Эпоха Опустошителя. Том V

Представители верховного клана двигались через распростёртые двустворчатые двери неспешно и нехотя. Будто они желали отсрочить нечто, чего в будущем станут стыдиться. Лишь несколько разумных выделялись среди толпы ванов: Пешая Молния, Кайса Ксант и небесная воительница возглавляли шествие. Лицо главы побочной ветви выражало непоколебимую решимость, но стоило ему завидеть собственную дочь, что стояла позади Имании, склонив покорно голову, как вся его хвалёная решимость попросту улетучилась.

Не менее ошеломлённой выглядела и валькирия огненной алебарды, которая по собственной воле решила направиться в Мергару. Личико Ингрид исказила потаённая гримаса нарастающего изумления. До сих пор сестра считалась без вести пропавшей, но прямо сейчас она видела Фьётру перед собой и не могла поверить в такое злосчастное стечение обстоятельств. Однако не это испугало небесную воительницу. Даже находясь рядом с боевой соратницей, она ником образом не могла почувствовать её присутствия.

После нападения на Ванфею миновало почти два месяца, однако Нефрит Ксанта ничуть не изменилась. Юная горгона и ранее славилась дрянным, склочным и достаточно маниакальным характером, но вторжение демонов будто обострило все недостатки разом. На её месте множество голубокровных радовались бы такому обществу, ведь ваны прибыли на поклон к её вассалам, вот только ярко-изумрудные глаза дочери Данакта выражали только холод.

На языке у Фейлана вертелось бесчисленное множество слов. Одним только чудом тот не сорвался на бег и не заключил в объятия живую дочь, а заставил себя остановиться и склонить голову в церемониальном поклоне. Кайса Ксант как ни в чем не бывало, прошествовала дальше и клюнув Знающую дома в щеку, попутно опалив гневным взором Фьётру, резко обернулась к представителям клана Ванахейм.

Под взглядом сразу трёх глав безопасников неуловимой тенью на сторону доминирующего дома прошмыгнул и бывший серафим, но держаться тот старался как можно дальше от обеих сторон.

— Север, а в частности верховный клан Ванахейм приветствует доминирующий дом Хаззак, — со всем официозом заговорил глава побочной ветви.

— Аххес, а в частности доминирующий дом Хаззак отвечает тем же, — как того требует ритуал, ледяным тоном отчеканила Имания, но маска невозмутимости треснула, тем самым высвобождая наружу её истинные эмоции. — С чем явился, Фейлан? Говори скорее. У меня нет времени, чтобы долго выслушивать твои бредни. Смерть и горечь от потери племянника еще свежи в моей памяти, но видят Небеса за его гибель поплатятся все!

На физиономии у Пешей Молнии не дрогнул ни единый мускул после прозвучавшей угрозы, а вот некоторые делегаты оказались недовольны её словами.

— Почему меня встречает Знающая, а не глава дома? — чуть насупился ван. — Где Изувер?

— Ты пришел сюда лишь ради этого вопроса, Фейлан? — насмешливо-презрительным тоном осведомилась Имания. — Ты действительно считаешь, что мой брат будет сидеть на месте после всего того, что случилось с его воспитанником? Держите нас за бесхребетных?

В этом была вся Знающая дома Хаззак. Только двумя предложениями целительница умудрилась поднять очередную беспокойную волну среди прибывших представителей клана Ванахейм и накалить обстановку до предела. Даже валькирия огненной алебарды невольно нахмурилась, но поджав губы, вновь посмотрела на главу делегации.

— Я знаю, что мои слова ничего не изменят, — перешел к сути дела мужчина. — Они не смогут вернуть тебе племянника, Дэймону воспитанника, а великому клану Ксант талантливого безупречного, но верховный клан Ванахейм берет ответственность за смерть Ранкара Хаззака на себя. Мы повинны в том, что не смогли должным образом соблюсти все меры безопасности. Ко всему прочему небесные воительницы Фреи тоже в какой-то мере виноваты в содеянном и возлагают часть вины на свои плечи.

— В пределах разумного мы заплатим за смерть вашего родича, — громко, но коротко заявила Ингрид.

Однако она хоть и говорила с Иманией, но своего растерянного взора не сводила с боевой сестры. С каждой секундой на душе у валькирии становилось всё хуже. Фьётра ни разу не взглянула ни на неё, ни на отца.

— «В пределах разумного», значит… — на миг прикрывая веки, фыркнула насмешливо Имания. — Я бы многое стребовала за смерть племянника с Ванахейма и валькирий, но боюсь не вправе решать такие вопросы в одиночку. Я верная слуга великого дома Ксант. Данным вопросом займется моя госпожа Кайса и владыка Данакт.

— Ксант распорядится такой возможностью в полной мере, — заметила озлобленно горгона. — Обещаю вам!

— От себя лишь добавлю, что в какой-то мере я удовлетворила ярость своей потери, — язвительно добавила Имания, глядя то на Ингрид, то на Фейлана, а после с демонстративным видом посмотрела на Фьётру. — Впрочем, этого хватит лишь на время, но обещаю, что растяну свою месть на более длительный срок.

— К чему ты клонишь, Несмертная? — хмуро вопросил Пешая Молния, не понимая сути подобного ответа, но предчувствуя неладное.

— Я забрала её! — фыркнула ядовито магиня Жизни, глазами указывая на Фьётру. — Эта дрянь будет служить мне пока не искупит гибель племянника! А не искупит она его утрату до конца своей жизни! Теперь она до самой смерти будет служить дому Хаззак!

— О чем ты говоришь, Знающая?! ЗНАЙ МЕРУ! — закричал глава побочной ветви Ванахейма и из-за нахлынувшего удивления перешел на рассерженный рык. — Она… она валькирия! Ты не можешь так поступить! Она служитель оберега! Ты не имеешь права!

Теперь слова вана раскалили до пика и без того скверную атмосферу, а главы службы безопасности неуловимо сделали несколько шагов в его сторону, но всем на удивление магиня жизни заливисто расхохоталась.

— А ты шутник, Пешая Молния! Знатный шутник! — утирая выступившие слёзы, пробормотала женщина. — Валькирия? Служитель оберега? Ха-ха-ха! — изо рта Знающей вновь вырвалась порция надменного смеха. — Ты действительно редкостный шутник, Фейлан! Сейчас я тут вижу только одну валькирию. Её! — и будто в назидание, она пальцем указала на Ингрид. — Взгляни на свою спутницу и сам всё поймешь. Считаешь, она просто так молчит? По глазам же видно, что воительница всё осознала.

Удивлённое лицо Фейлана дёрнулось влево и с каким-то непониманием мужчина уставился на спутницу валькирию, но рассмотреть в глазах у Ингрид он смог только боль, ошеломление и страх. Поддавшись эмоциям ван встревоженно сглотнул, и быстро посмотрел на Несмертную.

— Объяснись!

— Почему валькирии сильнее прочих? Почему их магия на порядок более могущественная, чем у других таких же одарённых? Почему с каждым прорывом их сила увеличивается многократно? Почему она, — палец целительницы вновь указал на валькирию огненной алебарды, — не чувствует присутствие сестры? Всё ведь так, деточка? — обратилась Имания к Ингрид, что находилась в полном замешательстве и шоке.

— Всем известно, что свою силу служители черпают из благословения госпожи Ванадис, — вспылил Фейлан, подавшись малость вперед, но смотрел он не на Знающую, а на свою дочь, которая по-прежнему смотрела лишь вниз.