Эра Огня 2. Непогашенная свеча

Мелаирим замер. Печать медленно померкла и исчезла. Он прислушивался к себе, и лицо его с каждой секундой становилось всё более яростным.

— И чего ты ожидаешь, тварь? Благодарности? — зашипел Мелаирим.

— Кофейку, я так понимаю, не предложишь? Да не жмись, я со своим пришел. — И Лореотис толкнул ногой по полу свой заплечный мешок. — Чуток того, чуток другого. Хлеб, мясо. Подкрепись — на дольше ресурса хватит.

— Я скорее буду жрать камни!

— Ну, это вряд ли — рангом не вышел.

Ситуацию немного разрядила Талли. Она с трудом поднялась, держась за Лореотиса, и тут же, будто получив заряд энергии извне, бросилась на шею Мелаирима с воплем: «Дядюшка, миленький!».

Даже если бы не был так слаб, Мелаирим всё равно свалился бы от одного этого крика. Я-то немного попривык уже, а вот ему было непросто осознать, что его надменная и самовлюбленная племянница так бурно выражает свои чувства.

— А вы давно знакомы? — тихо спросил я Лореотиса, пока эта пара валялась на полу.

— Ну, нас друг другу не представляли. Но мы виделись ещё когда Ирмис стоял.

— А почему вы называете его Двуличным?

— Потому что он был двойным агентом в последние годы Огня. Маг Земли, снабжал информацией лично Анемуруда. Надеялся получить печать. Огонь его всегда завораживал.

Вот так номер. Я-то был уверен, что Мелаирим изначальный маг Огня, и только в целях маскировки принял печать Земли. А оно вон как… Двойной агент. Это, впрочем, даже хорошо. Значит, шифроваться мужик умеет. Глядишь, как-нибудь ситуация с Налланом и рассосётся.

Мелаирим, наконец, освободился от объятий Талли и опять с яростью уставился на Лореотиса. Тот невозмутимо огляделся.

— А неплохо устроился, — сказал он. — Святилище — прямо как настоящее, только размах, конечно, не тот. Я даже вспоминаю эту статую. Что, в последнюю ночь трудился, не покладая рук? До сокровищницы добраться не успел?

Мне вспомнились закрытые сундуки в той комнате, из которой мы с Талли выходили смотреть на испепеленный Ирмис. Судя по тому, как позеленел Мелаирим, в сундуках было именно то, о чём я подумал. Лореотис тоже без труда прочёл ответ на лице Двуличного. Он усмехнулся и покачал головой.

— Обидно, должно быть, сидеть на куче золота и не иметь возможности его продать или переплавить, потому что на каждой брошке — руна Огня. Так и рехнуться можно. Я вот налегке ушёл и ни о чем не жалею.

— Убирайся, — зарычал Мелаирим. — Вон! Вон отсюда!

— Ух, как страшно, — поежился Лореотис. — Ладно, ты — хозяин, я — гость. Мортегар, идём.

— Он останется здесь! — Голос Мелаирима стремительно окреп и прогрохотал уже действительно жутко. — Мортегар — ко мне!

Мелаирим хлопнул по бедру, кажется, вообще не соображая, что делает и говорит.

— Ни *** себе! — вырвалось у меня. — Нет, спасибо, я лучше наверху постою.

Натсэ быстрой тенью переместилась по святилищу и встала рядом со мной. Больше она не собиралась никуда отпускать меня без присмотра, чему я лично был только рад. Пропадать, так вместе.

Мелаирим закрыл рукой глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь.

— Мортегар, прости меня, — сказал он тихо. — Я не хотел так говорить. Я забыл, что ты…

— Что я «что»? Ношу в себе Огонь, который делает меня сильнее?

— Да, — кивнул он.

Я несколько минут смотрел на него, потом отвернулся.

— Идите вы знаете, куда… Сделайте хоть одно полезное дело, расскажите Талли, как она должна себя вести в академии. Перед кем задирать нос, а кого обходить по широкой дуге.

— Я с тобой пойду, Морти! — подхватилась Талли.

— Нет. Пока ты останешься с Мелаиримом. Потом вы выйдете вместе. Ты понимаешь, насколько всё серьезно? Если ещё и ты будешь вести себя подозрительно, нам всем несдобровать. Меня могут убить! — привёл я самый весомый довод.

Это её убедило. Она опустила голову и скривила губы. Тут же на пол закапали слезы.

Натсэ локтем толкнула меня в бок и сделала большие глаза. Я вздохнул…

Не то чтобы я боялся своей обновленной сестрёнки… Но она будила во мне слишком противоречивые чувства. Казалась маленькой девочкой, которую хочется пожалеть, но при этом обладала такой внешностью, такой фигурой и так беззастенчиво пускала в ход всю эту тяжелую артиллерию…

Но я сделал над собой усилие, подошёл и обнял её, поцеловал в щеку.

— Я тебя не брошу. Слышишь?

Она кивнула.

— Как только там, наверху, всё немного устроится, мы с тобой будем… — Я проглотил слово «вместе» и закончил так: — Будем видеться очень часто. А пока — слушайся Мелаирима. Хорошо?

— Хорошо, — проворчала двенадцатилетняя девчонка. — Но ты принесешь мне конфет!

— Постараюсь, — улыбнулся я и пошел к выходу.

***

— Да что за… — Лореотис кипел от злости, глядя в окно первого этажа. За окном плавали рыбы с грустно-любопытными мордами, искоса поглядывая в нашу сторону.

— Почему не предупредили?! Как я теперь домой-то доберусь?

— Засада, — согласился я.

— Где засада? — насторожился Лореотис, положив руку на эфес.

— Эм… Нигде особо. Это я так, на своём наречии.

Натсэ, как и в прошлый раз, с отрешенной улыбкой подошла к окну и стала вглядываться в водную глубь. Лореотис, грязно выругавшись, одним легким движением отодрал от стены плоский кусок камня и уставился на него, скрипя зубами от напряжения. Я заглянул ему через плечо. На камне проявились буквы:

«Лореотис — Кевиотесу. Лично. Что за ***? Я застрял в академии! Почему не предупредили о проверке плотины?»

Буквы исчезли, а через несколько секунд появились другие:

«***, Лореотис, какого *** ты там забыл?! Я, ***, с тебя *** просто. Это не проверка, это клан Воды внезапно прибывает. Спешно встречаем. Обеспечивай безопасность учащихся. Выговор. ***».

— А что означают вот эти слова? — спросил я, потыкав пальцем в непонятное на камне.

— Секретные рыцарские позывные, ***, — проворчал Лореотис и с размаху швырнул камень обратно в стену, в которую тот немедленно и врос. — Подрастёшь — научим. Ну и что мне теперь с вами тут делать?