Эра останков

— Дорогая моя Инанна. Мне глубоко плевать на политику, смерти и прочее. Я просто живу и развлекаюсь. И тут бы я не появилась, если бы не одно но. Я вас двоих столкнула для веселья. И это правда было невероятно! То как Нардея рушила все. Как противостояла тебе. Как ты одарила её теми же травмами, что и тебя. Как Нардея посвятила свою жизнь тому, чтобы показать тебе, что все может быть иначе! — розовая драконесса уже не скрывала свой смех — З..Знаешь что она хотела сделать? Помочь тебе! Правда уморительно? — теперь говорящая уже глотала слова от своего злорадного хохота. — И-и-и посмотри к чему её это привело? Я всегда говорила, что добро до хорошего не доводит. Если бы она просто убила тебя, все было бы го-о-ораздо проще. У вас такой сложный мир. Хм. Ну или ты могла бы её сразу прирезать. Ты же знала, что она вернеться. Ты её пожалела из жалости, а она из-за своего понимания. Вы обе такие дуры.

Нардея, посмурнев, распалась на дымку и развеялась, чтобы собраться уже в другом месте комнаты:

— Вся ваша агрессия теперь видна, крылатые скоты! Только и можете решать проблемы, убивая неподвластных! Именно этим я и лучше!

— Кто сказал, что мы тебя убьём? — Инанна перескочила к Нардее, но та снова расформировалась, проявившись уже на троне:

— И я вас не убью! Вас остановят мои друзья. У меня они есть, я же дружелюбнее вас!

С этими словами из дальних переходов и со взлётного балкона в зал ворвалось множество существ, состоящих из мерцающих фиолетовым теневых клубов. Среди них были и птицы, и драконы разных размеров. Огромные крылатые из тьмы, не пролезавшие во вход, распадались на несколько подобных существ и окружали вторженцев.

Ярость, клокотавшая в груди Инанны, не поддавалась описанию. Ей уже надоело, что находятся драконы, которые всё решают за неё, и уж тем более, ещё и требуют подчинения! Да ещё и обзываются… Нет уж, даже оберегая своего потомка, Инанна не могла спустить такого! Но её опередил Герусет — он резко пролетел вперёд, распространяя вокруг своего тела искривляющее пространство кольцо, которое медленно вращалось, сверкая небольшими вспышками и переливаясь волнами энергии, что пробегали по нему против вращения.

— В прошлом я был беспощаден к врагам… — коротко рыкнул он, оглянувшись на Инанну. — И сейчас не буду.

Рыжая не успела понять, что произошло, как кольцо энергии охватило её тело, лапы и крылья, удерживая самочку на месте, в то время как в лапе Герусет появился острый клинок, который дракон выставил перед собой и ринулся на возомнившую о себе пособницу Тьмы. Герусет прищёлкнул когтями:

— Где-то я это уже видел… — многозначительно прошипел он, вглядываясь в Нардею. — Всего-то множество сущностей, заключённых в единую оболочку. С этим справился бы даже Зорат.

Он взмахнул мечом, перехватив его над головой, развернул лезвием вниз и наискосок вонзил в пол. Инанна едва удержалась на копытах, трон под Нардеей задрожал, заставив драконицу вцепиться в него, чтобы удержать равновесие. В зале поднялся невообразимый шум, треск и грохот. Сверкнув левым глазом, Герусет сильнее надавил на рукоять меча и зловонный трупный запах наполнил помещение, пока шерсть серого дракона слетала на пол, обнажая глубокие рубцы и гноящиеся раны, покрывавшие его тело от головы и до хвоста. Высвобожденная жизненная энергия отразилась в омертвевшем глазу Герусет и угасла, переходя в её лапу, а по ней — через рукоять на остриё клинка.

— Лучше бы нам всем убрать оружие, иначе ты лишишься многих друзей, — предостерёг Нардею Зорат, прикрывая свой чуткий нос лапой.

— Вы первые, — Нардея щёлкнула по трону хвостом, приказав теневым духам сомкнуть кольцо.

— Слушаюсь, — Зорат положил ладонь на страницы книги… и её сияние разлилось на весь зал, дырявя монстров. Книга начала с неимоверной силой всасывать всю Тьму, что находилась в комнате. Не имевшие собственной воли создания просто стекали туманом в книгу, Нардея тоже слабела, еле хватаясь за свою энергию.

— Пожалуй, надо было прирезать, — Инанна ткнула Жезлом Нардее в висок, сразу отрубая её нестойкий к боли мозг. — Но тогда я бы не встретилась с тобой!

Пока Инанна отвлекала диалогом Равру — драконессу из легенд — Зорат снова готовился, и время даром не потратил. Теперь книга, вернувшаяся в положение равновесия, начала новый цикл. Но на этот раз из Равры вытягивался весь её хаос, а звёзды на страницах и обложке начинали плясать и мигать. Герусет, так и не воспользовавшаяся своим мечом, ускорилась и метнулась к Равре, желая вонзить клинок ей в грудь. Но засмеявшаяся драконесса оказалась бесплотной, как воздух, для оружия сара.

— Умирать мне — слишком скучно! А на вашу смерть я бы посмотрела! — Равра махнула лапой, ударяя ей в голову Герусет. Та попыталась закрыться клинком, но для Равры он был всё таким же бесплотным. Как и голова Герусет — но после проведение когтистой ладони через неё чёрно-белая упала без сознания. — Я не играю в стороны морали, Зорат! Я выше этого, так что можешь не стараться!

— Да, но в одну сторону ты заигралась, — заметил тот. Книга в его лапах сама перелистнула несколько страниц, создавая вокруг драконов пелену слегка дрожащего воздуха, словно марево в жаркий день. Равра двинулась было вперёд, но едва её правая передняя лапа прикоснулась к этой стене искривлённого пространства, как сама извернулась под немыслимым углом и зашипевшая драконесса была вынуждена отступить, растирая запястье.

— Неплохо, Зорат! — прокомментировала она и посмотрела в сторону Герусет. Чёрно-белая вдруг зашевелилась, подогнула лапы, а после встала во весь рост и посмотрела на Зората закрытыми глазами. — А как ты справишься с этим?

Замахиваясь подобранным мечом, Герусет прыгнула на защитное поле, не обращая внимание, как трещат её кости. От того, что они ломались, движения полумёртвой крылатой становились лишь более плавными и верными.

— Это на тебя, ты спец по Герусетам! — Зорат ненадолго отвлёкся от книжки, отбивая собственным сияющим мечом удар Герусет. Горевший солнечным пламенем меч Зората треснул и переломился, но зато оружие бывшей тиранши потеряла свой мертвенный ореол. Утробно зарычав, та кинулась на дракона, но тот перехватил том поудобнее и, слегка пожалев дракона, ударил томом по наглой морде, отбросив Герусет прочь. Убедившись, что это привело к повторной потере сознания, чёрно-красный обернулся к Равре и тут же подрагивающее поле двинулось по направлению к ней, зажимая в своеобразное кольцо.

Розовая драконесса, пока остальные дрались друг с другом, успела подготовиться, и второе прохождение через энергетическую грань прошло для неё легко. Равра решительно прыгнула на Инанну, сбивая ту перед собой телекинезом, чтобы она не смогла отскочить или защититься. Зорат метнулся навстречу, но тоже был отброшен телекинезом. Равра упала на Инанну и ударила своей лапой ей в живот, собираясь вырвать оттуда детское тело.

Инанна завопила так яростно, что даже у бестелесного призрака дыбом встала шерсть. Рыжее тело охватило сияние гораздо более яркого, почти красного, цвета, когда направленная волей энергия перебросилась на силуэт драконессы, заставляя её лапу сначала замереть в воздухе, а затем начать медленно отодвигаться. Герусет, поморщившись и открыв глаза, изумлённо уставилась на открывшуюся ей картину — чёрная, но покрытая множеством вспышек, словно ночное небо звёздами аура детёныша Инанны сплелась с душой её матери в единый драконий силуэт, который наполовину покинул тело рыжей, заставляя Равру отступать от сар-волода. Её же силуэт уже не казался призрачным, обретая ясность и чёткость живого тела.

Инанна, которой дитя не мешало, а, наоборот, поддерживало её и боролось вместе с ней, схватила Равру за шею. Драконесса попыталась развоплотиться, распасться на множество искорок, но прежде, чем это случилось, Инанна резко дёрнула рассыпающееся тело и вжала его в книгу Зората, которую тот еле успел подставить. Равра, рыча, поглотилась в книгу, которая приобрела радужный оттенок, болезненный для глаз. Инанна, жутко устав, потеряла сияние и медленно легла на пол:

— Сказки… должны оставаться в книжках.