Эпоха Опустошителя. Том V

— Тогда как вы распознали Руну? — полюбопытствовал невольно я.

— Многих ты обмануть сумеешь, мальчик. Возможно, сумеешь обмануть всех других архидемонов, но только не меня и оберегов. Хотя и они вряд ли смогут распознать её мощь до того момента, пока она полностью не восстановится, — завидев же мой непонимающий взор, Марагна вновь смягчилась. — Малыш, каким бы ни было оружие оно не способно проецировать ауру. Ни один из ныне живущих мастеров не сможет создать нечто столь невероятное. На такое сподобились только Древние. Сейчас твоя аура полностью скрывает ауру глифа. Однако сведущие могут распознать такую деталь. На ней кровь. Очень много крови. Не сомневаюсь, что и ты убил достаточно разумных с её помощью. Но, увы, количество смертей между тобой и ею — несопоставимы. К тому же ты не забыл, кто я такая? — ухмыльнулась самодовольно гиара. — Я главный ремесленник Инферно. Об оружии я знаю всё. Нет такого разумного в мире демонов и на Вечном Ристалище, кто разбирается в этом деле лучше меня.

Крыть оказалось нечем. Теперь всё встало на свои места. Будем считать, что мне просто не повезло наткнуться на мать Искриды. Впрочем, это и огромная удача. Дамочка не только не прикончила меня, но и поделилась нужной информацией.

— Вы случаем не знаете, где хранятся другие глифы? — в лоб спросил я.

На миг возникла странная пауза, но затем тишину разрушил заливистый смех демонессы, а доля интереса со стороны гиары стремительно возросла.

— Наглости тебе и вправду не занимать, мальчишка, — стала вещать женщина, продолжая весело смеяться. — Ты вообще осознаешь, что ходишь по тонкой грани? Если там наверху узнают, что ты получил столь ужасную вещь, то лёгкой судьбы тебе не видать. Ты станешь целью номер один для небожителей и их паствы. Ты нигде не сможешь скрыться. Нет такого места на планете. Они не позволят тебе жить. Ведь для них ты прямая угроза. Ты их слабое место. Ты напоминание об их величайшем позоре.

— А что насчёт других миров?

Прозвучавший вопрос ничуть не смутил собеседницу, наоборот, она улыбнулась лишь шире.

— Ты сейчас об Инферно или о так называемой Земле и её эмиссарах? — провокационно заметила та.

— И о том и о другом, — спокойно отозвался я. — Как понимаю, вы не просто так упомянули манор Пылающей Стали и о безопасности?

— Ты умен, мальчик, и всё схватываешь на лету, — загадочно хмыкнула Марагна. — О моем протекторате над тобой говорить еще слишком рано. Ведь мы ни о чем не договорились.

А вот это уже интересно. Очень интересно.

Впрочем, сейчас требовалось молчать и слушать.

— По своей натуре обереги своенравны и непостоянны, Ваерс, — за всё время беседы та впервые назвала меня по имени. — Восток и их суверенные поместья погрязли во многовековых междоусобицах. Старейшие ордена Иерихона долгие годы, как открыто, так и тайно собачатся с Аххесом и их великими домами. Север же сколько себя помню пытался держаться особняком в полной независимости от других, но из-за своей изоляции и такого решения лишь растерял в своей мощи. А теперь я скажу тебе главную суть происходящего. Всё… ВСЁ что происходит сейчас на Вечном Ристалище — это зеркальная проекция того и тех, кто расположился над всем этим.

После слов архидемона ответ напрашивался сам по себе, и я подался в частичный анализ.

— Восточные обереги рвут друг другу глотки посредством своей паствы. Аххеские обереги сражаются с божествами Иерихона. Север же находится в стороне.

— Весьма грубо и ёмко, но в целом, верно. Правда, из их числа там имеются лишь две разумные личности: Фрея и Темида. Вот только те враждуют между собой и на дух друг дружку не переносят. Как видишь, среди небожителей постоянно идёт борьба за власть. Постоянно! — кивнула благосклонно Марагна. — Всё-таки Искрида была права на твой счёт. Невзирая на отчужденность с тебя может выйти толк. Однако прежде чем мы продолжим… — многозначительно добавила архидемон, интригующе усмехаясь.

— Что вам нужно? Для чего вы мне это рассказываете?

Вот только вместо ответа, женщина продолжила вещать:

— У всех есть свои фавориты, Ваерс. Архидемоны хоть и малость слабее оберегов, но не исключение. Сейчас ты слаб, мальчик. Очень слаб. Когда дочь впервые о тебе рассказала, я не рассматривала тебя всерьёз. За свою жизнь я насмотрелась на разных деспотов сполна, но теперь многое изменилось. Кто бы мог представить, что ты наследник Пятой Династии! И подобным грех не воспользоваться. Если твоя сила возрастёт, то это может сыграть нам на руку. По крайней мере, так говорит моя дочь, а я склонна ей верить. Честно сказать мне хватает того, что я имею. Манор Пылающей Стали в полном порядке. Моя крошка стала Кровной Верховной. О большем и мечтать не стоит.

— Вот только всюду есть злополучное «но», не так ли? — хмыкнул раздосадовано я, отчего Марагна расплылась в довольной усмешке.

— Кто бы знал, что ты будешь столь прозорлив. Верно. Действительно, всюду есть свои «но». Использовать твои скрытые возможности сейчас будет расточительно. Скажем так, в своём нынешнем положении ты всё еще слабоват. Так что для начала я сделаю на тебя… — по лицу стало заметно, что женщина подбирает нужное слово и расплывшись в обаятельной улыбке, она его умудрилась подобрать. — Да. Я сделаю на тебя первоначальную ставку.

— Что от меня требуется? — перешел я к сути.

— Помоги Искриде упрочить свою власть, — спокойно заявила Марагна. — В скором времени состоится пир демонов, а ты в какой-то степени благотворно влияешь на мою девочку. Не знаю почему, но материнское сердце подсказывает, что её прорыв в какой-то мере связан с тобой. Так что не разочаруй меня, мальчик. Я хочу увидеть больше.

Холера! А вот это дерьмовые вести. Очень дерьмовые. Мамаша Искриды слишком умна, слишком хитра и чересчур догадлива. Мне интересно это она особенная или же все архидемоны такие? Теперь я начинаю понимать, о чем говорил Грамар. Марагна хоть и шестая по силе среди владык, но её истинная власть может принять совершенно иную форму.

— Что я получу взамен за свои труды? — глядя в глаза архидемону, невозмутимо осведомился я.

На подобный вопрос женщина внезапно расплылась в роскошной улыбке и склонив голову набок, подпёрла её ладонью.

— Ты же хочешь жить, Ваерс, не так ли? Не желаешь умереть раньше времени?

— К чему вы клоните?

— Ты помогаешь Искриде, а параллельно с этим пока растут твои возможности ты выполняешь мои ма-а-а-аленькие просьбы в нужное время и нужном месте, а взамен я скажу тебе, где примерно находятся остальные четыре глифа. Неплохой договор, не правда ли?

Во внутреннем мире паника резко сменилась оголтелой заинтересованностью. Вероятнее всего, Руна постепенно стала приходить в себя.

— Желаете стравить меня со своими врагами? — мрачно заявил я.

— Не переоценивай себя, малыш, — махнула та снисходительно рукой. — Любой из моих врагов прибьёт тебя просто пройдя рядом. Нет. Суть моего поступка заключена в ином. Она носит более… эфемерный образ, — и та вновь роскошно улыбнулась. — Я всего-навсего хочу получить пользу от твоей жизни, пока она хоть чего-то стоит, а также желаю увидеть собственными глазами, как долго маленький мальчик с безграничными возможностями сможет противиться тем, кого все называют небожителями. Мне нетерпится увидеть, как долго ты сможешь выживать. Полное безумие, само собой. Все скажут, что у тебя нет никаких шансов, но я готова рискнуть и поставить на тебя в этой опасной игре.

Казни сущее, Ярвир! Да она же садистка! Хотя что взять с демонов? И тем не менее почему мне кажется, что Марагна не так просто здесь что-то планирует?

— А теперь можешь вновь приступать к своим прямым обязанностям, — добавила вполне серьёзно архидемон, указывая глазами на дверь. — Оберегай мою дочь до наступления пира демонов и выполни первую часть нашего уговора. Мне нетерпится увидеть на что ты сподобишься.

Таким незамысловатым образом гиара дала понять, что беседа окончена. Пару секунд я еще размышлял над всем сказанным и услышанным, но затем кратко кивнув женщине, неспешно зашагал в сторону выхода.