Эра подземелий 14

«Друг! Не надо! Пожалуйста, не убивай меня. Нам необходимо стать единым целым, чтобы побороть одиночество...»

Этот и подобные ему духовные образы нескончаемым потоком входили в мое сознание. Но я игнорировал их все. С одной стороны в той иллюзии мы с ней провели бесконечное количество времени и стали очень близкими друзьями. Но с другой, все это было именно что иллюзией, навеянной эмоциями монстра.

— Пока рядом мои друзья и любимые, я никогда не испытаю чувства одиночества!

Эта фраза слилась с криком агонизирующего монстра, став развязкой нашей истории. Отвернувшись от полыхающего озера, я направился к товарищам по команде. Раз основная угроза была устранена, следовало помочь им выбраться из иллюзий. Ведь они по-прежнему контролировались серебряными цветами, продолжавшими выполнять последнее указание своего главаря.

Глава 9. Каменные стражи дороги

— Марк, ты жив?! А что с остальными? Я думала, вы все погибли из-за пространственной аномалии, открывшей проход в великую пустоту! — Бросившись ко мне на шею, полным отчаяния голосом произнесла Селеста.

Чернокнижница попала в ловушку иллюзии серебряной малышки неподалеку от меня, так что ей повезло самой первой вернуться к реальности. Аккуратно использовав Призрачное пламя, я выжег все цветы вокруг девушки, благодаря чему окутывающая ее тело духовная энергия постепенно рассеялась.

— Все уже закончилось. Это была просто иллюзия. — Нежно поглаживая Селесту по голове, теплым голосом произнес я.

— Иллюзия? Как подло! И как мощно! Я даже понять ничего не успела. — Всхлипнув, отозвалась девушка.

Сейчас она совершенно не была похожа на саму себя прежнюю. Никаких колких комментариев и вызывающего поведения. Ментальная атака обретшего разум растения сделала из нее кроткого щеночка, который в данный момент прятал свое лицо у меня на груди. Куда только подевалась сильная и уверенная в себе демонесса?

— Ну все, будет тебе. Мы и не из таких переделок выпутывались. Мне еще других ребят освободить надо. — Похлопав ее по плечу, сказал я.

— Кстати да. А что с врагом? — Отстранившись, чернокнижница постаралась взять себя в руки и стала оглядываться по сторонам.

— Догорает вон в той яме. — Кивнул я на практически уже испарившийся водоем.

— Призрачное пламя? А ты хорошо это придумал. Надеюсь, та тварь перед смертью хорошо помучалась. Как ей вообще в голову пришло создавать настолько страшные иллюзии?!

Улыбнувшись девушке, я принялся за освобождение из иллюзии других членов нашей команды. Вернувшись к реальности, мои товарищи вели себя совершенно по-разному. Зенон просто молчал. Кайсель обнимал Глорию. Сая некоторое время просидела на каменном полу пещеры с отсутствующим взглядом. А Римма тихонько подошла ко мне сзади, и взяв под руку, положила свою голову на мое плечо.

Несмотря на то, что эмоциональное состояние мечницы можно было назвать самым стабильным, серебряной малышке удалось найти подход даже к ней. Конечно, в одиночку тому монстру не удалось бы создать настолько сильную иллюзию. У растения-монстра это получилось лишь благодаря поддержке духовной эссенции из озера и тысячам серебряных цветов, которые служили проводниками ее воли.

— Хм, и это все, что осталось от твари, которая едва не угробила целый отряд мастеров на стадии Предтрансформации? — С явной злостью в голосе произнес Зенон, глядя на обгоревший толстый стебель.

Он расположился на дне высохшего водоема, прямо в его центре. Скорее всего, серебряная малышка использовала озеро как базу для самосовершенствования. А еще, если судить по корневой системе, проложенной прямо в камнях, через данный стебель монстр управляла остальными растениями на поляне.

Таким образом, ей не надо было даже выходить из озера. Она могла расправиться с нами точно так же, как с тем червем, который пытался спастись от взрыва магического массива в пространственном тоннеле. Возможно, до смертей бы дело не дошло. Все-таки у каждого члена нашей команды имеется множество защитных артефактов, и самая лучшая экипировка. Но вот серьезно пострадать мы вполне могли.

Чтобы избежать подобных проблем в будущем и дать ребятам пищу для размышления, пока они приходили в себя, я составил подробный отчет, включив в него даже те ощущения, что испытал в иллюзии сам. Такая идея всем понравилась, и они принялись делать то же самое. Вскоре каждый член нашей команды обладал подробными сведениями обо всех иллюзиях, в которых мы побывали.

— Почему в этом измерении буквально все пытается нас сожрать? Если так пойдет и дальше, то миссия по спасению вселенной превратится в бесконечную гонку со смертью! — Покачав головой, сказала Глория.

— А разве не к этому нас готовили старшие на Сарктуре? — Наконец-то придя в себя, решила подать голос Сая.

— Пусть и так. Но не слишком ли высокая сложность у этого задания? Нужно срочно найти место для прорыва, иначе рано или поздно этот мир на самом деле нас сожрет. — Не хотела сдаваться Глория.

— Вот тут ты права, милая. К слову о таком месте, кто-нибудь знает, где мы оказались? — Улыбнулся жене Кайсель.

— У меня в иллюзии как-то не было времени на детальное изучение этой пещеры. — Саркастичным тоном заметила Селеста.

— В том направлении чувствуется мощная энергетическая аура. Там наверняка есть источник темно-красной силы. — Вдруг высказалась молчавшая до этого Римма.

Как оказалось, родословная Ледяного сердца и правда имела свои плюсы, когда дело касалось эмоционального состояния. Пока остальные обсуждали случившееся, мечница незаметно просканировала ближайшие окрестности и даже смогла обнаружить что-то стоящее нашего внимания.

Быстро раскрыв свое восприятие, я направил его в сторону, куда указывала Римма, и практически сразу уловил энергетические всплески, источником которых была темно-красная сила. Правда, расположение самого источника у меня обнаружить не получилось. Из этого следовало сделать вывод, что он располагается слишком далеко от поляны с серебряными цветами.

— Надеюсь, это не очередной монстр? — Материализовав из пространственного кольца свой дежурный жезл, с опаской произнесла Селеста.

— Пока не понятно, но раз мы можем чувствовать отголоски данной ауры на столь большом расстоянии, задуматься о безопасности лишним не будет. Объявляю боевую готовность. Пойдем также под Великим сокрытием. Зенон, на тебе разведка. Не думаю, что сторожевые монстры хаоситов водятся на такой глубине, и все же следует сохранять бдительность. Раз тут появился один разумный монстр, почему бы не появиться и второму? Но сначала всем следует восстановиться!