Эредус

Как будто предугадывая мои мысли, Эндор развел руками:

– Прости, но раньше было не время. Даже учитывая, что эти проклятые морщины появились больше месяца назад, – по лицу дяди прошла волна эмоций, при мне он их может выразить. Раз я решил продолжить разговор, значит, в деле. Да и родная все же кровь.

«Дьявол дери, что у них там произошло с отцом?»

Ёканый бабай, ну вот есть мне дело до неведомого мудака, что будто бы является мне папашей? Как сложно сохранить в массе хлынувшей в мозги информации самообладание и собственную личность. Понятно, что неведомые Игруны хотели, как лучше, но это уже перебор. Или это вино так на меня действует? Погодить тогда треба с выпивкой.

Дядя между тем продолжил самую серьезную часть своего разговора. В его голосе разом проявилась некоторая нервозность. Ну так еще бы, не каждый ведь день выдаешь государственную и династическую тайну! И кому? Сыну человека, возглавившего мятеж против Династии! Меня как обухом по голове накрыло. Так вот в чем дело и откуда все эти странности! Со мной еще, оказывается, по местным правилам поступили достаточно гуманно. Видимо, мои младые годы сработали или…Или это дядя постарался!

Наверное, внезапно окатившее меня понимание как-то проявилось и внешне. Во всяком случае Эндор перестал запинаться и начал высказываться более четко и по делу. Он уловил мою искреннюю заинтересованность и враз поменявшееся настроение. Почуяв родственную душу, Казначей и обращаться стал ко мне как к соучастнику действа. Если обсказать коротко, то последние полтора года не прошли для Династии даром. Недавние удары по колониям и внешним границам заставили старую знать несколько всколыхнуться и задуматься – Что делать?

Ну это обычно. Я еще по урокам истории помню, что довольно древние и крепкие Империи всегда проходят непростой период испытания на прочность. Кто-то выдерживает натиск Истории, а некоторым здорово не везет. Крах огромного государства всегда тяжек и зачастую задевает своими обломками буквально всех вокруг. И спрятаться от этого никак невозможно. И только очень опытный политик или царедворец может уловить чрезмерное натяжение струны и попытаться хоть что-то поменять.

– Есть еще кое-что, – Казначей сделал паузу для глотка. Я с сожалением бросил взгляд на кубок, но мне сейчас прежде всего нужна ясная голова. Не знаю, насколько эта катавасия продлится долго, но моя судьба на ближайшие месяцы решается именно сейчас. – Наш король очень болен и уже почти не участвует в управлении государством.

 «Вот оно как! Вот из-за чего весь этот сыр-бор! Неуспехи на окраинах – это еще не повод бить в колокола».

Я наклоняюсь вперед и доверительно спрашиваю:

– Чем болен наш король, и кто сейчас дергает все нитки интриг вокруг престолонаследия?

На лице дяди в один миг промелькнуло неподдельное удивление, а затем в глазах появилось некое новое выражение. Вот сейчас я охотно готов поверить, что этот человек один из самых влиятельных персон в Королевстве Эредус!

– Существует одна из самых страшных тайн Династии. Три поколения назад в их кровь влились плодоносные капли людей Черных Лесов.

 В моей памяти всплыли чернокожие люди. Нет, здесь это не негры, скорее похожи на людей средиземноморской расы, только кожа намного темнее.

– Зачем?

– И этот вопрос задает зрелый муж? Чтобы улучшить породу. Поначалу все шло гладко. Часть древних болезней, преследующих Династию совсем исчезли, порода заметно улучшилась.

– Но…

Дядя кинул в мою сторону острый взгляд. Непросто было сказать то, о чем знали в Эредусе очень немногие.

– Проклятье Черных все-таки догнало нашего Короля. Именно на нем таким жестким образом отразилось дурное влияние южных лесов. На одной из морских прогулок Правитель подхватил неизвестную болезнь, которая поразила его мозг.

– Это точно из-за поездки?

– Уже выяснено, что на всех кораблях экспедиции заболел только он. И что они останавливались на одном из островов Плеяды, которые считаются древней колонией расы Черных лесов.

– Печально. Хотели сделать как лучше…

– Но случилось то, что случилось. Он должен был править еще как минимум лет пятьдесят. С его поистине зверским здоровьем. Но он даже не умирает, а попросту деградирует. Это печально видеть.

Все-таки я не удержался и сделал глоток вина. Неожиданно понял, что после него еще больше протрезвел. Интересное, однако, воздействие у данного напитка.

– Дядя, как я понимаю суть ситуации в том, что никто не готовился к смене Главы Престола. Все плели интриги и выстраивали политические партии, не учитывая случившийся внезапно глобальный фактор?

 «Ни хрена я начал так вежливо разговаривать? И, кстати, из моей головы вовсе повылетали все матерные выражения. Это так благородная кровь сказывается?»

Казначей благосклонно кивает, найдя во мне умного собеседника:

– Ты правильно мыслишь, племянник. Выборы нового Короля – это всегда огромные волнения и слом целых эпох и Фамилий. К нему готовятся десятилетиями. Идут продолжительные приготовления, торги, дискуссии. Здесь же все разворачивается поистине стремительно.

– Сколько у нас времени?

Я специально подчеркнул слово «У нас». Судя по взгляду, дядя – это по достоинству оценил.

– До того времени, как все не начнет сказываться на работе государственного аппарата, примерно три месяца.

– Ого!

 Дядя не смог сдержаться от иронической усмешки. Настолько я был непосредственен. Но он этот фактор списывал на относительную молодость и далёкость от дворцовых интриг.

– Согласен, это очень мало. Потому и действовать надо максимально быстро. Ты готов?

Вот он наступил решительный момент. В принципе я уже выбрал сторону, но есть еще один важный вопрос:

– Сколько осталось тебе?

 Тень неудовольствия промелькнула на лице Казначея. Кто я такой, чтобы задавать подобные вопросы?! Как посмел! Но дядя быстро берет себя в руки и отвечает сквозь зубы:

– Не больше двух месяцев. Все наступило так внезапно и не вовремя. Но я ни о чем не жалею. Я прожил хорошую и насыщенную событиями жизнь. Всем бы такую.

– Поэтому я тебе нужен здесь?

На этот раз ответ был молниеносным:

– Тебя бы все равно вскорости перевели поближе, и мне проще было бы ввести тебя в курс дела. Но сейчас действовать надо будет еще быстрее. Или бравого командира и героя это испугает?

Вот сейчас саркастическая улыбка прошлась уже по моему лицу. Я встал и наполнил вином оба бокала. Затем протянул свой и провозгласил:

– За будущее Рода.

Дядя уже улыбался и поднялся с кресла. Пусть не так ловко, как я, но он еще не был развалиной. Мы стукнулись кубками, пригубили вино и в знак закрепления договоренностей пожали друг другу руки. Марать бумагу подписями или резать себе ладонь для капель крови не требовалось. Что-то такое неведомое в этой комнате намекало на то, что слова сейчас намного важнее. Да и уже закрепились где-то там. Дьявол дери, в этом мире точно есть магия!