Eques

— Да что за странника-меж-миров то? Это вроде как я у нас.

— У нас да, но ты же понимаешь, что кроме нашего мира — их еще бесчисленное множество. Так вот. Странники — это те, кто при гибели в одном мире — возрождаются в другом, постепенно накапливая силу. Как правило, где-то в конце своей очередной жизни они вспоминают кто они. Хорошо и плохо одновременно то, что их главным свойством является невероятная везучесть. А уж в нерожденном мире...смотри, как бы не вышло так, что это он поставит тебя на колени, и приставит тебе ко лбу пистолет.

— Ну тогда зачем помогать ему? Сейчас он либо погибнет, и не сможет спасти своих людей, так что его вышибет из мира...

— Ага. А Мир оживет только для того, чтобы в него пришли Пожиратели. Ты же знаешь, без изначального Стража ни один из Миров долго не живет. На земле это Крон. Тут — Воин Дорог.

— Ээээ — ну так давай я его верну. Делов то, найти одного смертного.

— Вернешь кого? Рокатански? Ну так не выйдет, он же добровольно отдал тебе артефакты. Он теперь только будущему стражу нужен, чтобы окончательно благословить. Или Стаса, после провала им задания... по спасению Создателя мира? Ты кстати почему не мог просто подождать, когда они в мир запустят других людей? Не подумал?

— Это не я, это все Херсон и Лютерано, я тут вообще не при делах. — смутился Странник.

— А создал их кто, не ты? Не встроив в миньонов механик контроля, ты ожидал что они будут подчиняться из страха? Ну так они просто решили стать сильнее тебя… Так вот, возвращаемся к Стасу-Мерлину. После провала — он будет занят делами на Земле, и в игру ты его не затащишь, а атрибуты так и останутся его, их отобрать у идущего по пути не выйдет.

— И что тогда делать? Я Гектора не остановлю сам, он сильнее сейчас...

Что делать, что делать...менять не сотворенную до конца дорогу... благо есть еще возможность. Лишняя смерть ему никак не навредит, главное вернуть его в то же место. А значит — этот вот твой “предсказатель” должен сдохнуть, вот тут чуть-чуть поправим и все… с этими словами она склонилась над своей картой и начала руками перемешивать тропинки, изменяя узор на новый…

В общем, картина по их рассказу была следующая. Ко мне со спины подошел Игорь, сбрасывающий облик шакала, приставил мне к боку дробовик, подобранный им с трупа Лизуна, и дважды нажал спуск. Вот только отдача у пушки была рассчитана не на обычные руки, а модифицированные, как у штурмовиков. Поэтому быстрый дуплет просто сломал кретину оба запястья, натурально вывернув руки в обратную сторону, и уже без его какого-либо контроля над ними просто выпалил третьим зарядом прямо ему в голову, момнтально развалив ее, как гнилой арбуз. И все. На этом квест засчитался. Город из враждебного стал дружественен, а все погибшие на штурме реснулись тут, в Таренте.

Идиотская какая-то история, так не бывает. Но вот от, факт… парень, способный предугадать все наши действия — банально сам себя застрелил из чужого оружия…

Это уже нельзя даже везением назвать, это вызывает ощущение, что мне подыгрывает сама вселенная игры. Непонятно зачем.

Глава 17. Молот и Стилет

Ладно, у меня давно уже возникло ощущение, что меня ведут по рельсам сценария, написанного не мной. Лютерано только подтвердил мне это, а гибель дхиса просто еще один камушек в основание моей уверенности. Что можно сделать с этим? А ничего, плыть пока по течению и искать возможность уйти с рельс. А сейчас у меня более насущная проблема. В течении очень короткого промежутка времени здесь будут бойцы Гектора. И, насколько я понял из обрывочных упоминаний о них, эти ребята скорее напоминают банду кочевников, чем цивилизованных людей, так что они попутно захватят и разграбят все, что осталось от города.

Кстати, а ведь кое-кто обещал нам армию для борьбы с Армией свободы. Что ж — пора напомнить ему про обещание. Тем более что это и в его интересах. Чтобы не плел там бывший профессор и производитель наркоты Иган, у него был и личный интерес помимо мести во всем этом. Не верю я, что лаборатория самодостаточна и не верю я, что он вдруг перековался в защитника природы. Подозреваю, что мужик хочет продолжать свой бизнес, просто в одиночестве. А все остальное— сопутствующее, и помогаю я просто в замене одного наркобарона на другого. Но судить его не мне, вот честно. В этом мире он не самое страшное зло, если попутно со своим бизнесом поможет защитить город и не будет рассматривать его жителей как расходный материал, для кормления своих фитоморфов, например. Кстати, надо бы это оговорить.

Вот только как бы мне до него быстро добраться? А собственно, чего я туплю то, ведь я провалялся восемь часов в отключке, а кулдаун ремонта тачки действовал все это время. Так, смотрю в интерфейс — и, дааа! Откушенный двигатель восстановлен. Блин. В реале бы так! Прыгаю за руль, отбивая своим в чат, что поехал срочно за подкреплениями. И приказываю устанавливать оборону на стороне города, обращенной к мосту. Уже выезжая из мэрии, вспоминаю про еще одно действо, и, оплатив с личного счета почти девятьсот тысяч кредов, восстанавливаю бойцов Конрада. Надеюсь, сейчас они не ударят нам в спину, иначе это будет фатально. Боеприпасы ребята пополнили за счет появившегося системного терминала, но не так чтобы слишком круто — увы, но даже в промышленном городе в осаде выбор количество снаряжения маловато, мы уже убеждались в этом на примере Реджтауна. А уж тут… скорее повезло, что вообще оказались снаряды для тяжелого оружия. Мне кстати теперь предстояло еще понять, чем я воевать буду — пулемет от брони выведен из строя, требует ремонта. Турель с АМ 1 уничтожена, сам слот уже активен вновь, но установить туда нечего. И боекомплекта под тот же микрогранатомет я фиг добуду, ребят Конрада я обнес еще при их гибели, а больше таких зарядов купить то и негде, разве что в Галере.

За этими невеселыми мыслями я домчался до кромки леса. Меня здесь явно ждали, перед машиной выскочил ярко-желтый зверь, напоминающий помесь белки с лисой, и побежал впереди, часто оглядываясь. Подставы от Игана я не ожидал, он был столь же заинтересован в союзе со мной, как и я с ним. И у мутантов-фитоморфов было не слишком много шансов выжить в новом мире без поддержки, по крайней мере на данном этапе. Остается лишь вопрос, не перевесят ли посулы Гектора этого всего. Ведь с Шамаилом мы тоже заключали системный договор, а он сдал нас сразу же. То есть награда от Гектора — такого размера, что штраф опыта, денег, и репутации того стоил. Жаль, я не поинтересовался, что ж такое он ему посулил…

Тем временем лисобелка привела меня на поляну в лесу, где меня ждал уже вполне себе сформированный клон Игана, торчащий из местного дерева. Похоже, в святая святых он меня пускать боялся, все-таки там основное тело. Клонированное туловище было с меньшей детализацией, явно рассчитанное на чисто разговорную функцию. Он даже попытался изобразить на лице улыбку. В сочетании с корой вместо кожи, и зелеными, водянистыми глазами — выглядело страшновато.

— Приветствую тебя, Мерлин. Я вижу, что ты выполнил задание, и рад приветствовать тебя как союзника на моих землях. Что требуется тебе от лесного народа?

— Привет и тебе, человек-дерево. Иган, а давай попроще, а? Выдели на обработку процесса побольше ресурсов и побеседуй со мной по-человечески.

Он явно задумался, а когда вновь открыл рот, то манера речи изменилась.

— Сам ты дерево, Воин Дорог. Ну и зачем приперся, говори? Небось, подкрепления нужны, сами вы город не отстоите.

—О, так намного лучше! — улыбаюсь ему. — Да, от подкрепления я бы не отказался. А еще — от того, чтобы ты снял с меня обязанности мэра этого города, мне всегда казалось, что это выборная должность, а не диктаторская. А еще — …

—Стоп-стоп-стоп! Погоди, какое еще мэрство? А мне оно зачем?

— Так, а мне оно зачем? У меня своя база есть, а эта территория и неудобна, и далеко, и никаких вариантов транспорта, кроме летательных средств.

На его лице отобразилась явная работа мысли — кора на лбу аж зашелушилась. Кстати, в процессе прорисовка и детализация становились все лучше, видать, система и впрямь выделила ему больше ресурсов для обработки данных.

—Послушай, а если транспортную проблему решить — ты не согласишься на интересное предложение, взаимовыгодное нам обоим?