Эпоха второсортных злодеев

— Не слишком быстро, — сказала я. — Тут практически за каждым забором сидит по небольшой частной армии, и если случаются стычки, полиция нужна в основном для того, чтобы посчитать трупы и огласить счет. Так что обычно копы сюда не особенно спешат.

— Мне нравится здешний уклад, — сказал Борден.

— Нужный нам дом через два квартала, — сказала я. — Так что машину лучше оставить здесь.

— Это зачем? — спросил Гарри. — Ты хочешь идти два квартала пешком? Я не хочу.

— Незаметность там, все дела, — сказала я. — Эффект внезапности.

— Полагаю, меня в принципе не ждут в вашем мире, — сказал Борден. — Так что, когда бы я ни пришел, эффект внезапности будет иметь место в любом случае.

— О тебе здесь вообще мало кто слышал, — сказала я.

Полагаю, что ТАКС хранило информацию о нем в файлах под грифами «совершенно секретно» и «перед прочтением сжечь». То есть, примерно так же, как и информацию о моем отце.

— Вот этот забор, — сказала я.

Он все же остановил машину в самом начале изгороди, когда до главных ворот оставалось еще метров пятьсот.

— Я быстренько схожу на разведку, — сказал Борден. — Подожди меня в машине.

Я знала, что он так скажет. В глубине души я даже надеялась, что он так скажет, потому что мне совершенно не хотелось в очередной раз лезть на рожон. Почему бы не предоставить риск человеку, у которого это получается гораздо лучше?

Тем не менее, я сочла своим долгом предупредить его о том, что может ждать внутри.

— Там сигнализация, автоматические турели и куча вооруженных сектантов.

— Все, как я люблю, — сказал Борден, улыбнулся, вышел из машины и перемахнул забор с такой легкостью, словно когда-то в детстве его тоже радиоактивный паук укусил.

* * *

Я не люблю ждать.

Когда я служила в полиции, мне довольно много времени приходилось проводить в слежках и засадах, то есть, в длительном ожидании неизвестно чего, и, вроде бы, я должна была привыкнуть.

Но это другое.

Это совершенно не то же самое, что сидеть в машине рядом с логовом врагов, когда в любую секунду может начаться адская канонада, а у меня даже не было телефона, чтобы полистать чужие страницы в социальных сетях.

Я посмотрела на встроенный в панель приборов циферблат. Прошло уже целых пять минут, а стрельба так и не началась, и черт его знает, хороший это был признак или плохой. Еще через пять минут я решила, что это однозначно плохой признак, а потом с забора спрыгнул Борден.

— Если ты уже убил их всех, прими мое искреннее восхищение, — сказала я, когда он снова водрузился за руль. — Я даже ничего не услышала.

— Я мог бы, поэтому частично принимаю твое восхищение, — сказал Борден. — Но только частично, потому что сегодня я никого не убил. Ну, в смысле, в этот раз. Там никого нет. Резиденция покинута и обесточена.

— А, так вот в чем дело, — сказала я.

— Есть какие-нибудь идеи, куда они могли подеваться?

— Залегли на тюфяки в заранее подготовленном и хорошо оснащенном убежище?

— Отличное предположение. Тебе известен его адрес?

— Нет.

— Может быть, нам лучше зайти на территорию и осмотреться вдвоем? — поинтересовался Борден. — Возможно, вместе мы найдем какие-то зацепки.

— Типа, они оставили там накладную от транспортной компании или карту с отметками особо важных для секты мест?

— Что-то вроде того.

— Я не уверена, что смогу перелезть через этот забор, — призналась я. Пару лет назад это не составило бы для меня никакой проблемы, то тогда у меня было больше рук и меньше живота.

— В этом нет необходимости, — сказал Борден. — Я уже открыл для нас ворота.

На самом деле я слабо представляла, какие улики мы сможем там обнаружить. Это только в дрянном дешевом детективе можно вломиться в дом к подозреваемому и найти у него на столе список жертв, где первые трое уже убиты, имя следующей подчеркнуто красной ручкой, а сбоку еще время и место подписаны. Но других зацепок у меня все равно не было.

Мы въехали на территорию, и я решила начать осмотр с главной местной достопримечательности — храма имени меня. Хотя бы потому, что он не такой здоровый, как главный дом, и в нем куда меньше комнат.

Прошелестев шинами по гравию подъездной дорожки, Борден припарковал угнанный автомобиль и заглушил двигатель. Дальше мы пошли пешком.

— Не хочешь прихватить свой топор? — поинтересовался он.

— Стараюсь не таскать его с собой, когда нет необходимости, — сказала я.

— Но это же твой атрибут.

— И что?

— Некоторые люди, подобные тебе, предпочитают не расставаться со своими атрибутами даже во сне.

— Спать в обнимку с топором не слишком уютно, — сказала я.

— Можно держать его рядом с кроватью.

— А с чем спишь ты?

— С пистолетом под подушкой, — сказал он. — Но эта привычка у меня еще с колледжа.

— Так это твой атрибут?

— Если не вдаваться в подробности, то что-то вроде того.

Удобно.

Наверное, мне тоже стоило выбрать себе атрибут, который можно носить под одеждой, а не возить с собой в багажнике пикапа. Если бы я тогда знала, что эта штука со мной на всю жизнь, то постаралась бы заполучить что-то более компактное.

Мы вошли в святилище — не то, чтобы мне этого очень хотелось — и да, конечно же, чертова статуя оказалась на месте. И с прошлого раза, когда я ее видела, она ничуть не изменилась.

— Ого, — сказал Борден. — Я смотрю, ты не преувеличивала, когда говорила о культе имени себя.

— Вообще ни разу.

— Впечатляющая скульптура. И даже черты лица на месте, что обычно для такого рода скульптур явление не самое частое. И, конечно же, я узнаю топор. Но где у тебя все остальное?

— Если ты о крыльях, то я грешу на недостаток кальция.

— Кстати, я узнаю биту.

— Так это бита? Я думала, что это дубинка, — в контексте воинственной фигуры орудие убийства казалось мне более уместным, чем спортивный инвентарь.

— Это бита, — заверил Борден.

— Но я никогда не играла в бейсбол.

— Человек, который ассоциируется у меня с этой штукой в первую очередь, тоже, — сказал Борден.

— Мой отец, да?

— Да.

— Я мало знаю о той его стороне, — призналась я. — Бита — это его атрибут?

— Полагаю, что главный, — сказал Борден. — Тем более мне удивительно видеть его в твоей руке.