Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Стоп, разве Суррик - не местечковая ловушка для туристов?
– нахмурился юноша.
– Еще реклама у них дурацкая: “прилетайте повидать великолепный Тейрский Разлом, а потом, летите домой”. Думаешь, сеповский суперлинкор заправляется на Тейре, прямо среди киосков с мерчем?

– Возможно, - джедайка пожала плечами.
– А может, его сервисный центр прячется где-то в открытом космосе. В любом случае, прилетим туда, и выясним все сами. Если хочешь, - она насмешливо улыбнулась, - можем остановиться у великолепного Тейрского Разлома, мой юный падаван.

– Ну, это, наверное, безответственно - шляться по туристическим аттракционам во время войны, - рассмеялся Нил.
– Вот победим сепов, выйдем в отставку, и слетаем. Не только на Тейр, но и во всякие прочие интересные местечки - Итор, Альдераан, Кашиик, Ондерон с его луной, и тому подобное.

– Ондерон и Даксан? Ты еще Коррибан посетить предложи, для развлечения, - фыркнула Луминара.
– Но давай, все-таки, вернемся к делам. Как только я проложу курс до Суррика - вылетаем.

***

Когда АРК-170 пролетал через систему Деварон, Нил Коррин беззастенчиво дремал в пилотском кресле. Армейский рацион, основой которого была “тушеная вырезка шаака, саморазогревающаяся”, приятно наполнил желудок юного джедая, что ввергло его в состояние блаженной, ленивой сытости. Отобедав, Нил решил прикорнуть на часок-другой, благо время до прибытия в систему Суррик у него было. Но не успел он подремать и получаса, как ему устроили побудку - неожиданную, и очень громкую.

Первым, в уши юноши ворвался звук - резкие, тревожные звуки сирены. Стоило Нилу открыть глаза, как в них бросилась панель управления, мигающая красным.

“Что такое?
– телепатически затормошил он Луминару.
– Системы отказывают? Топливо кончается? Чего это наш истребитель на нас орёт?”

“Это не истребитель, - в мысленном ответе мириаланки чувствовалась растерянность.
– Сигнал бедствия, внутрисистемный, с комлинка… использующего доступ мастера-джедая. Наша машина построена для клонов, и такой зов о помощи у них в наивысшем приоритете.”

“У нас - тоже, - решительно ответил Нил, чуть собравшись.
– Большие кораблики сепов могут и подождать немного. Значит, некий мастер зовет на помощь? Можно понять, откуда?”

“Сейчас”, - сосредоточенно ответила джедайка.

Нил ощутил, как внимание наставницы отдаляется, концентрируясь на чем-то за пределами их телепатической связи - скорее всего, на комм-системах. Попутно, умолк корабельный ревун, и прекратилось тревожное алое мерцание: Луминара отключила сигнал тревоги.

“Поверхность Деварона, храм Идит, - наконец, ответила она.
– Сейчас, там расположен координационный центр секторального флота. Им заведует один из мастеров - наверное, тот самый, что отправил сигнал бедствия. Если сепаратисты напали на храм, мы вряд ли сможем хоть чем-то помочь: в самой маленькой десантной партии флота КНС будут тысячи дроидов. Может, лучше продолжим путь? Деваронский сигнал получили не только мы.”

“Нужно хотя бы посмотреть, что там у них стряслось, - не отступился юноша.
– Вдруг там как раз что-то такое, с чем мы можем помочь - например, рейд-группа дроидов-убийц? А если даже и нет, задержим сепов, чтобы джедаи в храме успели эвакуироваться. С воздуха по жестянкам постреляем, или что-то вроде. Наш ‘арк’ с самого Эриаду тащит на себе целую кучу торпед - надо же их куда-то деть?”

“Хорошо, - с мысленным вздохом согласилась мириаланка.
– Посмотрим, что там случилось.”

Джедайский истребитель заложил крутой вираж, принимая курс на ярко-зеленую сферу Деварона. По мере снижения, зелёные пятна и полосы, растительным камуфляжем покрывающие планету, обращались изумрудным морем джунглей, округлыми малахитовыми боками лесистых взгорий, и извилистым серпантином речных русл, зеркально отражающих буйство зелени вокруг.

Деварон

Вблизи, домашний мир демонически выглядящих деваронцев оказался весьма симпатичным местечком. Не менее теплые чувства пробудил у Нила и деваронский храм, во всем подобный одному из шпилей храма на Корусанте. Но сегодня, мир и спокойствие покинули пермакритовые террасы, утопающие в зелени. На ступенях храма Идит разворачивалась кровавая драма, и Луминара с падаваном успевали лишь к финальному её акту.

Подступы к храму были завалены трупами клонов-солдат, изломанными и окровавленными. Пластоид их доспехов зиял проломами, которые могли оставить лишь поистине сокрушительные удары, нанесенные холодным оружием. Защитники храма не сдались без боя; руки клонов сжимали бластерные ружья и пистолеты в отчаянной, мертвой хватке, а отметины плазменных разрядов обугленными ранами пятнали бежевый пермакрит. Но незаметно было, что враг понес хоть какой-то урон - среди мертвых, лежащих у подножия храма Идит, не было никого, кроме солдат армии

Республики.

Самым странным было то, что неведомым врагом, атаковавшим деваронский гарнизон, был один-единственный разумный. Желтокожий забрак огромного роста, он сражался у самых храмовых врат, упорно наседая на их последних защитников - двух джедаев.

За время снижения АРК-170, Нил успел разглядеть большую часть деталей мрачной панорамы битвы, в которую превратился храмовый двор. Сквозь фонарь кабины, он отчетливо видел два плазменных лезвия световых мечей, ярко горящие на пути забрака-гиганта. Эта последняя линия обороны, все еще несдавшаяся и несломленная, вселила в юношу толику надежды, но ненадолго. На глазах Нила, один из плазменных клинков - зеленый, почти как у его наставницы, - бессильно опустился, и погас.

Скрежеща зубами, Нил ударил кулаком по кнопке поднятия фонаря. Воздух со свистом ворвался внутрь: “арк” все еще снижался, преодолевая последние километры до поверхности. Луминара, от которой не укрылось происходящее внизу, со всей возможной спешкой сажала истребитель на одну из посадочных площадок. Ближайшая из свободных, та отстояла от храмовых врат на добрые полкилометра; Нил не обратил на это большого внимания, выпрыгивая наружу.

Его взгляд немедленно вцепился в забрака-убийцу, и сраженного им джедая, одного из двух последних защитников храма Идит. Насаженный на острие древкового оружия, выглядящего двуглавой глефой, разумный в джедайской форме уже не шевелился. Желтокожий гигант легко удерживал труп на весу одной рукой; даже в падении, юноша без труда разглядел довольную ухмылку забрака.

Огромный воин небрежным движением стряхнул труп с оружия, и зашагал к последнему противнику, оставшемуся на ногах. Тот, малорослый наутоланец, застыл на месте, отчаянно дрожа; синее острие его светового меча выписывало причудливые петли.

– Эй, рогатый!
– в полете проорал Нил.
– Не стыдно маленьких обижать?! Подерись с кем-то своего размера!

Он оттолкнулся от бортика посадочной площадки с такой силой, что часть резного каменного ограждения с треском разлетелась на осколки. Для того, чтобы одним прыжком покрыть все расстояние до места схватки, юноше понадобились и техника Усиления, и телекинез, но даже их обоих хватило впритык. Пологая дуга краткого полета несла Нила прямо на врага; в самый последний момент, юный джедай ловко кувыркнулся в воздухе, и активировал меч. Темно-зеленое лезвие грозно загудело, готовое рассечь огромного забрака от плеча до пояса.

Тот не собирался безропотно ждать смерти. Рукоять его оружия, тускло блестящая металлом, взметнулась навстречу атаке Нила, и блокировала плазменный клинок. Мощным усилием, желтокожий воин оттолкнул юношу, и с короткого замаха рубанул вдогонку. Воздух тяжко застонал, расходясь перед тяжелым лезвием его глефы.

Утвердившись на ногах, Нил жёстко заблокировал его удар. Мускулы юноши налились мощью техники Усиления, и два лезвия - высоко гудящее плазменное, и блестящее металлом, - с силой врезались друг в друга. Оба противника на мгновение замерли без движения, пытаясь взять верх; пылающие бешенством глаза забрака сцепились с взглядом юного джедая, горящим непреклонной уверенностью.