Эра подземелий 24

— Большое спасибо! Мне очень отрадно получить подарок от самого Грандмастера ремесла! — Произнес он с горящими глазами.

Духовное восприятие принца просканировало наш подарок до того, как он попал к нему в руки. Помимо него я ощутил еще несколько восприятий, которые попытались определить качество артефакта. Одно из них было особенно сильным. Я проследил за его источником и понял, что поддерживающая его ментальная энергия принадлежала уже знакомому нам Седьмому защитнику клана.

Многие смотрели на наш подарок с нескрываемой завистью. Особенно астериане Среднего и Высшего этапов развития. С учетом того факта, что даже официальные защитники клана носили экипировку, по качеству лишь номинально дотягивающую до Идеального, с хорошими изделиями у них было туго.

— Великолепно. Что и ожидалось от господина Марка! Этот артефакт, несомненно, займет особое место в моем боевом арсенале! Еще раз добро пожаловать! Располагайтесь где хотите. Можете выбирать любые закуски и напитки.

Договорив, принц отошел в сторону, как бы уступая нам дорогу. При этом наш подарок он отправил в свой личный пространственный браслет.

Так как прием проводился на природе, никаких сидячих мест здесь не предусматривалось. Стояли только столы с различной снедью. Астериане разбились на группы и общались между собой. Между ними сновали официанты, которые постоянно меняли пустые бокалы на полные и подносили желающим духовные фрукты, а также другие деликатесы.

Найдя свободный пятачок, мы с Риммой и Селестой разместились на нем. К нам тут же подошел официант и предложил напитки. Просканировав их духовным восприятием, я понял, что это было духовное вино, созданное из ингредиентов Высшего качества.

Похоже, принцу пришлось изрядно потратиться на это мероприятие. Если бы я находился сейчас на этом этапе самосовершенствования, то обязательно выпил бы его побольше. Но в данный момент оно для меня ничем не отличалось от обычного напитка.

Чтобы не обижать организаторов, мы с девочками взяли по одному бокалу, отказавшись от всех предложенных слугой закусок. В этот момент в другой части защитного барьера открылось еще одно отверстие. Перед ним сформировалась точно такая же лестница, по которой спускались мы.

Спустя несколько секунд на нее вошли несколько астериан в легкой одежде из растительного материала. Они носили туники, почти до колен и сандалии. На вид эти астериане выглядели старше молодого поколения клана. Но не особо сильно.

Мое восприятие сразу заметило, что трое из них находятся на пике этапа Великого завершения. А еще один по уровню развития был чуть лучше Селесты и Риммы. Он все еще не преодолел подэтап Накопления.

Как только они вошли внутрь охраняемого периметра, по пространству снова разнесся приятный женский голос:

— Приветствуем старейшин клана Призрачного леса: Доримэля, Вакха, Натана и Симэля. Они сегодня почтили нас своим присутствием ради обряда инициации Его Высочества принца Асуэля и его команды.

Пока диктор объявлял прибывших, к нам подошла группа астерианских девушек.

— Господин Марк! Рада снова вас видеть! Глядя на подарок, который вы вручили принцу, у меня начали светиться глаза. Могу я тоже заказать у вас для себя какой-то артефакт защиты? Естественно не бесплатно! — Елейным голоском произнесла Таррика.

Вместе с ней были и другие девушки, которых мы с женами спасли из пиратского плена. Они тоже смотрели на меня восхищенными взглядами, пытаясь продемонстрировать свои лучшие качества.

— Здравствуйте, господин Марк! И я хочу заказать у вас артефакт.

— Хорошо выглядите, господин Марк! Мне тоже не помешал бы один с защитными свойствами!

Увидев, что ее присутствие было совершенно проигнорировано, Селеста снова нахмурилась. Но ее быстро одернула Римма. Мы должны были действовать строго по плану. А в него не входила ссора с членами клана Призрачного леса. Нужно было просто пережить этот банкет и мы сможем заняться решением насущных вопросов.

— Приветствую вас, леди. Я не берусь за подобные заказы с тех пор, как стал Грандмастером. Но если хотите, могу вам подарить вам всем по индивидуальному артефакту защиты безвозмездно. В качестве благодарности за то, что ваш клан согласился приютить меня и моих жен. — Стараясь держаться в рамках приличия, дипломатическим тоном ответил я им.

— Ах, подарок от господина Марк! Это великолепно! Конечно же, мы очень его хотим! — Нарочито громко воскликнула Таррика. Чем привлекла к нам внимание нескольких ближайших групп.

Обратившись к своему артефакту хранения, я материализовал оттуда три ожерелья из магического металла с кристальным кулоном. Эти устройства могли создать индивидуальный защитный барьер на уровне пика Высшего качества.

— Какая красота! Спасибо, господин Марк! Я обязательно навещу вас в вашем дворе с ответным подарком.

— Я тоже попрошу разрешение у отца взять что-нибудь из нашей семейной казны.

— У меня ничего равноценного нет, но если вы придете ко мне во двор, то я смогу для вас станцевать!

Астерианки продолжали щебетать, словно стая птичек. Они флиртовали, совершенно не замечая грозного вида Селесты с Риммой. Но те стойко переносили все их провокации, благодаря чему никаких эксцессов во время беседы не произошло.

Как только старейшины племени спустились, их тут же принялся приветствовать принц. Он подошел к каждому из них и поцеловал ему руки. После чего они пошли прямо к самому берегу озера. В то место, где росли три особенно больших призрачных дерева.

— Ладно, девочки, заканчивайте! Вот-вот начнется! — Увидев это, сказала своим подругам Таррика.

Вскоре и остальные группы астериан замолчали. Все внимание участвующих в торжестве практиков теперь было приковано к старейшинам и принцу. Первые стали по бокам от него, парами и начали синхронно петь. Их голоса оказались довольно глубокими.

Старейшины вкладывали в свое пение психическое намерение. Из-за него более слабые мастера самосовершенствования начали даже впадать в транс. Принца это тоже коснулось. Его взгляд постепенно затуманился. Не затронуло это пение только самих старейшин, Седьмого защитника клана, а также нас с Селестой и Риммой.

— Сегодня мы рады приветствовать тридцать восьмого принца клана на его обряде инициации. Асуэль, прими же благодать призрачного леса и присоединяйся к племени, как его основной член! — Перестав петь, произнес один из старейшин.

После слов старейшины три призрачных дерева распушили свои кроны. Они начали выделять из покрывавшего их мха какие-то серые частички вещества. Оно было наполнено концентратом смеси ментальной и изначальной энергией. В ней по-прежнему содержалось то странное психическое намерение.