Эпоха Полтины. Декста Квинта

– Вас ожидают?
– спросила она.

– Мэссара.
– Кейн шмыгнул и в почтении коснулся краёв промокшей шляпы.
– Вряд ли меня ждут, но вы можете просто доложить, что пришел Кейн Брустер.

– Хорошо, я скажу Хельму, что вы пришли.
– Она прошла мимо него и уже начала подниматься по лестнице на второй этаж, но на полпути обернулась.
– А вы пока можете раздеться и присесть, чуть позже я принесу вам чашечку горячего чая. В такую погоду ведь немудрено и простудиться.

– Спасибо, мэссара.

Кейн быстро избавился от промокшей одежды, оставшись в форме Эгиды. Растирая озябшие руки, он прошелся по прихожей, с любопытством разглядывая настенные картины - в основном с изображениями различных пейзажей - и осматривая ближайшие комнаты: первая служила кухней, с большой печью у стены и массивным столом посередине, не считая разнообразной кухонной утвари, аккуратно расставленной по шкафам и тумбочкам; вторая оказалась уютной гостиной, с диваном, креслами, и маленьким горящим камином, над которым традиционно висел мушкет, а на полках стояли чёрно-белые проекции в деревянных рамках. Он уже было собрался подойти к камину, чтобы погреться, как позади заскрипели половицы лестницы и его окликнули:

– Мэссэр Кейн? Хельм готов...
– женщина замолчала. Разглядывая его форму, она нахмурилась и поджала губы, с которых бесследно исчезла улыбка. Сухим тоном, в котором не осталось приветливых нот, она сообщила: - Маир готов вас принять, мэссэр Брустер. Вверх по лестнице и прямо.

Стараясь не обращать внимания на перемены в её поведении, Кейн прошел мимо, быстро поднялся по лестнице и постучал в двери напротив. Дождавшись разрешения, он вошел в довольно просторное помещение, занимавшее судя по всему практически весь второй этаж и объединявшее в себе библиотеку и кабинет одновременно, в глубине которого стоял письменный стол и несколько мягких кресел. Практически всё остальное свободное пространство комнаты было завалено книгами - они стояли в шкафах, высокими стопками выстраивались вдоль стен, лежали на столиках и стульях. Коробки с книгами покоились на полу прямо под ногами и, чтобы добраться до стола за которым сидели маир и цирюльник Джо, нужно было пройти целый лабиринт.

– Командор Кейн!
– Кромберг поднялся ему на встречу и крепко пожал руку, внимательно всматриваясь в его лицо.
– Рад видеть вас в добром здравии.

– Да, я тоже этому рад. И хотел поблагодарить вас и мэссэра Барлоу за оказанную мне помощь.
– Он пожал руку сидящему цирюльнику.
– Вы хороший лекарь, ваш отвар мне чертовски помог.

– Да бросьте, - отмахнулся Джо.
– Я дилетант, в основном варящий "похмелку" для мужиков.

– Джо скромничает, он у нас прекрасный хирург и практически единственный нормальный врач в Винтре.
– Хельмут сел обратно за стол.
– Присаживайтесь. Сейчас Альма принесёт горячего чая, согреетесь.

Кейн постарался не показать своего удивления той любезности, с которой его встретили. Неужели такой эффект произвёл его обморок? Или тут дело в чём-то другом? Он сел в удобное кресло и повернулся к Барлоу.

– Так вы хирург?

Тот кивнул.

– Военный. Вернее стал таковым на войне, а был-то обычным цирюльником. В то время любой, кто мог пользоваться бритвой и отрезать конечности не убив при этом пациента уже считался хирургом.

– И то верно, - согласился Кейн и тут Кромберг снова встал со своего места.

– А вот и чай.

– Нет-нет, Хельм! Садись, я сама со всем справлюсь.

Альма с подносом вошла в комнату и, привычно лавируя между коробками, поставила его на стол. Мило улыбаясь, раздала по кружке ароматного травяного чая Хельмуту и Джо.

Чашка Кейна осталась стоять на столе.

– Спасибо Альма, - улыбнулся маир.
– Кстати, это Кейн Брустер, командор гильдии Аэгис Материум. Командор, это моя жена, Альма.

– Да, мы уже познакомились внизу, - сказала мэссара Комберг, не смотря на Кейна.
– Ну ладно, я пойду, ещё так много дел.

Кейн взял свою кружку только когда она ушла - чай был холодным. Сделав для приличия несколько глотков, он поставил его обратно на стол.

– Кстати, Хельм, а где Лейда?

– Ты разве не знаешь Альму, - маир отмахнулся.
– Несмотря ни на что всё хочет делать сама. Поэтому Лейду пришлось отослать.

Цирюльник кивнул, отпив из чашки.

– М! Скажите, командор, - Джо повернулся к нему и подался вперёд, - у вас часто бывают приступы, подобные вчерашнему?

– Да нет, - он пожал плечами, - никогда такого не было. Я, собственно, у вас хотел спросить, в чём может быть причина и чем это чревато?

– Ну, я вас осмотрел и ничего серьезного не выявил. Плюс вы вполне нормально держитесь на ногах, раз пришли сюда. Думаю, у вас просто переутомление. Такое бывает.

Кейн нахмурился. Он не думал, что дело в банальном переутомлении. Нет, тут что-то другое. Ведь ещё на подъезде к Винтре он тоже чуть не свалился в обморок.

– Мэссэр Кромберг, а о чем мы с вами говорили перед тем, как я отключился?

– Ну, помимо наших дел, вы хотели рассказать мне о том, откуда вы родом.

"Откуда я родом" - только он подумал над этими словами, как его голова начала гудеть и в висках застучало. Кейн ошарашенно замер и в голове промелькнула мысль: "Вот оно!".

– Маир, у вас случаем нет старых карт Винтады?

Хельмут переглянулся с Джо.

– Случайно есть, а вам зачем?

– Я бы хотел указать вам, откуда я.
– Видя непонимание в глазах маира, он добавил: - Это очень важно, поверьте мне.

Хельмут немного посидел, размышляя, потом поднялся и, порывшись в шкафу, вернулся с видавшей виды картой. Они помогли ему убрать чашки и книги со стола, после чего склонились над ней. Скользя взглядом по названиям рек, городов и деревушек, Кейн почувствовал лёгкое головокружение и вцепился в край стола, прикрыв глаза и пытаясь взять над собой контроль.

– Мэссэр Кейн, с вами всё в порядке?

– Всё в порядке, мэссэр Барлоу. Но будьте готовы к тому, что я могу вновь отключиться.
– Несмотря на то, что его всё ещё мутило, он открыл глаза и вернулся к карте.
– А теперь прошу вас, не мешайте мне.

Названия начали расплываться, но он, не обращая внимания на стиснувшую виски боль, ещё ниже склонился над картой и напряженно водил пальцем по её шершавой поверхности, ощущая, как холодный пот стекает по спине.

Ардона, Шорд, Навис, Палития, река Дива...

Он чувствовал, что может в любой момент упасть в обморок. Лишь тонкая ниточка сознания ещё удерживала его от этого и он цеплялся за неё изо всех сил.

Генаса, Клодия, Исила, горы Нарады...

Кейн замер. В висках оглушительно стучало, тело сотрясала дрожь.

Горы Нарады. Сеть долин и горных хребтов, отходящая от Таларской. Её ещё называли дочерью Талары - Нарадой. С неё брала своё начало река Мирона - он провёл запотевшим пальцем вдоль Нарады, нашел тонкую полоску реки и облизнул пересохшие губы - севернее Мироны должна быть расположена деревня под названием... под названием...