Эра подземелий 19

Нам с Мортиш невероятно повезло убить ту кровавую монахиню. На самом деле, если бы не халатность врага и пик Среднего этапа, на котором чародейка провела девятьсот циклов, погибли бы мы, а не она.

— Теперь, наконец, давай займемся осознанием информации, содержащейся в скрижали. — Предложила чародейка, после восстановления.

Я не стал отказываться. Расставив духовные метки в виде нитей во всех точках зала, мы с девушкой высвободили свое восприятие и начали постепенно погружаться в таинства древней магии.

Давалось это погружение, прямо скажем, с большим трудом. Я едва мог удерживать концентрацию на осознании. Даже максимальной мощности духовного восприятия едва хватало для этого.

Самым удивительным был тот факт, что вырезанные на Скрижали символы, казалось бы, обладали собственным сознанием. В них на самом деле был зашифрован некий аналог одухотворенности. Причем принадлежал он явно очень таинственному существу.

Продираясь сквозь дебри непонятных мне знаков, я все глубже погружался в осознание записанной там техники. Чтобы хоть как-то компенсировать потери, мне даже пришлось съесть несколько пилюль, восстанавливающих ментальную энергию.

В итоге у меня получилось прорваться лишь чудом. Мой разум был готов вот-вот отключиться, погружаясь в спасительное забвение. На него воздействовала какая-то таинственная сила. Она казалась мне абсолютно чужеродной. Ее не могло породить сознание практиков известных мне рас.

Сильная ненависть, гнев, презрение ко всему живому и вечный голод были густо намешаны в этой силе. Они образовывали совершенный бульон. Концентрация негативных эмоций в нем просто зашкаливала.

В каком-то смысле я даже был готов понять ту монахиню-кровопийцу. Если при использовании основной техники самосовершенствования секты бога крови все ее адепты испытывали этот сонм эмоций, их неадекватное поведение, презирающее все живое, можно было вполне понять.

Именно мне, а не Мортиш, удалось первым проникнуть за туманную завесу изначальных символов, погружаясь в самую их глубину. Об этом сообщили нити моего духовного восприятия, которые я расставил по периметру.

Как оказалось, чародейка не сумела выдержать этого эмоционального давления. Вскочив на ноги, она схватилась за голову и громко закричала. Этот крик содержал в себе нотки безумия и ярости, которая была так несвойственна этой крайне тихой и спокойной девушке.

Мортиш кричала целую минуту, пока у нее из носа не пошла кровь. После она упала на холодную плиту, прямо рядом со скрижалью и немигающим взглядом уставилась в потолок.

Казалось, что девушка пережила слишком много эмоций и сейчас просто хотела отдохнуть. Никаких внешних или моральных проблем, вроде формирования нового Демона сердца, в ее состоянии не наблюдалось. Чародейка оказалась морально не готова к испытанию скрижалью.

В альтернативу ей, мое сердце ДАО было закалено намного лучше. На моих руках была кровь миллионов живых существ. Впрочем, спасенных было не меньше. Этот баланс и помогал мне уравновешивать свое сознание и сердце ДАО, не давая ему склониться в одну или другую сторону.

Оставив чародейку отдыхать, я сосредоточился на осознании скрижали. В одночасье мир передо мной будто бы изменился. С него спала серая пелена, и я с головой погрузился в чужеродную духовную силу.

Как оказалось, помимо древней техники самосовершенствования, скрижаль хранила память ее создателя. Передо мной открылся огромный пустой мир. Он казался полностью мертвым. Живые существа, деревья, трава, да даже недра мира были кем-то уничтожены. Или поглощены. Не осталось ничего. Этот мир являлся голым куском безжизненного камня.

Неожиданно мое сознание отдалилось от него. Я смог увидеть другие мертвые миры. Сначала их насчитывались единицы, потом десятки, сотни и даже тысячи. Были ли они кластерами или простыми ячейками, мне узнать не удалось. Но факт оставался фактом, после прихода древнего бога крови, они полностью опустошались.

Вскоре картинка изменилась, и я увидел огромное десятиметровое существо, стоящее в океане крови. Он был создан из мириадов жизней практиков других рас. Этот древний кровопийца был очень сильно похож на странного гуманоида, запечатленного в статуе на вершине башни-святилища.

Уродливое лицо с большим ртом, рога и наросты по всему телу, наполненные хищным блеском глаза! Забыть подобное, увидев даже один раз, было никак нельзя. Особенно когда эта тварь являлась богом, которому покланялись местные культисты.

Вокруг главного существа собрались гуманоиды поменьше. Было видно, что они все относятся к одной древней расе практиков. Их ауры источали намного более глубокую энергию крови, по сравнению с бахмутами и большеголовыми младенцами. Казалось, они очень глубоко постигли пути ДАО крови.

Всего центральное существо окружало двенадцать рядов его подчиненных. Они стояли прямо на поверхности кровавого океана. Из их тел росли полупрозрачные трубки, точно такие же, какими пользовалась, когда высасывала жизненную силу и накопления практиков монахиня-кровопийца.

Их огромные пасти постоянно открывались. Казалось, что они исполняют какое-то песнопение. Но со стороны это смотрелось, как хор постоянно хрипящих монстров. Я по-прежнему не мог разобрать их языка. Даже на понятийном уровне.

Постепенно песнопение затихло, а слово решил взять главарь древних кровопийц. И вот тут меня накрыло эмоцией удивления. Я почему-то смог понять его слова!

— Моя жизнь разделена на три этапа. Во время первого я пожру всех разумных существ. Во время второго — зверей, что во власти инстинктов. Во время третьего же не останется даже пространства и времени!

Сказав эту фразу, он посмотрел своими излучающими густую ауру крови глазами прямо на меня. Его огромная пасть открылась, после чего он исторг через нее из тела поток энергии крови. Она полетела прямо в меня.

Неосознанно закрывшись ментальным барьером, я едва смог подавить эту неожиданную атаку. Мой разум в этот момент едва не рухнул. Натиск кровавой энергии длился довольно долго. Мне показалось, что целую вечность.

Когда темно-красная пелена рассеялась, я снова увидел эту группу практиков-кровопийц. Их главарь больше не обращал на меня никакого внимания. Вместе со своими сородичами он погрузил росшие из тела трубки прямо в океан, жадно поглощая энергию крови.

«Кажется, это было какое-то посвящение. Таким образом, все адепты секты бога крови получают благословение от главной твари. Как жестоко…»