ЕРЕТИК СИЛЫ 3: ОБЪЕДИНЕНИЕ

"Неважно, что показывают приборы. Она ускользает. Я чувствую это…"

– Когда мы выходим из гиперпространства? – спросила она капитана Мэйн по комлинку.

– Через два часа, когда мы окажемся в пределах действия сенсоров Эсфандии, – ответила Мэйн. – Мы летим точно по плану, если вы об этом.

"Два часа… Этого должно хватить"

Джейна закрыла глаза, концентрируясь в Силе, создавая боевое слияние, которое так усиливало возможности джедаев в бою. Если Тахири проигрывает бой, возможно, все, что ей нужно – подкрепление…

Тахири почувствовала, как что-то пронеслось над ней, словно порыв ветра или океанская волна. Но она не могла оглянуться, потому что это давало преимущество Риине. Сейчас во всем мире не было ничего, кроме этих зеленых глаз напротив и непрерывного гудения и треска двух световых мечей, наносящих удары. Усталость разрывала каждый мускул ее тела, но Тахири не собиралась сдаваться. Она не могла позволить, чтобы ее место в этом мире было захвачено.

Парирование.

Но вдруг что-то изменилось, и инстинкты зашептали, предупреждая об опасности, которую могли принести эти изменения. Нельзя ослаблять бдительность. Что бы ни принесла с собой эта волна, Тахири должна рассматривать это как угрозу.

Выпад, парирование.

"Ты чувствуешь это?"

Голос принадлежал ее противнице, и так напоминал собственный голос.

"Да", – ответила Тахири, уклонившись от удара. Меч Риины прошел мимо. – "Ты знаешь, что это?"

Тахири почувствовала неуверенность Риины и еще крепче сжала световой меч.

"Нет", – сказала она, направляя удар в голову Риины.

Риина легко отразила удар, словно ожидала его. Световые мечи угрожающе потрескивали. Риина слегка наклонилась вперед, на ее лице была едва заметная обеспокоенная улыбка, зеленые глаза смотрели на Тахири.

"Что-то приближается", – прошептала она.

Тахири отчаянно хотелось оглянуться. Спиной она чувствовала чей-то взгляд. И это неизвестное приближалось. Но нельзя отводить взгляд от Риины. Блок, удар. Риина отпрыгнула и встала в защитную стойку.

"Мы могли бы сразиться с этим вместе", – сказала она.

"С чего бы это?", – спросила Тахири, мгновенно ощутив подозрение.

"Или так, или просто стоять и ждать, пока оно уничтожит нас – сначала тебя, потом меня, или наоборот. Это будет так же легко, как охотиться на скеркихлу"

Тахири вспомнила, что так называются толстые бескрылые птицы, которых разводят на мясо на йуужань-вонгских кораблях-мирах. Впрочем, сейчас это неважно. Удар, парирование.

Она сражалась, отбивая не только удары светового меча, но и свои подозрения. Объединиться с Рииной? Это все равно, что сдаться ей! Личность йуужань-вонга уже однажды едва не поглотила ее, и только вмешательство Энакина спасло Тахири. А сейчас он не сможет ей помочь, потому что… он мертв. Эти слова прозвучали в ее разуме, как похоронный звон.

Он мертв.

Энакин никогда больше не поможет ей. Она может рассчитывать только на себя.

Рубящий удар, парирование, выпад.

Чей-то голос звал ее, голос, принесенный темным ветром откуда-то из-за горизонта, с бесконечной пустой равнины. Голос звал ее по имени, откуда-то издалека, и это продолжалось несколько мучительных секунд.

"Ты слышала?", – спросила она Риину, начиная чувствовать настоящий страх.

"Да", – в голосе Риины явно слышалось облегчение. – "Оно зовет тебя. Оно пришло не за мной"

"Почему? Почему меня?!", – с яростью спросила Тахири, нанеся Риине три быстрых рубящих удара, вложив в них весь страх и всю ненависть. – "Почему не тебя?"

"Я не знаю". В голосе Риины радость смешивалась с неуверенностью. Она отпрыгнула, избежав атаки Тахири. "Но ты знаешь, что оно пришло за тобой".

Прыжок вперед, удар.

"По крайней мере, когда я буду сражаться с ним, тебя уже не будет за моей спиной!"

Голос снова звал ее из тьмы, на этот раз он звучал еще сильнее, словно первый рокот могучей волны, обрушивающейся на берег.

"Нет чести в том, чтобы показывать врагу спину в бою", – сказала Риина. – "Хотя это и неразумно".

"Я могу стоять лицом только к одному врагу", – сказала Тахири, заставив Риину отступить серией агрессивных ударов. Она атаковала как никогда до этого, и сама была удивлена грацией и мощью своих ударов. Она, как Энакин, была наполнена Силой, пылающей ослепительным огнем.

Этот образ вызвал воспоминания и чувства, которые она уже стала забывать. Она атаковала снова и еще яростней. Но, в конце концов, она и Риина снова оказались в тупике. Скрестив световые мечи, они застыли, глядя друг другу в глаза.

Голос снова назвал ее имя, и на этот раз он звучал практически возле самого уха!

Не раздумывая, она повернулась. Тьма окутала туманом мир вокруг нее и Риины, но с одной стороны сквозь тьму пробивался слабый свет.

"Нет! Я не позволю тебе убить нас!"

Риина оттолкнула Тахири и бросилась в туман. Тахири упала на землю, но мгновенно вскочила и побежала за Рииной. Что бы ни приближалось к ней из тьмы, она не хотела встречаться с этим, не зная, где Риина.

И чего она боится.

"Я не позволю тебе убить нас…"

Слова Риины звучали в ее ушах, когда она бежала во тьме, слыша, как кто-то за спиной повторяет ее имя…

Лейя молчала большую часть полета к Эсфандии. Соперничать в разговоре с Хэном и Дромой было весьма утомительно и, в конце концов, бессмысленно. Иногда казалось, что они ссорятся друг с другом, но это было вполне естественно. С того времени, как рин поднялся борт, они с Хэном разговаривали, не переставая. Они обсудили все, от событий на Фондоре и партизанской войны на оккупированных территориях до смерти Энакина. На пару минут Дрома покинул мостик, жалобно свистнув что-то на языке, который Лейя не понимала, но вскоре снова вернулся и стал рассказывать о своих приключениях в секторе Сенекс. История была длинная, как боленианский прядильщик, но она помогла рассеять уныние после неудачного посещения Онадакса.

– … и они начали стрелять по танкерным модулям, – теперь Хэн рассказывал Дроме свою историю. Его настроение значительно улучшилось.

– Которые, как ты сказал, были наполнены жидким водородом?

– Да, но уничтожение танкера не спасло вонгов от водорода. Все произошло точно по плану.

– Как? – спросил Дрома, нахмурившись. – Ведь водород не может гореть без кислорода.

– Так сказал и Золотник. Но это проблема всех дроидов: у них нет воображения. Когда у нас сорвало щиты, я приказал Лейе и Джейсену пробить броню крейсера вонгов из наших счетверенных пушек. Из пробоин вырвалось более чем достаточно кислорода, чтобы среагировать с водородом. Крейсер взорвался так, что и нас едва не задело. После этого оставалось только убраться оттуда. Те немногие "прыгуны", которые там еще оставались, не смогли нам помешать.