Эпоха Немезиды

Кхм.

Спас, конечно, мир. Первую же миссию попросту отобрали. Что же там сейчас творится? Где Регул? И спасутся ли забившиеся в разбросанные по городу оплоты люди? Эх…

— Роберт, — негромко позвал я. — Будь так добр, принеси виски. Со льдом.

— Да, сэр, — ответил дворецкий, убиравший в это время обеденный стол.

— Спасибо.

Дворецкий подал мне виски. Отпив глоток, я задумчиво посмотрел в окно. Вечер на дворе. Прокатиться немного, что ли? Заняться вообще нечем.

— Роберт.

— Да, сэр?

— Я сейчас ненадолго уеду, часа на три. Приготовь к моему возвращению что–нибудь поесть, можно холодное. И распорядись, чтобы привезли бутылку «Гленливета». Я спать сегодня не буду, нужно подумать о разном.

— Хорошо, сэр.

Не прощаясь, я поднялся и вышел из дома. Пахнуло сыростью и холодом — как всегда, впрочем. Плотнее запахнув пальто, я подошел к своему автомобилю, открыл дверь и сел. «Митсубиси Эклипс»… Великолепная машина. Не знаю, почему мне нравится именно она — точно не из–за характеристик. Может, дело в его хищной внешности…

— А в Сибири сейчас теплее, — неожиданно произнес кто–то по–русски.

Чисто на рефлексах я выхватил из кармана пальто заряженный «Глок» и круто обернулся к окну пассажирской двери. На меня внимательно смотрел мужчина среднего возраста. Черноволосый, слегка седоватый, высокий, он невозмутимо смотрел на меня сквозь закрытое окно, игнорируя пистолет, направленный ему в лицо.

— Кто вы и что вам нужно? — холодно спросил я.

— Надо поговорить, — спокойно ответил незнакомец. — Не сочтете ли за труд пройтись со мной вдоль Темзы? У меня есть пара интересующих вас уникальных книг по классике хоррора и я хотел бы с вами обсудить, за какую цену вы у меня их возьмете. Руку можно не опускать, мне и так удобно.

Бросив короткий взгляд на свое оружие, я демонстративно убрал его в карман и приглашающе махнул:

— Садитесь.

— Благодарю, — ответил незнакомец, в тот же миг открывая дверь и устраиваясь на сиденье. Я завел мотор и рванул с места. Заметив на приборной доске забытый было стакан с виски, сделал глоток.

— Книги, говорите?

— Любите Стивена Кинга?

— Конечно.

Автомобиль набирал скорость.

— Есть интересная книга — «Кристина» называется, — тем же невозмутимым голосом сказал незнакомец. — Помнится, тот автомобиль имел собственный разум. И разум этот был недобрым. Причем никакой конкретной цели у него не было — лишь неуемная жажда убийства. В чем–то Кинг был прав, показывая эту ситуацию в подобном свете. Почему–то у фантастов, что бы они не написали, очень многое сбывается…

Незнакомец продолжал рассуждать на тему машинного разума, призывая себе на помощь различных писателей–фантастов. Я же его слушал очень внимательно, одновременно пытаясь угадать, кто он такой. Явно кто–то с работы. Но кто? И что ему нужно?

За разговором время пролетело незаметно. Уже осталась позади Трафальгарская площадь и я как раз заезжал на Чарринг–Кросс.

— Оставим здесь машину, — неожиданно сказал незнакомец.

— Зачем?

— Прогуляемся.

Я кивнул. В полном молчании мы вышли из автомобиля и двинулись в сторону моста Ватерлоо.

— Я думаю, ты гадаешь, кого к тебе черти принесли?

— Есть немного, — признался я.

— Догадки?

— Ты явно связан с событиями в одном сибирском городке. Верно?

— Верно, — хмыкнул незнакомец. — Не буду ходить вокруг да около. Я ноль–второй.

— Мог бы догадаться. Зачем посетил?

— Разговор есть, и крайне серьезный. Насчет нашего общего знакомого. И насчет будущего в целом.

— Регул?

— Могу сказать одно — у нас он больше не работает. Нейромодуль ему удалили, после чего он оказался потерян.

— Как это удалили? — растерялся я. — Мне казалось, это невозможно.

— Еще как возможно при наличии навыков, — вздохнул второй.

— И что теперь?

— Ну, смотри. Обрисую кратко ситуацию. У нас берут в плен Агента. Еще и весьма благонадежного, причем он нужен им живым. Лечат. Разумеется, они от него что–то хотят, но проблема в том, что наши бойцы подбираются по принципу абсолютной преданности организации — и чтобы Агент начал думать иначе, нужна весьма и весьма веская причина. А он явно начал! Ведь иначе он, едва выздоровев, проломился бы наружу и ничто его бы не остановило! Ничто!

— А почему ты с этим ко мне–то пришел?

— Не потому, что доверяю, а потому что ты работал с этим делом. Не обольщайся. Но мне нужна помощь, у нас сейчас немало проблем. Одна из них, естественно, Регул. Еще по–прежнему проблемой остаются зомби — выживших все меньше, некому воевать. Два «Убежища» уничтожены во время штурма завода. На корню. Выяснилось, что зомби быстро эволюционируют. Совершенствуются. И, возможно, скоро такими темпами они прорвутся через блокаду. И тогда все — пиши пропало. Ну и на закуску самое главное: мы узнали цели террористов и кто они такие.

— Мы?

— Дело через короткое время передали мне и моему Агенту. Как самым компетентным в этом деле. Он вышел на контакт с церковью, после чего организовал атаку на завод. В итоге он был полностью уничтожен вместе с зомби, что помогло оттянуть катастрофу. Но тут вмешались «Убежища», контролируемые террористами. Случилось так, что я узнал одного из нападавших.

Ноль–второй замолчал.

— Ну?

— Это был действующий Страж! Страж! Пятого, мать его, уровня! — взорвался мой собеседник. — Когда об этом узнала система, немедленно вмешалось начальство и я был отстранен! Слушай, творится какое–то дерьмо. И тут я хочу попросить помощи.

— Говори.

Чую — дело дрянь…

— Ты мне нужен в качестве Агента.

— Стоп… что? Я не ослышался?

— Нет. Я хочу провести собственное расследование. Инкогнито. Я сделал все, чтобы об этой встрече не узнали. Не узнают и об этом. Да и не должны ни в коем случае — как ты понял, я уверен, что в верхах организации завелась гниль и это вот все — ее рук дело!

— Да ты спятил! Я же не терминатор, меня за пультом больше сидеть учили!

— Воевать тебя тоже учили, — отчеканил мой куратор, — и ситуация сейчас такая, что пригодится любое умение. Верхушка мощнейшей в мире корпорации «крышует» теракт, сожравший целый город! Да это вообще ситуация из разряда «вешайся, мир, помирать легче будет»! Понимаешь?!

— Понял, — мрачно ответил я. — Ладно. Я согласен. Работа, чего там…

— Ты не думай, заплачу как родному, — заметил ноль–второй. — И насчет алиби не беспокойся — организую. Итак. Поедешь в это город. Завезем под прикрытием. Пойдешь в церковь и окопаешься у них — там начнем. Возьми.

Я принял от ноль–второго микро–флешку.

— Что это?

— Программное обеспечение нейромодуля для Агентов. И вот еще… внешний блок с инъекциями, тоже для нейромодуля. У Агентов то же самое, за исключением того, что блок у них в теле, а этот носят прижатым к коже.