Эра подземелий 5

«Сила бедствия проявляется в естественном порядке вещей» – со временем я понял, что именно означала эта фраза. Впитывая очередную эссенцию, следуя указаниям из духовного образа, я пытался постепенно циркулировать в меридианах тела поток маны, необходимый для активации Инферно.

Такая тренировка не только помогала совершенствованию Пути бессмертного и Техники изначальной пустоты, но и давала мне возможность глубже погрузиться в осознание истинного намеренья стихии огня. С каждым днем я все ближе подбирался к созданию предельного намеренья стихии. Сила бедствия, заключенная в искусственной колыбели была ключом к познанию этого божественного навыка.

Чтобы повторить ее, мне нужно было стать самим воплощением стихии. Познать предел, на который она способна. Только при истинном сочетании крепкого тела и просвещенного сознания можно было добиться подобного результата. И с каждой поглощенной эссенцией я становился на шаг ближе к нему.

К этому моменту в двух контейнерах, которые мне продал астерианин-торговец, накопилось полтора десятка очищенных Ян-эссенций. После прорыва в освоении Инферно я собирался продать их в той самой лавке. Ее владелец даже смутно намекнул мне на эту возможность, когда отдавал заказ. Хитрости этих ушастых космических эльфов можно было лишь позавидовать. Все же в мирах, принадлежащих расе астеров, этот товар был довольно востребованным. Как и люди, они основывали свои техники самосовершенствования на Ян-эссенции.

За всей этой рутиной я совсем перестал считать время, проведенное в искусственной колыбели огня. И сегодняшний день тоже обещал быть обычным. Отработав пять поединков на Арене, я как обычно отправился на Дижонское плато. Чтобы сбросить прочно севших на хвост крыс, мне пришлось сначала заглянуть в гостиничный номер, и активировать режим невидимости.

Потеряв меня из виду, крысы тут же бросились к зоне с комнатами стационарных телепортов. Чтобы хоть как-то отвлечь их, я использовал Ментальный калейдоскоп. Иначе бы они просто перекрыли все подходы к дверям со сканерами. Ранее я уже так поступал, так что был в курсе, что управляющая система Башни миров не станет меня наказывать за эту атаку.

Оглушив их узконаправленным Ментальным штормом, я прошмыгнул в комнату и быстро запрыгнул в сферу портала. Дезориентация оставленных у дверей мастеров должна была продлиться лишь несколько секунд. Поэтому действовать надо было как можно быстрее.

Едва оказавшись на Дижонском плато, я сразу же активировал Дверь измерений. Теперь, узнав о том, что я зачастил с рейдами в это подземелье, на точках выхода постоянно дежурили несколько групп охотников на мастеров. Между ними даже иногда возникали стычки. Особенно если члены этих групп принадлежали к разным расам.

Благо этих точек насчитывалось несколько десятков. Так что закрыть их все возможности не представлялось. Для этого потребовалось бы задействовать в операции слишком много культиваторов. Ни у одной фракции не получится сделать это скрытно. Уже через десять минут весь второй этаж, включая меня, будет знать о готовящейся операции.

Сбив со следа «засадный полк», состоявший из десятка мастеров человеческой расы, я перешел на бег и в режиме невидимости добрался до нужной рощи. В искусственной колыбели огня все было по-прежнему. Разве что на этот раз несколько огненных фантомов вышли «поиграть» не дожидаясь моего прибытия.

Немного понаблюдав за ними, я использовал Дух меча и заманил одно существо к себе в массив-ловушку. Привлечь его внимание своей атакой, не затрагивая игру остальных фантомов, было несложно. Я уже порядочно наловчился в этом действии.

Очистив фантома, я спустился к набережной и запустил магический массив, приступая к процессу усвоения. Так как одна Ян-эссенция содержала в себе достаточно много энергии, это действие обычно занимало у меня немало времени.

Сначала культивация проходила довольно гладко. Мое совершенствование росло как на дрожжах. Погруженный в состояние прозрения, я постигал секреты божественного умения, стараясь до максимума развить свое тело. Огненная энергия циркулировала по меридианам, закаляя их. Вместе с этим я старался отрабатывать технику активации Инферно, не доводя сам процесс до финальной стадии.

Вскоре я снова почувствовал границу, разделявшую второй и третий уровни развития. Но прорваться через нее у меня снова не получилось. Казалось, мне не хватало всего лишь небольшого толчка для того чтобы шагнуть на новую ступень самосовершенствования. Но сделать его все никак не удавалось.

Бросив эти попытки, я снова сосредоточился на осознании истинного намеренья огня. Я решил, что если мне удастся достигнуть успеха на этом направлении, он и даст мне нужный толчок для прорыва к третьему уровню.

«Марк, у нас гости» – вдруг раздался в моем сознании голос Кайселя.

Из-за состояния прозрения я не смог ничего ответить своему наставнику. Насильное прерывание этого процесса могло привести к критическим результатам. Это наверняка бы сказалось на моем будущем развитии и сильно повредило Небо Внутреннего мира. Единственное что я мог сейчас сделать, это высвободить часть своего духовного восприятия, задействовав не участвующие в культивации ресурсы сознания.

Едва мне удалось это сделать, как я тут же почувствовал группу мастеров. Они как раз вышли из пещеры, к смотровой площадке на самом верху одного из склонов. Всего в группе насчитывалось девять культиваторов. Каждый из них принадлежал к расе астеров.

Сначала я подумал, что это торговец, у которого я покупал контейнеры для хранения эссенций, потерял свое терпение и решил выложить информацию обо мне представителям своей фракции. Но вскоре сам же и отмел это предположение. Ведь мое духовное восприятие наткнулось на довольно знакомый источник энергии. Его мог излучать только один вид артефакта.

– Ого, вот это видок! – Воскликнул кто-то из астериан.

– Неплохое местечко мы нашли. Духовная метка и правда себя оправдала. – Довольно улыбнулся его товарищ.

– Я же говорила, что этот ублюдок ничего не заметит. Эту секретную технику может опознать только представитель нашей расы! – С надменным тоном произнесла третья участница группы.

В ней я опознал ту самую чародейку, которая бросила мне сегодня вызов. Победить ее труда не составило. Мне даже показалось, что этот поединок на истощение дался слишком легко. Уж очень слабая попалась соперница. Тогда я еще задался вопросом – зачем вообще с такими силами бросать вызов элитным мастерам? Вряд ли она сможет вынести для себя из такого поединка хоть какие-то преимущества.

– Да плевать на локацию. Я вам не за это деньги плачу. Давайте поскорее убьем этого человека. Только тогда мой гнев сможет утихнуть!

Последнюю фразу произнес тот самый астерианин голубых кровей, настоящую внешность которого я разоблачил перед Вегой. Сейчас он снова находился под воздействием маскировочного артефакта и был похож на высокого разодетого павлина с серебряными волосами.

– Вон он, сидит на черных плитах почти у самого озера магмы. – Указал на меня один из прихвостней толстяка.