Эпоха магии

Вампир слегка оживился, в его глазах появилось любопытство.

– Разгадывать загадки магии – одно из моих любимейших занятий, госпожа Кристина. Никогда заранее не знаешь, что скрыто в глубине: жуткая ненависть, зло или защита и жизнь. От этого еще интереснее отодвигать завесу тайны. – Глаза Извинггирля сузились, губы тронула легкая улыбка. – Я смогу быстро наложить на тебя заклинание, которое позволит плыть в воде и оставаться сухой. Так ведь будет лучше? Это волшебство распространится и на те предметы, которые ты понесешь с собой. – Извинггирль уже воздел руки, но, наткнувшись на испуганный взгляд собеседницы, поспешил добавить: – Если госпожа Кристина не возражает.

– Не возражаю. – Девушка гордо вздернула подбородок, словно она и впрямь была госпожой. – Но смотри у меня! Я сразу почувствую, если ты будешь колдовать что-то не то! – Тут юная волшебница, конечно же, лукавила. Она давно поняла, что вампир силен в магии, и захоти он превратить собеседницу в кошку или птицу, Кристина вряд ли бы смогла ему помешать. Лишь благодаря небывалой трусости Извинггирля, чародейка чувствовала себя в относительной безопасности.

– Разумеется, великая волшебница, я больше не посмею тебя обманывать.

– Как мы отвлечем щуполовов? – посмотрев вниз, спросила чародейка. – У меня по этому поводу нет никаких мыслей. И еще, после того, как разберемся с кинжалом, ты поможешь мне отыскать Эми. В твоем магическом арсенале должны быть подходящие заклятья. Нам нужно узнать хотя бы ее примерное место нахождения.

– С этим тоже разберемся, – поразмыслив, кивнул вампир. – Я могу удержать щуполовов Сбивающим Заклинанием. Некоторое время. А тебя Заклинанием Броска зашвырнуть к тем шкафам. – Извинггирль указал место.

– Далековато лететь, – протянула девушка. – Смотри только не промажь, а то запустишь меня прямо в шкаф!

– Об этом не беспокойся, госпожа.

– Что ж, тогда начинай.

Вампир принялся творить волшбу. Спустя некоторое время Кристина почувствовала, как ее начала облеплять невидимая пленка, склизкая, противная, к тому же еще и холодная. Девушка поморщилась и инстинктивно попыталась стряхнуть магическую оболочку. Внезапно тело перестало подчиняться своей хозяйке, руки и ноги оказались будто скованы. Чародейка хотела закричать, но рот тоже не открывался. Из горла вырвалось лишь мычание. Волшебница задергалась.

«Все-таки обманул меня! Паршивец! – подумала Кристина. – Пленил меня, жалкий кровосос!»

Девушка уже хотела сосредоточиться на посохе и произнести Слово Свободы, чтобы поджарить вампиреныша молнией, но внезапно все закончилось. Тело вновь стало повиноваться хозяйке, холодная оболочка пропала – как будто бы ничего и не было. Извинггирль окинул волшебницу серьезным взглядом, проверяя, насколько хорошо удалось ему заклинание.

– Ого! – не удержалась Кристина. Прежде на нее еще никогда не накладывали никаких чар. – Вот этотзакли…

Договорить девушка не успела. Неведомая сила подняла ее над лестницей и швырнула в воду, точно в то место, куда и указывал Извинггирль.

Кристина вынырнула, отплевываясь и морщась.

– Предупреждать надо! – крикнула она. Вампир лишь тихо рассмеялся. Волшебница с удивлением обнаружила, что ни ее волосы, ни одежда не намокли. Девушка оглянулась: щуполовы продолжали кружить под лестницей, будто бы и не замечали свалившийся на их головы обед.

Девушка поплыла вдоль шкафов. Вампир провожал ее взглядом. Она беспрепятственно добралась до лестницы. Признаться, Кристина сильно боялась, что сумки может уже и не быть на прежнем месте. Как выяснилось, переживания оказались совершенно напрасными. Чародейка взяла сумку и отправилась в обратный путь.

Заметив девушку, Извинггирль начал бегать из стороны в сторону и судорожно махать руками. Он что-то кричал, то хватаясь за голову, то вновь начиная подавать какие-то сигналы. Чародейка не могла понять, что хочет донести до нее собеседник. Она подплыла к шкафу и прислушалась.

– Госпожа Кристина! Я больше не могу удерживать щуполовов! Они свободны! Осторожнее там в воде! – надрываясь, кричал вампир.

Чародейка похолодела.

– Ну, вот опять! – воскликнула она. – Отвяжутся эти твари от меня или нет когда-нибудь!

Из-за шкафа выплыли трое щуполовов. Кристина не стала ждать, пока враги сделают первый ход. Подпустив их на достаточное расстояние, чародейка использовала оставшуюся в посохе волшбу. Над водой сверкнуло несколько ослепительно-белых молний. После небольшой паузы еще два электрических разряда устремились в сторону монстров. И все – волшба полностью утратила силу. Однако этого хватило, чтобы ни одна тварь не осталась в живых.

За коротким, но зрелищным боем с лестницы наблюдал Извинггирль. Он был рад, что волшебница не пострадала, но еще больше он радовался тому, что колдунья не обратила смертоносное заклинание против него.

– Сейчас доплыву! – крикнула девушка.

Вода неожиданно забурлила и заволновалась. Сильной волной Кристину бросило на полки. Но вместо боли по телу стала растекаться такая знакомая и неприятная слабость. Шкафы вокруг начали стремительно таять, вода расходиться в стороны. Девушка вцепилась в посох и зажмурилась. Что ей еще оставалось?

Волшебница открыла глаза и обнаружила себя на полу. Она лежала в зале с колоннами и множеством дверей.

– Вот я и вернулась туда, откуда начались всякие перемещения, – пробормотала Кристина. – Только почему-то никто меня не спрашивает, хочу ли я, вообще, куда-нибудь перемещаться. – Девушка поднялась на ноги. – Извинггирль! – позвала она. – Такое ощущение, что он был где-то там, в каком-то сне. Как будто бы я только что проснулась, хотя нет…

– Чародейка нащупала на боку сумку и быстро открыла, там лежала книга в мягком переплете, а на форзаце было написано: «Сборник Заклинаний Извинггирля».

За спиной раздались шаги.

– Кристи! – обрадовано воскликнула Эми и, подбежав к подруге, крепко обняла ее. – Я так переживала.

– Эми! – улыбнулась юная волшебница, не веря своим глазам. – Куда же ты пропадала?

– Я встретила юношу, он искал кинжал. А еще он разговаривал с каким-то невидимым магом. Тот сказал, что сможет переместить нас друг к другу, и у него получилось! А еще… – И Эми принялась рассказывать обо всех своих приключениях в Ледяных Туннелях, о крысолюдях, о чудесном превращении дриады. – Только вот куда сейчас делась Ива и странный Эрн я не знаю, – закончила свою историю лучница.

– Со мной тоже произошло столько всего невероятного, я повстречала самого настоящего вампира! – начала Кристина и поведала о затопленной библиотеке и жутких тварях, живущих в ней.

– Вот это да! – только и вздыхала лучница. – Эрн говорил, что поможет нам выбраться из башни, а сам куда-то исчез. – Эми села за длинный стол, положив на него локти. – Я, кажется, знаю, что делать. Ты говоришь, что не мы идем, а нас ведут, так? То есть мы следуем по дороге, которую сами не выбираем? – начала рассуждать девушка, словно бы она вместо Кристины отвечала на вопросы по иллюзиям на летнем экзамене в Школе Магии.