Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

Два очень необычныхчеловека.

У одного из них тесно прижимались друг к другу три головы на коротких шеях. Ту, что слева, покрывали спутанные черные космы и нечесаная борода. Средняя голова, весьма свирепая на вид, сверкала блестящей лысиной и чисто выбритым подбородком. Третья имела тонкие черты лица и торчащую вертикально зеленую шевелюру. Эрек почувствовал себя немного не в своей тарелке. Второй человек выглядел не менее экстравагантно: белые волосы слиплись в подобие шипов, а вторая голова торчала под мышкой и тоже принимала участие в общей беседе. Обладатели голов щеголяли в жутко грязных безрукавках и напоминали огромных и мощных пещерных людей.

— Это кто, тролли? — шепотом спросил Эрек.

Акдагаз кивнул, выпустив облачка пара.

— Да. Готовы сделать что угодно за горсть золота. В этом их слабое место.

— Зачем им золото? На что его тратить?

— Они не тратят золото, просто прячут и копят. Разумеется, в этом нет ничего дурного.

Эрек подумал, что горы сокровищ в пещере Акдагаза могут посрамить самого удачливого тролля.

— Но всему должен быть предел, — продолжал дракон. — Надо ведь и совесть иметь! Честь, идеалы… Тролли не знают, что это такое. Они продадут родную бабушку за что-нибудь блестящее.

Меж тем тролли, у которых было пять голов на троих, устроили нешуточную перепалку. Голова с зелеными волосами рычала:

— Уже три часа. Им пора на прогулку!

— Да заткнись ты! — отвечала лысая голоса. — Не умеешь расслабляться.

— Ну, ты-то у нас вообще не напрягаешься! — Зеленая голова повернулась к лысой, скорчив свирепую гримасу. — Тебе бы только сидеть на заду и прохлаждаться, лентяй!

Лысая голова расплылась в довольной улыбке и плюнула зеленой в физиономию.

— Разве я виноват, что наше тело слушается именно меня? Просто мои предложения ему всегда нравятся.

— Потому ты всегда предлагаешь лежать и ничего не делать! — возопила зеленая голова и укусила лысую за ухо.

— Может, заткнетесь? — проревела косматая голова. — Ни минуты покоя!

И она стала жаловаться на нелегкую жизнь той голове, которую второй тролль держал под мышкой.

— Разве драконятам полезно гулять в три часа ночи? — шепотом спросил Джем.

— Нет, — ответил Акдагаз. — Но тролли не выносят солнечного света, он обращает их в камень. Кроме того, ночью меньше шансов, что драконят увидят.

— Значит, днем малыши останутся без охраны?

Акдагаз фыркнул.

— Еще чего! Охрана будет, только не снаружи пещеры, а внутри. Тролли улягутся спать рядом с детенышами. А спят они чутко, можешь не сомневаться.

Тролль вытащил голову из-под мышки и начал подкидывать, как мячик.

— Хватит! Прекрати! — вопила голова, подскакивая.

Остальные тролли хохотали.

— Ничего, скоро нам заплатят и придет конец этой мерзкой работе, — прорычала косматая голова. — Не придется больше торчать тут в вашем обществе.

— Вот только работу надо сделать как следует, — заметила зеленая голова, — не то Темный Принц вообще прекратит все наши мучения.

Внезапно Эрек почувствовал дурноту. В животе все сжалось, голова пошла кругом. В зеленом свете он увидел ту же поляну днем. В воздухе висели толстые канаты Субстанции.

Эрек ждал, что покажет ему смутная мысль — драку с троллями в пещере, бой с чудовищами Лерны?

Ничего не происходило. Струился зеленый свет, над Эреком нависала паутина Субстанции, опускающаяся все ниже и ниже. Эрек почувствовал, что вокруг возникла пустота и поглотила его целиком. Он стал легким, невесомым и слабым, как будто жизнь уходила из его тела в никуда…

А потом все закончилось. Эрек снова оказался под ночным небом у пещеры Троллеботтен.

Он вытер пот со лба и увидел перед собой обеспокоенное лицо Джема.

— Сэр, вы здоровы? Найти для вас что-нибудь тонизирующее?

— Ничего, Джем, все в порядке.

Эреку не хотелось даже думать об этом предвестии, не то что пускаться в объяснения. На этот раз он почувствовал, как жизнь вытекает из него, и с этим ничего нельзя было поделать.

Акдагаз внимательно смотрел на него.

— Вижу, ты учишься использовать глаз.

— Скорее он использует меня, — мрачно ответил Эрек.

— Ничего, это нормально. Вскоре ты научишься управлять моим оком.

Как быстро Эрек забыл, что глаз когда-то принадлежал Акдагазу!

— Оно может заглядывать в будущее, — продолжал дракон.

— Вы способны видеть то, что будет? — спросил Джем.

— Да, — хором ответили Эрек с Акдагазом, а Эрек засмеялся и добавил: — Только редко и не особенно четко.

— Я могу заглянуть в грядущее по своему усмотрению, но драконы поступают так довольно редко. Тот, кто способен узнать будущее в любой момент, начинает ценить неведение. Если постоянно контролировать свою жизнь, не останется времени на то, чтобы ею наслаждаться. Например, я вполне мог бы предотвратить смерть моей дорогой Нилиры. Кто знает? Но если бы мы все время потратили на попытки избежать гибели, некогда было бы жить и любить по-настоящему. Конечно, есть драконы, которые часто смотрят в будущее, но они, как правило, несчастны. Большинство из нас приберегают эту возможность для наиважнейших случаев.

— Так, значит, будущее можно изменить? — спросил Джем в замешательстве.

— Да. Я вижу то, что будет без моего вмешательства. У меня есть выбор.

— Разве сейчас не важный случай? — спросил Эрек. — От нас зависит жизнь драконят!

Акдагаз задумался.

— Ты прав. Некоторые драконы пытались посмотреть в будущее в поисках детенышей, но им это не удалось. Вероятно, тогда еще не пришло время. Но теперь должно получиться. Сейчас я посмотрю, сможем ли мы спасти драконят. Одну минуту.

Он положил голову на траву, и вскоре глаз его засиял ярким светом, как диковинный зеленый прожектор. Дракон замер и как будто даже перестал дышать. Затем он резко вздохнул, закрыл глаз и затрясся крупной дрожью, словно у него внутри началось целое землетрясение. Эрек и Джем наблюдали за этим с растущим беспокойством.

Наконец Акдагаз фыркнул, поднял голову и спокойно посмотрел на Эрека.

— Все в порядке. Я готов продолжать.

— А что вы видели?

— Тебе не нужно это знать. Вполне достаточно, что знаю я.