Еретическое путешествие к точке невозврата. Книга 2

Они подбежали к дверце, и гном дёрнул за кованую ручку. Дверь без скрипа открылась, за ней виднелся коридор.

– Ну? – сказал Рупрехт. – Была не была! – и шагнул из подвала. Вольфгер бросился за ним.

Перед беглецами лежал ход, выложенный тёсаными каменными плитами. Неровные стены переходили в полукруглый потолок, выход терялся в темноте. Вольфгер оглянулся и охнул: дверь, через которую они только что прошли, исчезла. На её месте была груда битого камня от пола до потолка.

– Расплющи меня предначальный молот, этому завалу лет сто, не меньше, – потрясённо сказал гном, дёргая себя за бороду. – Мы же только что здесь прошли, как такое может быть?

– Магия! – ответил Вольфгер, – вот что я тебе скажу. Пойдём, надо от греха выбираться отсюда.

– Постойте, господин барон, – сказал гном, придерживая Вольфгера. – Пропустите меня вперёд. Здесь могут быть устроены всякие ловушки, я-то их увижу, а вы – нет. Кто знает, что эти монахини тут понастроили.

– Вряд ли это построили монахини.

– А кто тогда?

– Не знаю. Монастырь построен давно, очень давно, а кто и в честь какого святого его строил, уже и позабыли. В старых монастырях попадается всякое – и доброе, и злое. Знаешь что, пойдём скорее отсюда, а то мне кажется, будто сейчас кошмар станет явью – стены сомкнутся и раздавят нас.

– Бывает… – равнодушно откликнулся гном. – Это просто такая болезнь, не обращайте внимания. У вас, людей, нет привычки жить под землёй, в этом всё дело. Вот выберемся наружу – пройдёт.

– Стены точно не движутся? – нервно прошептал Вольфгер. – Кажется, я схожу с ума!

– Идём, уже идём, – успокоил его гном, поднял коптилку над головой и осторожно двинулся по коридору, держась ближе к правой стене.

Коридор был совершенно пустым и очень, очень старым. На полу лежал толстый слой пыли, которая удушливыми облачками взлетала из-под ног. Как Вольфгер ни старался, никаких следов он не увидел. По коридору не ходили десятки, если не сотни лет.

Поворот, ещё поворот, вдруг гном остановился:

– Чувствуете?

– Ничего не чувствую, а что?

– Стало заметно холоднее и потянуло свежим воздухом, скоро выход, и этот выход открыт!

Двери действительно не было, но выход оказался заперт железной решёткой. Гном толкнул её, потряс, решётка не поддавалась.

– Ну вот, – разочарованно сказал он, – и что теперь делать?

– Отойди-ка, – попросил Вольфгер.

Он упёрся руками в стены коридора, отвёл ногу и изо всех сил пнул решётку. В замке раздался щелчок и решётка подалась.

– Ну вот, хоть тут не потребовалось сложных решений,– сказал барон.

Гном осторожно приподнял на петлях пронзительно скрипящую решётку. Она открылась на треть и застряла, снаружи что-то мешало.

Вольфгер и гном кое-как протиснулись через щель. Барон огляделся: ход вывел их в ров под стеной монастыря.

– Слава богу, выбрались, – облегчённо сказал Вольфгер.

Он зачерпнул ладонью снег и стал жадно сосать его, потом с наслаждением обтёр лицо и руки.

– Куда нам теперь?

– Пойдём вдоль стены, – предложил гном – Как дойдём до ворот, у которых нас захватили, сразу станет ясно, куда идти… Ай!

– Ты чего? – спросил Вольфгер, поднимая под мышки растянувшегося во весь рост гнома.

– Споткнулся обо что-то, сейчас посвечу… Великие боги!.. Господин барон, посмотрите сюда.

– Теперь ясно, что стало с монахинями, – тяжело молвил Вольфгер. – Наверное, они все здесь…

Под ногами у них лежали замёрзшие трупы в монашеских рясах. Мёртвые лица были покрыты чёрными потёками и страшно изуродованы. Рупрехт долго молчал, глядя на седые волосы монахини, вмёрзшие в снег у него под ногами, а потом вдруг резким и скрипучим голосом сказал:

– Вот что, господин барон, нам нельзя уходить отсюда.

– Почему нельзя?

– Потому что мы должны отомстить. За них, – гном показал на трупы, – и за нас.

– Как? Голыми руками?

– Хорошо, – сказал гном, – вы правы, уходите. На вас ответственность за весь отряд, вам нельзя рисковать. А я останусь.

– Постой, Рупрехт, – раздражённо сказал Вольфгер. – Ты что, считаешь, что я струсил?

– Я ничего такого не говорил, – холодно ответил гном, – но я остаюсь. У меня к разбойникам свой счёт, и я буду их убивать. Заберу с собой сколько смогу.

– Но… – начал Вольфгер и вдруг почувствовал, что в овраге стало немного темнее. Он поднял голову и увидел на фоне предутреннего неба маленькую фигуру. Сначала он подумал, что это ещё один гном, но потом понял, что ему здесь появиться неоткуда, и на самом деле это ребёнок. Вольфгер схватил гнома за руку и прошептал:

– Смотри, Рупрехт, к нам пришёл какой-то малыш! Позови его, ты маленький, он тебя, может, не так испугается.

Гном, стараясь не делать резких движений, вышел из-под стены монастыря и негромко сказал:

– Послушай, э-э-э… дитя, не бойся нас, мы не сделаем тебе ничего плохого!

– Я не боюсь вас, – спокойно ответил ребёнок. – Я знаю, вы – большой рыцарь и маленький рыцарь, те самые, которых вчера захватили в плен разбойники. Я шла, чтобы освободить вас, но вы смогли вернуть себе свободу сами, вы молодцы.

– Откуда ты узнала про подземный ход? – спросил Вольфгер.

– Мать аббатиса учила меня… Ещё давно.

– Ты можешь спуститься к нам? – спросил гном.

– Сейчас, – ответила девочка и исчезла.

Вскоре она стояла перед Вольфгером и гномом, спустившись в ров по незаметной тропинке. Худенький ребёнок лет двенадцати, одетый в немыслимое рваньё.

– Не бойся нас, – повторил Вольфгер.

– Я не боюсь рыцарей, они добрые. Я боюсь разбойников. Они убили мать аббатису, сестру Анни, сестру Гризельду, сестру…

– Ладно-ладно, – перебил её гном, осторожно кладя девочке руку на голову. – А тебя как зовут?

– Я Эльза. Я была послушницей в этом монастыре, потому что мне ещё рано принимать постриг, но мать аббатиса обещала, что через два года. А теперь… – девочка шмыгнула носом.

– Как же ты уцелела?

– Я пряталась. В монастыре много мест, куда взрослому не пробраться. А в конюшне ещё и тепло.

Вольфгер присел перед Эльзой на корточки и взял в руки её заледеневшие ладошки:

– Да ты совсем замёрзла, простудишься насмерть!

– Я хочу быть с сёстрами, – ломким голосом ответила та, – с сестрой Анни, сестрой Минной, сестрой Гризельдой… Со всеми сёстрами… Они там, – Эльза показала на овраг.

– Скажи, дитя, разбойники убили всех монахинь?

– Нет. Разбойники отобрали шестерых самых молодых, они сидят под замком.