Эра подземелий 9

Если судить по мастерам, с которыми мне довелось столкнуться в этом измерении, их сила не слишком отличалась от моей собственной. И это несмотря на более высокие уровни культивации и возможность на протяжении большого количества времени изучать местные мировые принципы. В нашей вселенной такие мастера считались невероятными гениями, рождающимися раз в тысячелетие. Тут же они и правда, не выделялись своими талантами, крайне медленно продвигаясь в своем развитии.

Чего нельзя было сказать о членах Альянса десяти тысяч миров, которые, скорее всего, родились в этом измерении. Мне не удавалось постичь глубину их культивации даже своим развитым духовным сознанием.

«Я обязан ликвидировать этот пробел, иначе мое будущее будет таким же, как у этих бедолаг с верхних уровней, тратящих сотни лет на добычу кристаллов и абсолютно никак не продвигающих свою базу самосовершенствования!» — мысленно подбодрил я себя.

Так и не достигнув дна шахты своим духовным восприятием, я решил вернуться к исследованию четырнадцатого уровня. А именно, того тоннеля, в котором несколькими секундами ранее мне удалось ощутить ауру монстра. Определив примерное расстояние до него, я повернул голову к Кайселю и тихо произнес:

— В правом тоннеле находится какой-то зверь. Его жизненная сила отличается от той, которую излучают тела Пламенных охотников.

В это время взгляд Кайселя, погруженного в собственное восприятие, обрел ясность. Направив духовную энергию в нужный тоннель, он замер на несколько секунд, после чего его лицо приобрело торжественное выражение. Видимо он тоже смог обнаружить этого монстра.

Связавшись с рабским ошейником, я запустил функцию определения монстра по слепку ауры и жизненной силы, которые ввел в него при помощи духовного образа. Буквально через несколько секунд артефакт нашел в базе данных альянса соответствующее совпадение, выводя передо мной результат поиска.

«Каменный броненосец?»

Ранее я никогда не слышал о чудовищах подобного вида, а потому стал внимательно изучать его описание. Если верить ему, этот был крайне редкий монстр, части тела которого очень ценились артефакторами и кузнецами. Особенно его панцирь, обладающий невероятной прочностью. Он мог быть использован при создании экипировки для мастеров ближнего боя, а также духовных устройств с защитными функциями. Мощность таких предметов никогда не опускалась ниже Средней категории Истинного ранга.

Поймать этого монстра было чрезвычайно трудно. Они обитали в тех самых отнорках, которые мы с Кайселем в изобилии встречали по пути сюда. Если какой-то мастер пытался приблизиться к каменному броненосцу, он тут же зарывался в породу еще глубже. Благодаря своему строению тела и мощной ауре, эти твари могли передвигаться под землей со скоростью, недоступной большинству мастеров начальных уровней Истинного ранга, даже если бы они использовали все свои силы и боевые навыки.

Иногда прокладываемые броненосцами норы выходили в шахту. Только в этот момент кого-то из них можно было попытаться поймать. И сейчас, похоже, как раз был такой случай. Эти монстры питались истинными кристаллами, которые образовывались в земной коре планеты за счет энергии ее источника. Они были совершенно ненасытны, проводя в поисках таких камней чуть ли не всю свою жизнь, за исключением короткого времени усвоения найденного лакомства.

По виду тварь одновременно была похожа на черепаху, крота и динозавра. Прочный, усыпанный шипами панцирь, длинный хвост с наростом на конце, широкие, ковшеподобные передние лапы и полное отсутствие глаз. Именно такой духовный образ монстра показал мне рабский ошейник.

— Кажется, нам подвернулась неплохая возможность! — Восторженно прошептал Кайсель.

Как и я, получив отклик от своего духовного восприятия, целитель связался с рабским ошейником и сейчас тоже проверял информацию по обнаруженному монстру.

— Вероятно, его внимание привлек переполох, устроенный Нашествием пламенных охотников. Судя по тому, что написано в этой статье, они не имеют органов зрения, воспринимая окружающее пространство только за счет врожденной способности духовного восприятия. — Кивнул в ответ другу я.

— Как будем его ловить? У тебя есть план?

Вопрос Кайселя заставил меня ненадолго задуматься. Так как я являлся неформальным лидером нашего боевого дуэта, в разработке любой стратегии многое зависело именно от моих способностей. Целитель же всегда играл роль поддержки, действуя по ситуации.

— Думаю, убивать такого монстра лучше на открытом пространстве. Сначала нам следует постараться выманить броненосца из тоннеля. Установи на выходе ловушку, а я отправлюсь его выманивать. За одно и проверим работоспособность новых приобретений.

— Хорошо, дай мне несколько секунд! — Быстро отозвался целитель.

Осторожно подобравшись к нужному тоннелю, он достал из пространственного кольца пирамидку-артефакт. Чтобы броненосец не заметил устройство раньше времени, Кайсель расположил его в углублении, которое потом присыпал мелким грунтом.

Закончив с установкой, он повернулся ко мне и утвердительно кивнул. Благодаря тому, что тоннель оказался достаточно прямым, я смог использовать свой навык мини телепортации. Дверь измерений переместила меня прямо к монстру.

Ощутив всплеск магической энергии, броненосец сразу же занервничал. Развернувшись ко мне спиной, он громко зашипел, после чего попытался нанести удар своим длинным хвостом, на конце которого расположился увесистый костяной нарост с маленькими щипами. Чтобы уклониться от столь неожиданной атаки, мне пришлось отступить на шаг назад и резко пригнуться.

Не сильно расстроившись, что не попал в цель, монстр на полной скорости устремился к отнорку, который был всего в десятке метров от него. По валявшемуся рядом с ним сырому грунту можно было предположить, что именно из него этот броненосец и пришел в тоннель.

— Думаешь, я тебе позволю! — Усмехнулся я.

Чтобы не тратить лишние секунды на материализацию оружия, я решил активировать умение без него. Приказ стихии (лед) мгновенно создал передо мной несколько снарядов, которые тут же отправились вдогонку за броненосцем. Обогнав монстра, они врезались в основание отнорка и обвалили его.

Обернувшись, тварь снова на меня зашипела и направилась к другой стене тоннеля. Примерно в тридцати пяти метрах от нее расположилась еще одна нора, выкопанная сородичем моей цели. Сменив ориентир, я выстрелил ледяными снарядами по новой цели, тем самым отрезая броненосцу последний путь отступления.

Оглядевшись, он быстро сообразил, что я пытаюсь перекрыть ему все пути отхода и попытался зарыться в землю прямо на месте. Чтобы не дать ему этого сделать, я атаковал монстра Приказом стихии (воздух). Несколько клинков ветра ударили по панцирю броненосца, оставляя на нем множество неглубоких царапин. Эта атака снова заставила его начать двигаться.