Эра прогрессивизма. Том I

— Стоп! — закричал я. — Откуда я это могу знать? И кто этот я?

Люди, спешащие найти убежище, даже не обратили внимания на меня, очередного городского сумасшедшего, который начал говорит сам с собой. Таких в последнее время становилось все больше и больше — боль от потери близких и имущества многих лишила рассудка. А тут еще и все эти ночные налеты...

Наверное, мой крик сработал — я понял самое главное.

Я тот, кем быть точно не мог. А все, что вокруг меня, это точно не сон, скорее это воспоминания о тех моментах, которые я пережил. Но почему я в теле мальчишки? И кто этот мальчишка? Как там тебя? Богдан? Знакомое имя, где-то я его уже слышал...

Стоило вспомнить имя Богдан и сразу же стало понятно, что это точно не я. Меня зовут Никола.

— Слышишь, небо? Я Никола! Не Богдан! — еще один крик, потонувший в вое сирен и в звоне колоколов.

И это сработало!

Стоило вспомнить свое реальное имя и вспомнить кто я, и главное — откуда, как все вокруг стало блеклым и нереальным. Ну и на этот мир я больше не смотрел глазами Богдана, а висел у него над левым плечом, наслаждаясь видом от третьего лица. А еще я ощущал его чувства, но спутать их со своими уже никак не мог — слишком чуждыми они были для меня.

Наваждение схлынуло и осталось только решить вопрос с тем, как вообще убраться отсюда, ведь все это нереально! В реальности я плыву на корабле! На парусном судне, с которого меня хотели выкинуть за борт, посчитав за труп!

Ах! Я же и был трупом! Я же умер!

Стоило опять предаться самокопанию и потерять нить реальности, как я вновь смотрю на мир глазами мальчишки, которого завораживал вид того, как смерть неслась к нему с небес, а он даже не мог пошевелиться! Смерть, что совсем недавно забрала у него мать, сейчас летела прямо в него. А он только этого и ждал.

Секунда, две и его не станет — но нет!

Флашетты стальным дождем сыпались на землю, пробивая черепицу крыш и сбивая с ног не успевших спрятаться людей, а он все стоял и стоял, боясь пошевелиться. Да и стоит так испытывать судьбу? Дирижабль уже пролетел, стоит всего лишь подождать пару секунд и дождь закончится.

Мне было страшно слышать свист последних и уже порядком припозднившихся стальных стрелок, а вот Богдан уже не боялся — его даже вдохновляли эти бомбежки. Да и сейчас лучшее время для того, чтобы раздобыть немного еды. Все жители близлежащих домов спешат в подвалы и коллективные бомбоубежища, так что даже есть шанс перехватить чего-нибудь горячего. Вдруг воздушная тревога вырвала кого-то прямо из-за стола с ужином? Такое уже встречалось и не раз, и ни два Богдан ужинал как белый человек под звуки трещащего от огня дерева и взрывы авиационных бомб. Нужно лишь подождать, пока все разбегутся по убежищам и тогда можно будет начать обходить квартиру за квартирой, проверяя, не оставил ли кто недоеденную тарелку горячего супа на столе.

— Нужно лишь немного подождать, — шептал я себе. — Тем более, огненный дождь из зажигательных бомб все ближе и ближе, а это значит, что осталось совсем немного и улицы скоро опустеют. А точнее — вымрут.

Богдан уже практически ничего не боялся — жизнь отучила. Ни близкие взрывы авиационных бомб, ни длинные пулеметные очереди, проливавшиеся на землю свинцовым дождем, не могли его испугать. Единственно, что его настораживало — применение зажигательных снарядов, от которых тут и там вспыхивали яркие пожары. Умереть от близкого взрыва бомбы ему было не страшно, а вот участь сгореть в пожаре его немного пугала. Слишком уж глубоко засел в его памяти тот пожар в Берлине. Подробностей произошедшего он не помнил, но вот настороженное отношение к огню останется у него навсегда. В особенности те капли белого фосфора, что разлетаются на десятки метров от места падения и прожигают все на своем пути...

Улицы опустели, и лишь Богдан все так же неподвижно стоит и смотрит в уже пустое небо. Но сигнала отмены воздушной тревоги все еще нет и долго не будет — значит, пришло время пройтись по ближайшим домам. Тут он еще не был, слишком богатый квартал и если бы не суматоха с немцами у самого Парижа, то он бы сюда и не попал — жандармы всегда сторожат богатые районы города, охраняя их от бродяжек. Но сейчас такого количества жандармов просто нет — большая часть полицейских охраняют уже сам Париж от немцев, так что нет и никаких проблем с тем, чтобы бродить где хочешь. И в первом же доме по правую руку не закрыта входная дверь, а на столе остатки трапезы, уже успевшие остыть.

— Ну, луковый суп, так луковый суп... — шепчет себе под нос Богдан, рассматривая содержимое керамической супницы. — Бывало и хуже.

Именно такими были бомбардировки Парижа, пропущенные через призму восприятия тринадцатилетнего пацана. Вдохновляющими и богатыми на добычу. Лишь огонь пугал пацана, бегущего от войны.

Суп был вкусным, а вот реальность в очередной раз разочаровала.

Индикатором того, что видения закончились, стала боль. Тупая, ноющая и в то же время пульсирующая боль. И болело все тело, начиная от пятки и заканчивая макушкой. А еще непроглядная темнота и мерное качание корабля на волнах. Ну и что, кроме реальности, это могло быть? Даже капли от зажигательных бомб жалили не так сильно, как морская качка, каждое колебание которой словно кувалдой било мне по голове.

Я лежал на чем-то очень мягком и на столько же вонючем. Пахло тухлой рыбой, морской солью и нечистотами. Последнее вполне возможно и от меня, вряд ли тут найдется сестра-сиделка, что будет ухаживать за больным. За борт не выбросили — и на том спасибо!

Воспоминания нахлынули неудержимым потоком, ломая все на своем пути и вновь стирая грань между реальностью и вымыслом. Но я смог удержаться и не свалиться в водоворот видений и галлюцинаций. Я выдержал и остался здесь, в реальности, или же в очередном видении, казавшимся мне реальностью. После собственной смерти я уже не был ни в чем уверен... Мне нужен маяк, который будет служить индикатором того, где именно нахожусь, так почему бы кораблю не стать той самой путеводной звездой?

Это реальность, это точно реальность!

После белых вспышек фосфора глаза очень долго привыкали к темноте. Казалось, что серебристые росчерки намертво отпечатались у меня на сетчатке и теперь со мной до самой смерти, но нет. Чем больше я был в сознании и надеюсь что в реальности, тем четче становилось мое зрение. Белые полосы исчезали одна за одной, давая возможность подробнее осмотреть свое окружение. И это определенно был трюм корабля, что в очередной раз намекало на реальность всего происходящего.

Тут еще и звук включился — скрип корпуса судна и удары волн. Попробовал сжать кулаки и пощупать на чем же я лежу, как все вышло с первого раза. Грубая ткань, сплетенная из толстых ниток, слабо поддавалась моим попыткам скомкать ее, но главное я узнал — осязание есть и работает. Осталось только попытаться сесть.

Но сесть и вообще поднять туловище, оказалось для меня непосильной задачей.

А вот голову я поднял и даже немного поводил ей из стороны в сторону, рассматривая интерьер. Темнота отступила и стали видны подробности. И если тюки и ящики, чьи очертания я с трудом различал, мне были не интересны, то вот человек, что лежал буквально в метре от меня, привлек мое внимание. И как я его только рассмотрел? Ведь он во всем темном, лишь белое лицо и кисти рук слегка видны. Чудо, не иначе. Вот именно его внимание я и попробовал привлечь, прочистив горло. Вот только я и не заметил, как все звуки вновь исчезли, оставив меня в абсолютной тишине. Пропало все — и скрип корпуса и удары волн и даже мое надсадное дыхание. Очередные фокусы этого тела, не иначе! Однако, обижаться все еще рано — я жив, а это главное! Для того, кто совсем недавно умер, я итак слишком хорошо себя ощущаю!

Не получилось позвать — дотронусь рукой.

Дотронуться рукой оказалось еще сложнее, чем встать.

Сначала ее нужно было хотя бы почувствовать и поднять, что удалось со второй попытки. Но стоило мне рассмотреть тыльную сторону ладони, как рука упала, вновь превратившись в безжизненный кусок плоти. А все дело в пальцах! У меня теперь полный набор пальцев, все пять на месте. И это действительно страшно, даже не верится, что вокруг все еще реальность, анне очередной сон. Страшно от того, что через мгновенье декорации сменяться и мои пальцы исчезнут, вновь станут обрубками с пластиковыми заглушками портов подключения аугментики. Но еще страшнее было попытаться пошевелить средним и безымянным на правой руке — вдруг они не откликнуться? Вдруг за годы жизни без них мой мозги забыл, как ими нужно управлять?