ЕРЕТИК СИЛЫ 3: ОБЪЕДИНЕНИЕ

– Воистину так.

Ном Анор проигнорировал самодовольство в голосе Кунры так же, как до этого проигнорировал сарказм.

– Наша работа продолжается. Когда должна состояться моя первая проповедь здесь?

– Когда ты сочтешь нужным ее провести.

– В таком случае, почему бы ее не провести? Скажи… – Ном Анор на секунду задумался, подыскивая замену Шуун-ми, – скажи Шриву, что он теперь старший аколит. Он должен все организовать и подготовить проповедь к утру. Я не вижу причин останавливаться и давать верующим повод для тревоги.

Бывший воин улыбнулся.

– Я согласен. Сейчас не подходящее время, чтобы останавливаться.

"Все, хватит", – подумал Ном Анор. – "То, что ты спас мне жизнь, еще не означает, что я буду советоваться с тобой по каждому вопросу".

Пора преподать его "правой руке" урок смирения.

– Ступай, – приказал он. – На сегодня ты сделал достаточно.

Кунра небрежно поклонился и вышел.

Корабль при спуске ужасно трясло. У Джага чесались руки от желания взять управление и выправить спуск, но он не мог. Хотя обе стороны знали, что "Помощник" – всего лишь уловка, было важно соблюдать правдоподобность. Поэтому переименованный сторожевик неуправляемо падал в верхние слои атмосферы Эсфандии, до точки, где плотность атмосферы начала снижать скорость падения. Только когда "Помощника" нельзя будет разглядеть с орбиты, Тахири попытается хоть как-то посадить едва управляемый корабль. Это явно не тот способ летать, который предпочитал Джаг, но сейчас было важно лететь именно так, и он не вмешивался.

Однако пока все шло нормально, и это не удивляло его. Обе стороны возлагали большие надежды на эту миссию, бой двух флотов прекратился, и лишь редкие стычки истребителей вспыхивали в темном небе Эсфандии.

Тем не менее, что-то беспокоило Джага.

– Вы уверены, что погруженное оборудование надежно закреплено? – спросил он Арта Гзина, имперского сержанта, вызвавшегося с ними на эту миссию.

– Так точно, – ответил стройный черноволосый человек, похожий на аристократа. Пеллеон сказал Джагу, что Гзин является лучшим атмосферным пилотом во флоте. – Возможно, что-то просто нужно будет освободить из-под обломков, вот и все.

Джаг, удовлетворенный ответом, кивнул. В любом случае, пойти и проверить сейчас не было возможности. Все были пристегнуты к креслам, и останутся в таком положении, пока полет не выровняется.

Команда собралась весьма разнообразная, в ней оказались представители всех сторон, заинтересованных в исходе боя у Эсфандии. Джаг и Йосэлл представляли Доминацию Чиссов, Гзин был имперцем, Галактический Альянс представляли Эн-Тон Адельмаа’й и Джейна Соло. Кроме того, Джейна и Тахири были джедаями, а Тахири еще и несла в себе личность йуужань-вонга. Тем не менее, Джаг был уверен, что их пестрая компания способна преподать высадившимся йуужань-вонгам хороший урок боя в атмосфере.

Размышления Джага прервались, когда что-то ударило в корабль, сильно встряхнув его. Джаг посмотрел на Тахири, которая внимательно изучала показания установленных перед ней немногочисленных приборов.

– Мы почти на месте… прошептала она. Ее пальцы побелели от напряжения, вцепившись в подлокотники кресла. – Берем управление!

Она попыталась вернуть управление кораблем, и Джаг принял это как предложение присоединиться. Они боролись вдвоём, чтобы придать хоть какое-то подобие управляемости разбитому кораблю, абсолютно не приспособленному к полетам в атмосфере. "Помощник" терял высоту с пугающей быстротой, проваливаясь в плотную атмосферу Эсфандии, и Джаг представил, как корпус корабля раскаляется при таком быстром падении. Точка с координатами станции связи, переданными Джейне ее матерью, исчезла за горизонтом. Им придется совершить еще один виток вокруг планеты, прежде чем они совершат посадку.

"Совершат посадку", это, конечно, эвфемизм. План предусматривал покидание корабля, чтобы запутать погоню. Вход "Помощника" в атмосферу, должно быть, выглядел как след огнедышащего зверя на льдине, и, несомненно, высадившиеся йуужань-вонги придут к месту падения. И будет лучше, если они найдут только пылающие обломки.

Тахири, радуясь тому, что местные жители предупреждены о падении корабля и должны укрыться в убежищах, смогла выправить курс падения "Помощника" и объявила, что теперь корабль летит точно по указанному вектору.

Джейна отстегнула ремни безопасности и осторожно встала с кресла.

– Отлично, тогда пошли прогревать спидер-байки.

Все шестеро направились в отсек, где были погружены и закреплены шесть имперских спидер-байков военного образца. Джаг закрыл шлем своего бронированного скафандра и включил встроенную систему связи. В близи можно было поддерживать связь с помощью динамиков и микрофонов. На больших расстояниях, когда необходимо было соблюдать радиомолчание, связь должна была поддерживаться с помощью лазерных микроволн.

– Проверить системы.

– Есть, полковник Фэл, – Арт Гзин уже был в седле и щелкал переключателями. Его бронированный скафандр был таким же черным и блестящим, как и волосы. – Все системы в норме.

– Подтверждаю, системы в норме, – откликнулась Йосэлл.

Джаг сел на спидер-байк, стоявший между ними, и включил репульсорный двигатель. Воздух наполнился характерным высоким воем их двигателей. Остальные члены команды один за другим подтверждали исправность машин.

– Заряды активированы, – сообщила Джейна, – приготовиться покинуть корабль. Три, два, один…

Джаг почувствовал взрыв даже через скафандр. На мгновение он был ошеломлен тем, как корпус корабля развалился на части. Как и предполагал план, корабль рассыпался буквально за секунду. Спидер-байки вместе с их пилотами подхватило мощным атмосферным вихрем. Джаг отчаянно сражался с турбулентностью, чувствуя как машину, падающую на поверхность, кидает из стороны в сторону. Из-за плотной атмосферы Джаг не видел, где сейчас находятся другие члены команды, но лазерные сенсоры показывали их местонахождение на дисплее шлема.

Удар, похожий на отдаленный раскат грома, возвестил о том, что обломки "Помощника" упали на поверхность Эсфандии на достаточно безопасном расстоянии.

– Все в порядке? – послышался голос Джейны по лазерному интеркому. Точки на дисплее показывали, что все члены группы успешно покинули корабль.

– Мы немного отдалились от цели, – сказала она, направляя свой спидер-байк в центр треугольной формации, образованной репульсорными аппаратами. Джаг со своего места на правом фланге видел, что Джейна сверяется с картой и ориентируется по навигационным сигналам имперских кораблей, транслируемым с орбиты. – Курс на юг, тридцать градусов, цель в пяти километрах. Сержант Гзин, ведите.

Имперец вывел спидер-байк во главу формации и увеличил скорость до максимума. Остальные последовали за ним. Джаг, одной рукой проверяя оружие, другой управлял машиной, летевшей над холмистой равниной. В дополнение к бластерной пушке, установленной на спидер-байке, у Джага был тяжелый бластерный пистолет в кобуре на боку, пояс с термальными детонаторами и чисская винтовка – чаррик за спиной. По обеим сторонам седла были закреплены четыре мины 4НХ4. Только когда Джаг убедился, что его мини-арсенал не получил повреждений во время покидания корабля, он огляделся вокруг.