Эра подземелий 12

— А я собрал пятьдесят один кристалл! — Гордо заявил прибывший последним целитель, тем самым разрешая спор двух девушек.

— Молодцы! Итого сто восемь кристаллов. Хорошо, давайте поместим их на склад и разделим после того, как прибудем в конечную точку испытания. — Похвалил я ребят.

К этому моменту мне как раз удалось завершить перестройку внешнего контура рунного рисунка. Собрав все кристаллы, я поместил их в микромир Небесной жемчужины, после чего запустил массив телепортации.

— Надеюсь, сейчас он сработает как надо?! — Попытался разрядить атмосферу всеобщей напряженности Кайсель.

— Ты за кого меня принимаешь? — Ухмыльнувшись, ответил я целителю.

В этот момент на границе восприятия я вдруг заметил всплеск жизненной силы. Он был едва уловимым, потому что его обладатели были еще далеко. Но лишних переживаний в общую симфонию напряженности, которую наигрывали мои нервы, этот факт все равно добавил. Благо уже в следующую секунду магический массив набрал полную мощность и начал формировать пространственный тоннель.

Мир передо мной на мгновение расплылся, и я ощутил невесомость, которая возникает при быстром преодолении огромного расстояния. На этот раз длилась она довольно долго, что говорило о дальности совершаемого нашей группой перехода. По моим прикидкам мы преодолели как минимум сотню различных обособленных миров, которые располагались внутри дворца основателя Сарктура.

Пространственный тоннель вывел нас в совершенно неожиданную локацию. Мое восприятие, которое я высвободил по привычке, как только почувствовал твердую почву под ногами, сразу опознало, что данный мир находится уже не внутри дворца, а где-то на Сарктуре. Потому что принципы и Законы, которые его формировали, были намного сильнее. Они мало чем отличались от Законов основного измерения вселенной.

— Неужели это один из главных миров Сарктура? — Внимательно осматривая свое окружение, пробормотал я.

И действительно место, в которое мы попали, сильно отличалось от всех других. Даже мир, в котором мы ожидали начала соревнований Арены последней битвы, на фоне представшей перед нами картины выглядел как дешевая поделка.

Над нашими головами высилось кристально чистое небо, в котором сияли сразу несколько разноцветных солнц. По нему мирно проплывали высокие перистые облака. Вместе с ними его синеву разрезали сотни и тысячи артефактов полета разных форм и размеров. С первого взгляда было понятно, что все это великолепие создано не за счет магического массива, а сформировавшимися в обособленном мире Законами.

В данный момент наша «великолепная четверка» находилась на платформе, аналогичной той, которую я обнаружил в гигантском зале серого замка. От нее вниз уходила лестница, вырезанная из цельного куска жилы истинных кристаллов.

— А эти советники не чураются выставлять напоказ свои богатства. — Увидев ее, печально вздохнула Селеста.

— Лестница является частью стационарного массива телепортации, снабжая его энергией. — Напомнил я девушке.

— И все равно, какой смысл было тратить столько усилий, чтобы превратить эту жилу кристаллов в элемент декора? Массив может питаться и энергией от отдельных камней. А это просто показуха! — Не согласилась со мной Селеста.

— Не горячись, а то ненароком обидишь какого-нибудь наблюдающего за нами старейшину. — Предупредила ее Римма.

На удивление, слова мечницы возымели должный эффект, и Селеста действительно замолчала, решив углубиться в понимание местных Законов. Тем же самым занимался и все это время молчавший Кайсель. Никому из нас еще не приходилось встречаться с обособленным миром столь высокого порядка. Шутка ли, мощность формирующих его концепций и Законов намного превышала те, которые поддерживали измерение из которого все мы были родом.

Вскоре на платформе появился субъект похожий на человека среднего возраста без каких-то отличительных половых признаков, одетый в широкие штаны и длинную рубаху красно-золотого цвета. Мое восприятие тут же подсказало, что это марионетка. Она ничем не отличалась от тех, которые обслуживали основные системы Сарктура, а также встречали пребывающих на него гостей.

— От лица руководства Запретного города, мне было поручено поприветствовать основного ученика Мекки голубой луны Римму, основного ученика секты Небесного демона Селесту, а также основных учеников Альянса десяти тысяч миров Марка и Кайселя. Поздравляю вас с официальным прохождением второго этапа турнира Арена последней битвы. Следуйте за мной, я укажу вам путь к вашим покоям.

— А вот и комитет по встрече. — Усмехнувшись, сказала Селеста.

— Идем, эти товарищи все равно не понимают шуток. — Отозвался на слова девушки я.

Пристроившись за спину марионетке, мы начали спускаться по лестнице. Она оказалась намного длиннее той, которая вела к входу в главный зал серого замка. Вскоре мы подошли к еле уловимой туманной дымке, которая заполняла всю расположенную под платформой долину. Просканировав ее духовным восприятием, я обнаружил, что это была какая-то форма защитного барьера.

У самого входа в туман перед каждым членом нашей группы материализовались те самые жетоны, которые выдал всем Советник на многомерной шахматной доске. Они ярко вспыхнули рунными символами и растворились в туманной дымке, образовывая нечто вроде коридора. Эти проходы были рассчитаны строго на одного человека.

Сделав по нему всего несколько шагов, я вдруг ощутил, как пространство передо мной рушится, изменяя свою конфигурацию. Вместе с этим туман отступил, открывая невероятную панораму. Одновременно со мной из тумана появились Кайсель, Селеста и Римма. На их лицах читался точно такой же восторг и удивление, каковые испытывал в данный момент я.

— Вот это я понимаю город! Всем городам город! — Воскликнул целитель.

Даже Римма, глядя на представшее перед нами великолепие не удержалась от удивленного вздоха. Селеста же и вовсе потеряла дар речи. Она стояла неподвижно с открытым ртом и тупо пялилась на эту панораму.

— Приди в себя. Такое поведение недостойно леди. — Шепнул я ей на ухо.

Мои слова возымели должный эффект. Тряхнув головой, она сделала несколько глубоких вдохов, и улыбнувшись, произнесла:

— Только у тебя Марк могло хватить такта, назвать основную ученицу секты Небесного демона — леди.

— Если кто-то отзовется о моей жене иначе, я тут же вызову его на смертельный поединок. — Обнимая девушку за талию, сказал я.

— В этом я даже не сомневаюсь. — Демонстративно положив голову мне на плечо, отозвалась чернокнижница. — Кто еще кроме тебя сможет выдержать мое проклятье?

— Кхм-кхм!

Когда атмосфера между нами начала влиять на остальных участников группы, Кайсель тактично кашлянул и указал на Римму. Своим взглядом мечница в этот момент была готова резать пространство. Протянув руку, я привлек ее к себе и тоже обнял за талию.