-170. Самое то для нашей задачи.

– Одна из “вэшек” - моя, - немедленно загорелся юноша, и думать забыв о космических красотах.
– Очень официально приказываю, как джедай-командир: наименее умелого клона-пилота… ну, или кого-то, кто лично вам не нравится, офицер Байтелл… перевести на корабельную службу. Или еще куда. Главное, снять его с истребителя, который я нагло узурпирую… то есть, м-м-м, правомерно и законно конфискую, в свою пользу, - Ифор Байтелл весело засмеялся.

– Ни к чему такие страсти учинять, джедай Коррин, - добродушно ответил он.
– Для вас с рыцарем Ундули приготовлена пара Дельта-7. Механики вот-вот с техосмотром закончат.

– Еще лучше, - довольно прокомментировал Нил.
– Тяжелые боеприпасы для внешней подвески есть?

– Имеются, - кивнул Байтелл.
– Где-то сотня противокорабельных ракет, управляемых бомб штук двести, и всякого специализированного россыпью, все честь по чести. Да, раз уж мы о “дельтах” беседу завели - насчет покраски пожелания будут?

– Моя пусть будет красной, и чем ярче, тем лучше, - немедленно ответил юноша, широко ухмыляясь.
– Вся, целиком. А в основаниях крыльев, посередине - желтые пятиконечные звезды.

Серпы и молотки в свои хотелки он включать не стал - мало того, что шутку понял бы один Нил, так еще и нужные инструменты в Республике если и использовались, то совершенно не той формы.

– Сделаем, - пообещал лейтенант-коммандер.
– Как только, так и сразу. А вашу как раскрасить, рыцарь Ундули?

– Стандартная расцветка ордена, - отрешенно бросила та. Подняв взгляд от датапада, она лукаво улыбнулась падавану, и добавила:

– Только вместо темно-красного цвета - зеленый.

– И это можно, - невозмутимо ответил Ифор Байтелл.

– Вы упомянули нашу задачу, офицер, - сосредоточенно обратилась к нему мириаланка, убрав датапад.
– Если мы закончили с техникой и личным составом, давайте перейдем к ней.

В этот момент, звезды на обзорном экране стронулись с места, и обратились сияющим тоннелем, ведущим в дальние дали космоса. Маршевые ионные движки, усердно толкавшие “Неустрашимый” сквозь космос, наконец донесли его до выхода на Кореллианскую Дугу, где в дело вступил мощный гипердвигатель ноль-шестого класса. Огромный звездолет рванулся вперед наконечником стрелы, пущенной из колоссальных размеров лука, и во всю прыть понесся навстречу неизвестности.

– Наша задача?
– благодушно переспросил пожилой служака.
– Да проще простого она, задача эта. Генеральный штаб приказал вам, джедай-генерал Ундули, прогнать сепаратистов с планеты Эриаду, что в секторе Сесвенна, и прогнать поскорее.

Эпизод XLVIII: Инструменты войны

– …”Бактоид” - безопасность для вас, и ваших близких!
– объявил модельной внешности синекожий твилек, блестя ослепительной улыбкой. Нил бессмысленно моргнул в его сторону и нажал на клавишу датапада, лежащего посреди стола. Голограмма послушно погасла.

– Ты смотришь какую-то прямую трансляцию?
– с отсутствующим видом поинтересовалась Луминара.
– С рекламой.

Датапад, что лежал на ее коленях, отображал лишь голые факты, а именно, интерактивную карту Эриаду. Сидящая на кровати мириаланка поочередно приближала то один, то другой участок серого глобуса, внимательно их изучая.

– Нет, - тускло пробормотал юноша.
– Я смотрю рекламу. Все мозги себе ей вынес, - он потер виски, и загадочно высказался:

– Это хорошо, на самом деле.

Джедайка озабоченно нахмурилась, отложила свой планшет, и подошла к Нилу. Ее узкая ладонь легла на лоб юноши, и беспокойство в синих глазах мириаланки постепенно сменилось непониманием.

– Ты в полном порядке, - озадаченно отметила она.
– Немного усталости, но и только. Объясни, с чего это мучить мозги рекламой - хорошо?
– Нил встряхнулся, и глянул на нее чуть более осмысленно.

– Не мучиться рекламой хорошо, а то, что “Бактоид”, “Хаор Чалл”, “Хёрш-Кессель”, и прочие дочерние компании Техносоюза не убрали свои рекламные проспекты из галанета, - пояснил он.
– Их ролики медленно пропускают мой мозг через мясорубку, но на выходе, в нем остается немало полезной информации, - он слабо улыбнулся.
– Вот например, ты знала, что сепаратисты до сих пор используют дистанционно управляемых Б-1? В набуанский кризис, наземные войска Торговой Федерации крупно облажались - управляющий корабль взорвался, и все дроиды разом сдохли. После этого, каэнэсовцы начали переоснащать своих железных солдатиков новыми процессорами, для пущей самостоятельности, но дело это небыстрое. Сотни тысяч Б-1 с удаленно подключенными мозгами все еще коптят небо.

– А супер-дроиды Б-2 - это те толстопузые здоровяки с парой бластеров в запястье, - совсем ничего не видят ни за спиной, ни по бокам, - продолжил юноша. Его наставница внимательно слушала.
– Их сенсоры - на лицевой стороне головы… даже, наверное, головогруди, - он негромко засмеялся.
– Чтобы посмотреть куда-то, кроме как вперед, им нужно развернуться всем телом. Для тяжеловеса, чуть ли не целиком сваянного из дюрастали - задача не из легких.

– Значит, ты занимаешься информационной разведкой, - с легкой улыбкой заключила Луминара.