Эра подземелий 7

Пейзаж предгорий не сильно радовал глаз какими-то изысками. Каменистая практически безжизненная поверхность. Кое-где можно было увидеть заросли редкого кустарника. Иногда попадались хилые деревца с реденькими кронами.

Вскоре из режима самосовершенствования вышел и Даглас. Открыв глаза, юноша посмотрел в окно и тут же выпалил:

— Уже приехали? Что с врагами? Когда планируется высадка?

— Успокойся дружище, мы еще даже до шахты не добрались. — Положив руку на плечо парню, произнес я.

— Верно. Не дергайся раньше времени. Ты культиватор или заводная игрушка из магазина Озорной Мэри? — Подхватила мои слова Гельда.

Успокоив Дагласа, мы стали ждать, когда самоходка приедет к пункту назначения. Вскоре через канал внешней связи поступило объявление от водителя нашего транспортного средства:

— Шахта номер восемнадцать в пределах видимости. Ориентировочное время прибытья — одна минута.

После этого объявления Гельда снова связалась с приборной панелью около своего кресла и вывела перед собой небольшое окошко с трансляцией происходящего за окном. Последовав ее примеру, я быстро нашел и активировал нужную функцию, добавив туда несколько уточнений. Вскоре передо мной развернулась трехмерная модель происходящего впереди с десятикратным зумом.

— А ты неплохо разбираешься в нашей технике. Я и не знала, что тут есть такие функции. — Заметив мои действия, удивилась Гельда

— Я же все-таки магический инженер. — Улыбнувшись, пожал плечами я. — Хм, кажется, мы опоздали…

После этих слов воительница отключила свою трансляцию и расположилась на соседнем кресле. Сидевший впереди Даглас также повернулся в мою сторону и начал внимательно изучать трехмерную модель происходящих около шахты событий в реальном времени.

Добывалась руда здесь не карьерным методом, а через гигантскую штольню. Вникать в эти особенности мне не хотелось, так что я сразу сосредоточился на деталях. Двери в здание, которое выполняло роль временного склада, оказались открытыми. Там же можно было заметить следы крови, и перевернутое оборудование, которое валялось в полном беспорядке.

Казалось, что около входа в шахту произошел бой. Причем совсем недавно. Вот только почему-то нигде не было видно трупов.

— Странно. Не похоже на атаку вольных банд. — С явным сомнением в голосе пробормотала Гельда.

— Это был монстр типа рейд-босс. Присмотритесь к поверхности земли. Вот тут, и тут можно увидеть отчетливые следы гиганта.

— Черт, скорее всего это Горный турос. — Вслух выругалась воительница. После чего она вскочила на ноги и побежала к кабине водителей. — Быстро остановите самоходку. Нельзя приближаться к шахте. Где-то поблизости бродит Горный турос.

Судя по размеру следов, оставленных этим монстром, я и сам понимал, насколько он может быть опасен. Особенно для грузовой самоходки. Пока мы его убьем, это чудовище могло повредить дорогостоящий артефакт. Как глава этой экспедиции, Гельда не могла допустить подобного развития событий. Поэтому решено было остановиться в нескольких сотнях метров от входа в шахту.

Рельеф местности здесь походил на горную падь. Шахта номер восемнадцать располагалась ближе всего к выходу, именно поэтому монстр первой напал именно на нее.

— Выходим. Дальше будем продвигаться пешком! — Вернувшись, скомандовала Гельда. — Даглас, помни, не отходи далеко от меня и Марка. Вам еще на теоритических занятиях в секте должны были рассказывать о методах борьбы с местными монстрами. Самое время их вспомнить!

Выбравшись из грузовой самоходки, мы тут же построились в боевой порядок. Впереди шел один мастер защиты, за ним следовали мастера атаки. В центре находилась наша троица и маги, а замыкал группу еще один мастер защиты, на случай если кто-то решит атаковать нас с тыла.

Развернув свое духовное восприятие, я исследовал им ближайшие окрестности. Но к своему удивлению, никаких следов монстра или бандитов не обнаружил. Тогда, сузив диапазон поиска, я взялся за изучение штольни, и уже в двухстах метрах от входа мне удалось уловить отклик жизненной силы. Забившись в один из углов, там действительно прятался монстр. Причем, судя по разбросанным рядом с ним ошметкам человеческой плоти, наевшись до отвала шахтерами, эта тварь решила вздремнуть.

— Госпожа Гельда, мы не можем обнаружить никаких признаков Горного туроса. — Вскоре отрапортовал воительнице один из магов. Видимо они тоже пытались просканировать округу своим восприятием.

— Он в штольне. Глубина примерно двести метров. Выживших среди рабочих — нет.

— Откуда ты знаешь? Неужели твое…

Так и не договорив, только что отчитавшийся Гельде Жезус притих на полуслове. А все потому, что его пронзили сразу два ледяных взгляда. Один принадлежал мне, а второй воительнице.

— Сражаться с ним в шахте будет очень сложно. Там слишком мало места, да и к тому же велика вероятность обвала. — Продолжил я.

— Надо выманить его наружу. Но как это сделать?

С этого момента все разговоры о дальнейшей стратегии боя проводились только между мной и Гельдой. Перед лицом опасности, девушка показала, что доверяет моим боевым навыкам больше остальных.

— Есть только один вариант. Кому-то нужно войти туда и заагрить тварь, после чего привести его к основной группе. Я бы мог попробовать привлечь его внимание и с помощью Ментального шторма, но духовное сознание этого монстра настолько неразвито, что он вряд ли поймет, откуда пришла атака. Скорее всего, он просто разозлится и начнет крушить все вокруг, устроив тем самым завал.

— Ментальный шторм на таком расстоянии? — Скептически отозвался второй маг по имени Солас.

— Это лишь предложение. — Развел руками я.

— Ладно, в любом случае мы не можем допустить обвала шахты. Даже если все рабочие мертвы, штольня все еще является собственностью нашей семьи. Надо решить, кто послужит приманкой.

После слов Гельды наступила гробовая тишина. Осознавая, насколько это мероприятие может оказаться рискованным, добровольно идти внутрь штольни никто не хотел.

— Ну, раз нет задачи потруднее, я могу ее выполнить.

Мое предложение удивило не только Дагласа и Гельду, но и всех остальных мастеров нашей группы.

— Марк, не надо. Это слишком опасно! Ты мой друг, и если с тобой что-нибудь случится, я себе этого не прощу. Давайте лучше пойду я! — Тут же начал возражать Даглас.

— Об этом и речи быть не может! — Его предложение уже отклонила сама Гельда.

Повернувшись ко мне лицом, девушка бросила на меня серьезный взгляд и спросила: