Эпоха Немезиды

М-да…

Добравшись до одной из досуговых зон, мы обнаружили напарников, что–то яростно обсуждавших с Ромулом.

— Да не знаю я, как это вышло!.. — кипятился Линк. — Не зна-ю! Немезида их не увидела! Возможно, у них было что–то экранирующее. Возможно, они были слишком далеко. Не знаю!

— Линк, ты опытный боец, — ровно произнёс Ромул. — Хотя бы предположи. Я тебя не виню. Но нам просто необходимо понять, как они от нас закрылись. И более точно, чем зыбкие предположения.

— Да, конечно… — чуть поостыл Линк. — Ромул, я понимаю. Просто так глупо ошибиться — это надо умудриться. И вот себя–то я виню.

— Хреновый из тебя командир, видно, — скривился Рамлоу. — Бойца угробил ни за хрен собачий…

Регул рванулся вперёд. Никто ничего не успел сделать — он схватил Рамлоу за отворот куртки, выдернул из–за стола и поднял перед собой, встряхивая, как котёнка:

— Хватит! Достал! Какой день уже тебе говорят — даже система ошиблась! Мы следовали её приказу — и все было бы хорошо, но противник оказался лучше подготовлен! Нас бы и так и так накрыли, выходи мы даже со всеми предосторожностями! Слушай, Рамлоу, ты меня достал! Либо ты услышишь нас и наконец закроешь свой рот, либо я из тебя буду делать отбивную, пока до тебя не дойдёт! Ясно?! — последнее слово он буквально проорал в лицо висевшему в его руке Рамлоу. Тот не отвечал, и Регул, плюнув в сторону, швырнул его обратно на место.

— Крутовато ты, — заметил Ромул. — Можно и наказать.

— Ромул, это наши внутриотрядные дела, — отрезал Регул. — Не нужно вмешиваться…

— Нет, стоп. — Линк поднял руки. — Может, Рамлоу и прав. Хреновый из меня командир.

— Никто не застрахован… — начал я.

— Нет, — прервал меня Линк. — Не застрахован. Но у системы есть прогноз, позволяющий определить, кто может делать меньше ошибок, чем остальные.

— Да, — кивнул Ромул. — Рейтинг благонадежности.

— После нашей операции мой рейтинг рухнул. Немезида настоятельно попросила меня сложить командование.

— Подожди…

Линк махнул рукой в останавливающем жесте.

— Велес, она права, если что. Рейтинг у меня теперь со значением семьдесят девять… как ни крути, я решил, что стоит прислушаться. И теперь вам нужен новый командир. Больше всего подходишь именно ты, — посмотрел на меня в упор Линк.

— Чего? — растерялся я.

— Я не стану больше работать под началом Линка, — отрезал Рамлоу. — Как бы я понимаю, что он не особо виноват, но… в общем, я не буду. А мы с Регулом всего лишь бойцы, нас никто не учил управлять.

— Почти стопроцентный рейтинг вкупе с курсами, — кивнул Регул. — В самый раз, если работать с Немезидой.

— Так что принимай командование, — закончил Линк. — Считай, мой последний приказ, возражения не принимаются. Система!

Сверху спустился дрон.

— Передаю командование отрядом Велесу.

«ПРИНЯТО. ВЕЛЕС, ВЫ ПОДТВЕРЖДАЕТЕ?»

— Линк…

— Возражения не принимаются.

Я помолчал, затем посмотрел на дрон.

— Да. Подтверждаю.

«ПРИНЯТО. В ИНТЕРФЕЙСЕ ОТКРЫТ НОВЫЙ РАЗДЕЛ «ОТРЯД». ВНЕМ НАХОДЯТСЯ ДАННЫЕ О ФИЗИЧЕСКОМ СОСТОЯНИИ И РЕЙТИНГОВЫХ ДАННЫХ, РЕКОМЕНДУЕТСЯ ОЗНАКОМИТЬСЯ КАК МОЖНО СКОРЕЕ».

— Ну все, — бледно усмехнулся Линк. — Вот тебе и повышение…

— Не такого повышения я хотел когда–то, — хмыкнул я.

— Все равно мир спасаем… — зевнул Линк.

— Рот закрой, муха залетит, — проворчал Рамлоу. — По крайней мере одно радует — я могу теперь тебе в дыню засветить без нарушения субординации.

— Разомнемся?

— А давай. Вон за теми мешками.

Я бросил взгляд на Регула. Тот понял меня правильно, поднявшись и зашагав следом за уходящими парнями. Пусть разомнутся, выпустят пар, иначе потом сожрут друг друга.

Наступила тишина. Я хмуро взглянул на меланхолично постукивающего по столу металлическим пальцем Ромула.

— Теперь о деле, — начал он. — Тебе уже рассказали обстановку?

— Кратко. Город наводнён военными.

— Они под юрисдикцией корпорации. И она примерно знает, кого искать. Вы хоть и закрыли лица как могли, но, похоже, кто–то на том объекте все же сложил два и два. Корпорация знает, что в городе работают против них бывшие Агенты.

— Какие меры приняты?

— Все возможные. Охраняются все «иглы», ведущие на поверхность, везде заложены мины. На входах установлены шлюзовые ворота для защиты…

— Стоп. Двери. Они закрыты?

— Да.

— Зря!

Надо было видеть промелькнувшую тень удивления на металлическом лице Ромула. Или почудилось?

— Я почти уверен, что поисковые отряды не слишком большие, так что мы вполне можем их смять. Если чуток поработаем с бойцами. Так?

— Вполне. Отряды по тридцать–сорок человек. А двери привлекают внимание. Откройте их. А закрывайте тогда, когда отряды будут уже внутри иглы. Чтобы никто не сбежал и не предупредил.

— Могут и гонца с докладом послать ведь…

— Могут послать, — согласился я. — Могут и не послать. Хоть немного, но это увеличит шансы.

— Понял, соответствующее распоряжение сделано.

— Что ещё?

— В общем количестве у противника имеется около семисот человек. Сведения точные — работала особая разведка Немезиды. Разработали в спешном порядке этаких «крыс» — внешне это и правда грызун, а на самом деле — шпион. Информации много, к счастью. Но все же…

— Черт… — я помассировал виски. — Они же нас сомнут, если найдут.

— Нужно продержаться до дня «Z», — резюмировал Ромул. — Вирус действует спонтанно, защиты при концентрированном воздействии практически нет… так что они будут воевать сами с собой. До взрыва четыре дня.

— Долго, — поморщился я. — Можем не выдержать.

— Должны, — отрезал Ромул. — Обязаны. Уничтожат нас — и корпорация получит больше шансов гарантированно загнать человечество под пяту. Судя по всему, законченная вакцина может быть не только у нас… но может быть и наоборот. По крайней мере, у тех общин, что под юрисдикцией NN, вакцины точно нет. И вообще — мы единственные, кто располагает отрядом Агентов. Остальные… в общем, ты понял.

— Куда уж понятнее…

— Теперь задача вашего отряда — держать оборону. Любыми способами и любыми средствами.

— Ясно. Принято.

Ромул кивнул, поднялся на ноги и зашагал прочь. Что–то вспомнив, обернулся:

— Ах, да… завтра будет готова первая большая партия вакцины. Компонент оказался довольно прост для синтезирования, единственно, что необходим исходный образец… так что завтра общая вакцинация. А для вашего отряда уже сделано отдельно несколько инъекций.

Я забрал чёрную коробочку из манипулятора подлетевшего дрона. Задумчиво посмотрел на четыре ампулы внутри. Четыре…