Эра Авил и три ее принца 2

В обязанности Эры и Сель входило и спасение солдат с поля боя и оказание первой помощи. Часто в таких случаях, Эра сама принимала участие в сражении, но каждая схватка с демонами заканчивалась для девушки невыносимой болью, магия сжигала ее изнутри. Иногда случались провалы в памяти. Но все равно, если солдаты видели, что с ними на поле боя Эра, они сразу приободрялись. Уже несколько медалей красовалось на её форме. Сель тоже не отставала по части храбрости и героизма. Они вдвоём вытаскивали бойцов из самых опасных участков. В этот же полк простыми солдатами записались и Мор с Нейтом. Сбежать от Нейта у Эры не получилось, она не хотела бросать Сель. Флом, Дейл и Симс служили в лекарском корпусе соседнего полка, где командиром стал Алекс. На переходах и эвакуации раненных они часто виделись.

Настроение у людей с каждым днем становилось все хуже и хуже, отсутствие надежды снижало боевой дух. Как бороться с Ашкархаром никто не мог придумать. Эра тоже ломала голову над этой проблемой. Даже она, с чистой огненной магией, не смогла бысправиться с легендарным демоном, слишком он был силён. Тогда, в Северном Пограничье она почувствовала всю его мощь. Противопоставить этому было совершенно нечего.

Дрожащими руками Эра несколько раз ополоснула робу, пятна не отстирались. Вдруг внутренности в который раз за день стянуло узлом непереносимой боли. Девушка охнула и согнулась пополам. На лбу выступила испарина, сердце колотилось как сумасшедшее, казалось оно сейчас выпрыгнет из груди. Она так и стояла в воде, сжимая в руках кусок мокрой ткани, пытаясь судорожно вдохнуть.

— Эра! — Нейт в два прыжка был уже около неё, подхватил на руки и отнёс на берег, устроил её на песке.

Шуршунчики! Как он её нашёл? Девушка не хотела, чтобы принц видел как ей плохо.

Парень положил руку ей на живот и сотворил обезболивающее заклятие. Стало немного лучше, Эра даже смогла сесть. Нейт, убедившись, что северянка пришла в себя, молча взял у неё из рук лекарскую робу и зашёл в реку прополоскать. Девушка сидела на берегу и тихо злилась на себя, на Нейта. На себя, потому что не смогла хорошо спрятаться, чтобы южанин её не нашёл, на Нейта — за то что буквально превратился в её няньку, постоянно пытался её уберечь от чего-то. Принц постирал форму, повесил её на куст и сел рядом с Эрой на песок. Смотря на реку он произнёс:

— Как бы ты не пряталась, я вижу, что тебе становится хуже. Сель тоже это заметила.

— Я предупреждала, что так и будет, — Эра смотрела в сторону на заросли камыша.

— Я виделся с Алексом, мы завтра возьмём увольнительные и встретимся с одним…человеком, он должен помочь.

Северянка разозлилась ещё больше, она уже смирилась со своей участью, и лишние надежды делали ей лишь больнее.

— А вы, я смотрю, спелись с Алексом, — почти прошипела она.

— Демоны, Эра, ты сдалась! Ты смирилась, а мы, твои друзья — нет! И если надо будет я тебя силой заставлю делать что-то для твоего спасения.

— Ничего я не сдалась! — возмущенно проговорила Эра.

— Да ты ведёшь себя как самоубийца! — с болью в голосе воскликнул Нейт. — Суешься на самые опасные участки, совершенно не заботясь о безопасности. Ты даже щиты не ставишь.

— Зато не трачу резерв на их создание, — упрямилась девушка.

Эра внезапно почувствовала ужасную усталость от всего, от боли, от магии, от опасности, от грязи и сложных походных условий, от страха за себя и своих друзей. Слезы подступили к глазам. Чтобы не заплакать она высоко подняла голову и посмотрела на голубое летнее небо. Туча улетела и на небосклоне теперь светило солнце, белые облака, принимая причудливые формы, плыли по своим делам. Их совершенно не волновало, что внизу сидит молоденькая девушка, которой осталось недолго быть на этом свете, и пытается не расплакаться. Эра долго смотрела на облака, они заворожили её своими метаморфозами. Внезапно она вспомнила, как с таким же восхищением смотрела на первый снег на башне Университета, и как её поцеловал тогда Дон. Где он теперь? После того как Рассветный принц сбежал с помолвки про него не было ничего слышно. Щемящая сердце нежная тоска заполнила душу девушки. В этот момент она почувствовала на себе пристальный взгляд. Нейт все ещё сидел рядом и любовался ей. Она увидела в его взгляде такое неприкрытое восхищение и нежность, что совершенно растерялась и забыла, что хотела опять с ним поругаться. Неожиданно для самой себя Эра сказала:

— А ведь ты прав, я сдалась. А бороться нужно всегда до конца.

Нейт на её слова ослепительно улыбнулся.

Глава 17, в которой происходит неожиданная встреча

Но на другой день Южный принц и сирас Нидес не смогли уйти в увольнительный. Демоны начали атаку на местоположение их полков задолго до рассвета. Это был самый мощный удар за два месяца. Тысячи низших демонов устремились на людской лагерь, когда те ещё спали.

Эра и Сель всегда ночевали в одной маленькой палатке, спали на земле в специальных мешках. Так было и в эту ночь. Эра спала очень крепко, магия вытянула из неё много сил. Её разбудила Сель. Подруга трясло Эру:

— Проснись! Ну проснись же!

Эра резко открыла глаза. Шум вокруг стоял невообразимый. Девушки выглянули из палатки. Кругом бушевало пламя, летали заклинания, раздавался рык низших демонов и звон мечей. Тяжёлый воздух был наполнен запахами гари и крови. Палатка госпиталя горела. Там находилось несколько лежачих раненных. Девчонки бросились к лечебнице, по дороге уворачиваясь от заклятий. Когда они подбежали к палатке, то та уже рухнула погребя под собой тех, кто не успел выбраться. Эра потушила огонь, взяв его под контроль. Вдвоём с Сель, не обращая внимания на жар, они стали раскидывать остатки крыши палатки, надеясь найти кого-то живого. Вдруг рядом прилетело мощное заклинание, оно попало в землю, но раздался взрыв, отбросивший девчонок в разные стороны. Эру швырнуло на что-то мягкое, она поднялась на ноги ничего не соображая, в голове стоял сильный звон, голова закружилась, она упала на колени и поползла куда-то на четвереньках, пока не уткнулась носом в безжизненное лицо старого сираса Фона. Она недавно лечила его, и тогда старый солдат ей признался, что не боится идти в бой, так как знает, что куда бы его не послали, Эра его вытащит и спасёт. А теперь он остекленевшими глазами смотрит в чёрное предрассветное небо. Девушка так и не привыкла к потерям на войне, принимая близко к сердцу гибель каждого знакомого ей солдата. Звон в ушах все нарастал, но северянка смогла взять себя в руки, произнести заклинание и вылечить у себя контузию. Она встала и огляделась. Недалеко с десяток солдат, окружённых сотней низших демонов пытались отбиться заклинаниями. Эра рванула на помощь, призывая свой огонь. Она решила испробовать приём, которому научил её недавно Нейт, экспериментирующий со своей огненной магией. Девушка послала огненный пульсар в скопище исчадий и затем, взяв контроль над пламенем, заставила его разрастись и перекинуться на других бесов. Эра огляделась в поиске того кому нужна её помощь. Ей открылась картина, заставившая сжаться её сердце. На холме, чуть поодаль от места сражения находилось несколько Высших демонов, судя по всему они и руководили низшими исчадиями. Стараясь быть незаметной, девушка припала к земле и поползла по-пластунски в сторону главных бесов. Заклинанием невидимости воспользоваться было нельзя, резерв её до сих пор не восстановился после предыдущего боя. Демоны были слишком увлечены управлением низших и боем, поэтому сразу её не заметили, и девушка смогла подобраться достаточно близко. Сконцентрировавшись и поглощая магию из окружающего мира, Эра отправила огромное огненное облако на Высших. Они даже не успели среагировать, как пламя охватило их.

— Есть! — воскликнула от радости девушка.

— Рано радуешься, — сзади раздался голос, который она ни с чем бы не перепутала. Сын правителя демонов собственной персоной.

Эра медленно развернулась и увидела высокую широкоплечую фигуру в плаще. Капюшон в очередной раз скрывал черты лица.

— Я надеялся, что убил тебя, маленькая мерзавка! — прохрипел монстр. — Ты должна умирать либо от любви ко мне, либо от ран. Почему на тебя ритуал не подействовал? Что ты сделала, ничтожество?

Девушка увидела, что он плетет сильное тёмное проклятие. Защитных амулетов, резерва на создание защитного щита или сильного заклинания после огненного облака не было совсем, ей бы минут пять передохнуть, и потом бы она притянула магию из окружающего мира, но этих пяти минут не было. К тому же внутренности опять начали скручиваться болезненным узлом. Оставалось только потянуть время, уворачиваясь от проклятий, пока резерв наполнится, но сможет ли она это сделать, когда боль становится все сильнее и сильнее с каждой секундой? Эра встала в стойку, готовясь отпрыгнуть, но ноги стали как ватные, боль пронзила тело острой иглой. Тьма сгущалась на пальцах Высшего, он медлил, наслаждаясь триумфом.

— Встретились все-таки, — вдруг зло крикнул он и послал проклятие.

Как только Эра с ужасом осознала, что тело не слушается, и она не успевает увернуться, сильные руки обхватили её со спины за талию и потянули в серебристый портал. Ей показалось, что время замедлилось. Вот её неспешно обступил серебристый туман, и к нему медленно приблизился клубок тьмы. Края портала неторопливо схлопнулись, но край чёрного клубка просочился за ними. Эти же сильные руки дёрнули её куда-то в сторону от чернильного ужаса проклятия. Они упали на землю, Эра правой щекой проехалась по траве, раздирая кожу, а сверху навалился её спаситель, отчаянно ругаясь и прикрывая собой, но мешая хоть как-то вздохнуть.

— Нейт, — прохрипела девушка, — слезь с меня.

Парень скатился на бок, тяжело дыша.

Принц перекинул их куда-то в кусты, вдалеке слышался шум битвы. Эра перекатилась с живота на спину и посмотрела на черное небо, затянутое плотными клубами дыма, так что не видно ни одной звезды.

— Ты как? — еле выдавил из себя Нейт. — Не ранена?

Северянка шумно втянула воздух.

— Вроде нет, — прошептала она. — А ты?

— Тоже.

Эра закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на пополнении резерва. Её зелья отлично помогали вытягивать магию из окружающего мира. Судя по закрытым глазам Нейт, тоже накачанный под завязку этим зельем, пытался восстановить свой резерв. Боль периодически скручивала внутренности и тогда Эра подтягивала ноги к животу, стараясь не произнести ни звука, чтобы принц не понял как ей плохо. Вдруг он открыл глаза и приподнялся на локте. Внимательно посмотрел ей в лицо. Эра видела это сквозь полуопущенные ресницы.