Эпоха Опустошителя. Том V

— Он… кое-что уничтожил, — невнятно пробормотал я. — Уничтожил кое-что очень ценное. Сегодня я намереваюсь вернуть своё. Надеюсь, наш уговор в силе? У меня карт-бланш? — тотчас посмотрел я на гиару, пытаясь взять эмоции под контроль.

— В этом вся прелесть пира демонов — гости предоставлены сами себе, — с предвкушающей ухмылкой ответила правительница Лавалара. — Они вольны делать многое. Вольны напасть на меня, когда пожелают. Вольны опоить или же одурманить меня, если смогут. Того и гляди у них может получится одолеть и овладеть мной прямо при всех. На пиру демонов всегда льётся кровь. Они даже имеют право объединиться в группу, но не более чем из трёх Верховных. Правда, объединяются они весьма редко, ведь свою добычу никто не хочет делить с кем-то еще. В общем, резня может начаться, когда угодно. В этом и суть такого мероприятия. Так что да, малыш, — заключила с тёплой улыбкой та, — у тебя сегодня карт-бланш. Главное, не забывай, что ты всё еще мой страж. Не знаю, порадует это тебя или нет, но скажу малость больше — я доверяю тебе. Доверяю так же сильно, как и Навии. Полное безумие, не правда ли? — с какой-то грустью рассмеялась та, глядя то на меня, то на волчицу. — Моя мать не в счёт, но кто бы мог представить, что я стану доверять человеку и зверородной больше, чем своим соотечественникам. Сегодня возлагаю все надежды на вас и Вальгрона. Знайте это.

На миг внутри образовалось непонятное чувство, которое я не испытывал очень и очень давно, но буквально сразу оно исчезло и впервые за всё время нашего общения с Верховной, я совсем иначе посмотрел на гиару, а изо рта вырвалось некое подобие поддержки.

— Говорил это ранее, и скажу снова — пока буду рядом, ни один из твоих воздыхателей тебе не навредит. Как по мне быстрее все гости передохнут и цитадель развалится, но твои страхи не сбудутся. Я дал тебе слово, и я сдержу его во что бы то ни стало.

Да. Хребет и слово…

— Сама не верю в то, что говорю, — тяжело выдохнула зверородная. — Но я согласна с деспотом и его словами.

— Тогда мне не о чем волноваться, — тепло прошептала себе под нос Искрида, а после медленно стала подниматься с кресла. Внешность девушки начала стремительно меняться и буквально через мгновение в своём истинном обличие перед нами стояла гордая и несгибаемая владычица Лавалара и будущий архидемон Пылающей Стали. — С этого момента будем считать, что пир демонов официально начался…

* * *

Лавалар. Цитадель правления.

Малый тронный зал.

Ранний вечер…

Стоило покинуть апартаменты, как от Искриды я более не отходил ни на шаг. Я в прямом смысле стал её призрачной тенью, а Навия реальной. Мы оба находились от неё на расстоянии вытянутой руки. Отныне приходилось реагировать на любой косой взгляд, шепот или же лишнее движение.

— ЕШЬТЕ, ПЕЙТЕ И ВЕСЕЛИТЕСЬ! ЛУЧШИЙ АЛКОГОЛЬ! ЛУЧШИЕ СУККУБЫ И ИНКУБЫ ИЗ МАНОРА ПОХОТИ ДЛЯ ВАШЕГО УДОВЛЕТВОРЕНИЯ! ВСЁ ДЛЯ ВАС, МОИ ГОСТИ! — завершая воодушевляющую речь на весь тронный зал громко выпалила правительница Лавалара под довольный и яростный вой огромный толпы, а затем в заключение воздела фужер над головой. — Я ОФИЦИАЛЬНО ОБЪЯВЛЯЮ ПИР ДЕМОНОВ ОТКРЫТЫМ!!!

Радостный рёв, веселые крики и радость. Иного не существовало.

В одном Навия оказалась полностью права. Можно сказать, что речь гиары являлась излишней. К моменту, когда мы очутились в гуще гостей, пир демонов неофициально был начат. Впервые за последние полгода мои инстинкты обострились до возможного предела. До последнего мига я не осознавал масштаб данного мероприятия, но переместившись в самую его гущу стала вырисовываться истинная подоплёка происходящего.

Я видел многое. Очень многое. Вот только пир демонов не укладывался в разумные человеческие, а порой и в нечеловеческие рамки. Зачастую демоны вели себя как учтивые интриганы, но сегодня львиная доля всех инферийцев впала в крайнюю степень эйфории с экстазом.

Если описать пир демонов здравыми словами, то напрашивалось несколько стоящих определений.

Ужасающая вседозволенность, животная похоть, маниакальный разврат, безудержное веселье и пьяный угар с нескончаемым алкоголем и дурманящими веществами. Пара тысяч демонов аристократов оттягивались как в последний раз. Одним словом, происходила тотальная вакханалия во всех возможных проявлениях.

Впрочем, вынужден признать, что веселились подобным образом не все, а лишь большая половина из гостей. Остальная часть жаждала добиться своей истинной цели. Они желали добиться Искриды.

Один за другим Верховные и Высшие бурной рукой стекались к ней, словно завороженные. Приветствовали и раскланивались в лживеньких поздравлениях. Я в какой-то степени перенял настрой пира и тоже упивался происходящим. Правда, моё довольство проистекало из иного плана. Пока множество инферийцев мечтали об Искриде во снах, я обладал ею в прямом смысле. Дешевое злорадство и непомерно раздутое эго, но я упивался этими мыслями.

Лишь это сейчас меня развлекало и успокаивало, ведь основные актёры еще не явились на сцену. Они словно выжидали чего-то. Периодически я видел Гатага в обществе других наследников архидемонов, что прибыли на пир в компании собственных телохранителей. Можно сказать, что Гатаг одним из первых выразил своё уважение Искриде. Но злорадные и коварные взгляды огромного количества демонов не сулили ничего хорошего. Как и все, те готовились к главному представлению.

Удивительно это или же нет, но первым пролил кровь не я, а кто-то из гостей. Случилось это в момент, когда мы приближались к центру тронного зала. Кто-то из прибывших Высших не поделил одну хорошенькую суккубу и начался бой, который за секунду охватил небольшую область в зале. Практически мгновенно раздались радостные визги толпы и кровожадный вой эйфории. За несколько мгновений к месту хлынула толпа желающих порезвиться и подраться, но туда же рванули и подчиненные Вальгрона из Пламенного Ока чтобы утихомирить или же убить кого-нибудь.

Впрочем, несмотря на скоротечную битву успело погибнуть около трёх десятков Высших демонов. Однако произошедшее никоим образом не снизило градус атмосферы праздника. Наоборот, она лишь начала расти. Именно такого момента все и ждали. Пир демонов продолжал распаляться с еще большей яростной силой.

Какофония разврата, вседозволенности и пьяного угара входила в самую ответственную фазу.

Да, я не был тем, кто первым пролил кровь, до меня и Навии несколько коварных нападений смог предотвратить Вальгрон и преторианцы, но я оказался тем, кто всё-таки пролил кровь. Как раз-таки под шумок образовавшейся бойни Искриду решил поприветствовать один из неизвестных мне Кровных Высших. Причем засвидетельствовал он свою персону весьма ярко и на потеху толпе. Не знаю, на что он надеялся, но поступил хоть и хитро, но весьма глупо. Вероятнее всего он был всего-навсего подосланной жертвой.

Как и многие другие тот почтительно присел на правое колено и протянул свои ладони для того, чтобы невзначай поцеловать Искриде руку, которую та пожаловала ему. Однако именно тогда он и подох, а я впервые явил себя присутствующей вокруг Верховной толпе.

— Лапы прочь, мразь…

Пальцы инферийца и ладонь гиары разделяли жалкие сантиметры и протест среагировал как нельзя вовремя. Альяна находилась наготове с первого нашего появления в зале. До самых кистей обе руки Высшего были отсечены за долю мгновения, а когда тот болезненно вскрикнул, на пол скатилась и голова.

На миг воцарилась гробовая тишина, я же невольно оказался в эпицентре внимания, а огромное количество знати тотчас хлынуло в сторону правительницы.

— Говорил же лапы прочь, — сплюнул презрительно я, ногой откидывая труп демона как можно дальше.

Практически сразу несколько гвардейцев подхватили почившего и потащили неудавшегося нападавшего куда-то в сторону, а я в свою очередь неторопливо наклонился над отрубленными кистями и сняв с пальца невидимый артефакт в виде кольца, бросил его Вальгрону. Пару мгновений тот тщательно осматривал перстень со скрытым острым шипом, а затем утвердительно кивнул, приняв моё предупреждение к сведению.